The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 3 · Work Done for the World

Duty That Leads Beyond

Bhagavad Gita 3.19

तस्मादसक्तः सततं कार्यं कर्म समाचर। असक्तो ह्याचरन्कर्म परमाप्नोति पूरुषः

Meaning · English

Therefore, always do the work that is yours to do, without attachment. A person who works without attachment reaches the Supreme.

Three words carry this. Asakta means unattached, from a root for clinging or sticking, like a burr on cloth. Karya means what ought to be done, the task that falls to you. Param means the highest, the Supreme. Krishna tells Arjuna to do his proper work, and to do it constantly, with no clinging to how it turns out or what it brings him. The word 'therefore' matters. Krishna has just said that no action adds to a person and no neglect takes from him, so nothing the work earns is worth grasping. What is left is the work itself, done because it is the task in front of him. The promise follows: a person who works this way reaches the Supreme. Work, then, is not what keeps him from the goal. It is the road, as long as the clinging is left out of it. Shankara reads this as action that cleans the mind and prepares it for knowledge, which then frees. Ramanuja reads it as the work itself, done without attachment, bringing the seeker to the Supreme. Madhva stresses that work offered to the Lord is what leads there. All three keep Arjuna at his task.

A potter at the wheel holds the clay steady and shapes the pot with both hands, not watching the market. When the pot is done, he lifts it off and starts the next. The wheel is the duty, the steady hands are the lack of clinging, and the pot is whatever the work becomes.

1. Pick one task today that is plainly yours: dishes, a report, a call you owe someone. 2. Before you begin, name the result you keep wanting from it, such as thanks, praise or a good outcome. Set it aside for the length of the task. 3. Work for ten or fifteen minutes with your attention on the next small step only. 4. When your mind runs ahead to how it will be received, notice it and return to the step. 5. Afterward, note whether the task felt lighter or heavier than usual.

A tailor is stitching a wedding blouse that must be ready tonight. Her mind keeps jumping ahead: will the bride's mother find fault, will the family pay on time, will they send others her way. Her stitches slow, and her shoulders tighten. The verse would change the moment in small steps. First she sees that the work in front of her is the seam, not the verdict. She brings her eyes back to the cloth and does the next stitch properly. When the worry returns, she names it and goes back again. By night the blouse is finished with her full care, whatever the family says of it. Ordinary experience confirms one part of this: a mind busy with the outcome has less attention left for the work. The verse does not promise that the family will be pleased, that she will be paid, or that the worry will never come. Krishna's promise is about where steady, unattached work leads, not about this evening's reward.

अर्थ · हिन्दी

इसलिए अपने हिस्से का काम सदा बिना आसक्ति के करते रहो। आसक्ति छोड़कर काम करने वाला मनुष्य परम को पा लेता है।

तीन शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं। असक्त का अर्थ है अनासक्त, जो उस धातु से बना है जिसका अर्थ चिपकना या अटकना है, जैसे कपड़े पर चिपका कोई काँटेदार बीज। कार्य का अर्थ है जो करना उचित है, वह काम जो तुम्हारे हिस्से आया है। परम का अर्थ है सर्वोच्च, परमात्मा। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि वह अपना उचित कर्म करे, और निरंतर करे, इस आसक्ति के बिना कि उसका फल क्या होगा या उससे उसे क्या मिलेगा। 'इसलिए' शब्द महत्त्वपूर्ण है। कृष्ण अभी कह चुके हैं कि कोई कर्म मनुष्य में कुछ जोड़ता नहीं और कर्म का त्याग उसमें से कुछ घटाता नहीं, इसलिए काम से मिलने वाली कोई चीज़ पकड़ने योग्य नहीं है। तब बचता है केवल काम, जो इसलिए किया जाता है कि वही सामने का कर्तव्य है। आगे वचन आता है कि इस प्रकार काम करने वाला मनुष्य परम को पा लेता है। तो कर्म उसे लक्ष्य से रोकने वाली चीज़ नहीं है। जब तक उसमें आसक्ति नहीं मिलती, वही मार्ग है। शंकर इसे ऐसा कर्म मानते हैं जो मन को शुद्ध करके ज्ञान के योग्य बनाता है, और फिर ज्ञान मुक्त करता है। रामानुज इसे स्वयं वही कर्म मानते हैं, जो अनासक्त भाव से किया जाए तो साधक को परम तक पहुँचा देता है। मध्व इस पर बल देते हैं कि प्रभु को अर्पित किया हुआ कर्म ही वहाँ तक ले जाता है। तीनों अर्जुन को उसके कर्म पर ही टिकाए रखते हैं।

कुम्हार चाक पर मिट्टी को स्थिर रखता है और दोनों हाथों से घड़ा गढ़ता है, बाज़ार की ओर नहीं देखता। घड़ा बन जाने पर वह उसे उतार लेता है और अगला शुरू कर देता है। चाक कर्तव्य है, स्थिर हाथ आसक्ति का अभाव हैं, और घड़ा वह है जो भी काम बन जाए।

1. आज एक ऐसा काम चुनो जो साफ़ तौर पर तुम्हारा अपना है: बर्तन, कोई रिपोर्ट, या किसी को किया जाने वाला कोई फ़ोन। 2. शुरू करने से पहले उस परिणाम का नाम लो जो तुम उससे बार-बार चाहते हो, जैसे धन्यवाद, प्रशंसा या अच्छा नतीजा। काम के समय तक उसे एक ओर रख दो। 3. दस या पंद्रह मिनट काम करो, ध्यान केवल अगले छोटे कदम पर रखकर। 4. जब मन आगे दौड़कर सोचने लगे कि इसे कैसे लिया जाएगा, तो उसे देखो और फिर उसी कदम पर लौट आओ। 5. बाद में देखो कि काम सामान्य से हल्का लगा या भारी।

एक दर्ज़िन शादी का ब्लाउज़ सी रही है जो आज रात तक तैयार होना है। उसका मन बार-बार आगे भागता है: क्या दुल्हन की माँ कोई कमी निकालेगी, क्या परिवार समय पर पैसे देगा, क्या वे और लोगों को उसके पास भेजेंगे। उसके टाँके धीमे पड़ जाते हैं और कंधे तन जाते हैं। यह श्लोक उस क्षण को छोटे-छोटे क़दमों में बदल देगा। पहले वह देखती है कि उसके सामने का काम सीवन है, फ़ैसला नहीं। वह आँखें फिर कपड़े पर लाती है और अगला टाँका ठीक से लगाती है। जब चिंता लौटती है, वह उसे नाम देती है और फिर लौट जाती है। रात तक ब्लाउज़ उसकी पूरी लगन से तैयार हो जाता है, परिवार चाहे उसके बारे में कुछ भी कहे। साधारण अनुभव इसके एक अंश की पुष्टि करता है: जो मन परिणाम में उलझा रहता है, उसके पास काम के लिए कम ध्यान बचता है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि परिवार प्रसन्न होगा, कि उसे पैसे मिलेंगे, या कि चिंता कभी नहीं आएगी। कृष्ण का वचन इस बारे में है कि स्थिर और अनासक्त कर्म कहाँ पहुँचाता है, आज शाम के पुरस्कार के बारे में नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam