The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 3 · Why Act at All

Food, Rain, and Duty

Bhagavad Gita 3.14

अन्नाद्भवन्ति भूतानि पर्जन्यादन्नसम्भवः। यज्ञाद्भवति पर्जन्यो यज्ञः कर्मसमुद्भवः

Meaning · English

From food, living beings subsist. From rains, the production of food grains. From the performance of sacrifice, rain becomes possible. And sacrifice is born of prescribed duties.

Krishna lays out a chain of four links and tells Arjuna that each one rests on the next. Beings live on food. Food comes from rain. Rain comes from yajna. Yajna comes from karma. Three words carry the weight. Yajna means sacrifice, an offering made for something beyond oneself; the word points to giving, not taking. Karma here means prescribed duty, the work that falls to a person by their place and role. Parjanya means rain, the water that arrives from outside and that no one produces alone. Krishna's point is that life is held up by a long line of gifts, and that duty done as an offering is where the line begins. This answers the worry behind the earlier verses: why should anyone give before taking? Because nothing a person eats was made by that person alone. Each clause is a step on one road, from the plate back to the work. The commentators read the chain differently. Shankara takes yajna as the Vedic ritual, performed by the sacrificer and priests through their action. Ramanuja takes the chain as the order the Lord has set to sustain all beings, with duty as worship. Madhva reads every offering as finally directed to Vishnu.

A line of neighbours passes buckets hand to hand toward a burning shed. The water reaches the fire only because each person takes the bucket and lets go of it again. If one person keeps the bucket, the line stops. Life's supply works like that line: food, rain and duty are hands, and each passes on what it receives.

1. At your next meal, before the first bite, pause for ten seconds and name three people or things the food passed through: soil, rain, a farmer, a driver, a cook. 2. Pick one small duty you usually do grudgingly, such as washing dishes or answering a message. Do it today as something given, not something owed. 3. Before bed, note one thing you received today that you did nothing to earn, and one thing you passed on to someone.

A mother stands at the stove in the evening, stirring dal while rain taps the window. She is tired, and the meal feels like one more demand on her. Then she follows the pot backwards. The lentils were grown in a field that needed water. Someone harvested them, someone drove them to a shop, someone weighed them out. Her stirring is the last link of a long chain of work, and the dal reaches her family through it. Seen this way, her small duty is a place where a larger supply comes to rest. Krishna's chain says the same: beings live on food, food on rain, rain on sacrifice, sacrifice on duty. Ordinary experience confirms the visible part, that food depends on weather and on many people's labour, and that a meal is rarely anyone's work alone. The text's claim that offerings bring rain is its own teaching, given as it stands. The limit is plain. Seeing the chain does not fill an empty pot, ease her tiredness or replace rest and help when she needs them.

अर्थ · हिन्दी

अन्न से प्राणी जीते हैं। वर्षा से अन्न की उपज होती है। यज्ञ करने से वर्षा संभव होती है। और यज्ञ विहित कर्मों से उत्पन्न होता है।

कृष्ण चार कड़ियों की एक शृंखला रखते हैं और अर्जुन से कहते हैं कि हर कड़ी अगली पर टिकी है। प्राणी अन्न पर जीते हैं। अन्न वर्षा से आता है। वर्षा यज्ञ से आती है। यज्ञ कर्म से आता है। तीन शब्दों पर सारा भार है। यज्ञ का अर्थ है बलिदान, अपने से परे किसी के लिए किया गया अर्पण; यह शब्द देने की ओर संकेत करता है, लेने की ओर नहीं। यहाँ कर्म का अर्थ है विहित कर्तव्य, वह काम जो व्यक्ति के स्थान और भूमिका के कारण उसके हिस्से आता है। पर्जन्य का अर्थ है वर्षा, वह जल जो बाहर से आता है और जिसे कोई अकेला नहीं रचता। कृष्ण का आशय यह है कि जीवन उपहारों की एक लंबी कतार पर टिका है, और अर्पण के रूप में किया गया कर्तव्य वहीं है जहाँ से वह कतार शुरू होती है। यह पहले के श्लोकों के पीछे की चिंता का उत्तर है: कोई लेने से पहले क्यों दे? क्योंकि जो कुछ कोई खाता है, वह अकेले उसी का बनाया नहीं है। हर उपवाक्य एक ही राह का एक कदम है, थाली से लौटकर काम तक। टीकाकार शृंखला को अलग-अलग ढंग से पढ़ते हैं। शंकर यज्ञ को वैदिक कर्मकांड मानते हैं, जो यजमान और पुरोहित अपने कर्म से करते हैं। रामानुज शृंखला को वह क्रम मानते हैं जो प्रभु ने सब प्राणियों के पालन के लिए बनाया है, जिसमें कर्तव्य ही पूजा है। मध्व हर अर्पण को अंततः विष्णु की ओर निर्देशित मानते हैं।

पड़ोसियों की एक पाँत जलते छप्पर की ओर हाथों-हाथ बाल्टियाँ बढ़ाती है। पानी आग तक तभी पहुँचता है जब हर आदमी बाल्टी थामता है और उसे फिर छोड़ देता है। अगर एक आदमी बाल्टी रख ले, तो पाँत रुक जाती है। जीवन की आपूर्ति उसी पाँत जैसी है: अन्न, वर्षा और कर्तव्य हाथ हैं, और हर हाथ जो पाता है उसे आगे बढ़ा देता है।

१. अगले भोजन में पहले कौर से पहले दस सेकंड रुकिए और तीन लोगों या चीज़ों के नाम लीजिए जिनसे होकर यह भोजन आया: मिट्टी, वर्षा, किसान, चालक, रसोइया। २. कोई एक छोटा कर्तव्य चुनिए जिसे आप आमतौर पर बेमन से करते हैं, जैसे बर्तन धोना या किसी संदेश का उत्तर देना। आज उसे ऐसे कीजिए जैसे कुछ दे रहे हों, ऐसे नहीं जैसे कुछ चुका रहे हों। ३. सोने से पहले एक बात लिखिए जो आज आपको मिली और जिसे पाने के लिए आपने कुछ नहीं किया, और एक बात जो आपने किसी को आगे दी।

शाम को एक माँ चूल्हे के पास खड़ी दाल चला रही है, और खिड़की पर बारिश की थपथप है। वह थकी है, और भोजन उसे एक और माँग जैसा लगता है। फिर वह पतीले के पीछे-पीछे लौटती है। दाल उस खेत में उगी थी जिसे पानी चाहिए था। किसी ने उसे काटा, किसी ने दुकान तक पहुँचाया, किसी ने तौलकर दिया। उसका चलाना काम की एक लंबी शृंखला की आख़िरी कड़ी है, और दाल उसी के सहारे उसके परिवार तक पहुँचती है। इस तरह देखें तो उसका छोटा-सा कर्तव्य वह जगह है जहाँ एक बड़ी आपूर्ति आकर ठहरती है। कृष्ण की शृंखला यही कहती है: प्राणी अन्न पर जीते हैं, अन्न वर्षा पर, वर्षा यज्ञ पर, यज्ञ कर्तव्य पर। साधारण अनुभव दिखाई देने वाले हिस्से की पुष्टि करता है, कि अन्न मौसम और बहुत लोगों की मेहनत पर निर्भर है, और भोजन शायद ही कभी किसी एक का काम होता है। यह दावा कि अर्पण वर्षा लाते हैं, ग्रंथ की अपनी शिक्षा है, जिसे जैसा है वैसा ही रखा गया है। सीमा साफ़ है। शृंखला को देख लेने से खाली पतीला नहीं भरता, उसकी थकान नहीं घटती, और जब उसे आराम और मदद की ज़रूरत हो, तब यह उनकी जगह नहीं ले सकता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam