The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 3 · Work Done for the World

Janak's Way to Perfection

Bhagavad Gita 3.20

कर्मणैव हि संसिद्धिमास्थिता जनकादयः। लोकसंग्रहमेवापि संपश्यन्कर्तुमर्हसि

Meaning · English

By work alone, King Janak and others like him reached perfection. Keeping the welfare of the masses in view, you too are fit to act.

Three terms carry it. Karma is action, here the work that belongs to one's place in life. Sansiddhi is full perfection, the work completed in the person and not only on the task. Loka-sangraha is holding the world together, the welfare of the many. Krishna points Arjuna to Janak, a king who ruled a realm and still reached perfection by action alone, without leaving it. The reason comes from the verses just before. Arjuna has heard that a person at peace in the self gains nothing by acting, and he may conclude he can put down his bow. Krishna answers with a man who had that peace and kept working. Then he adds a second reason that stands even apart from one's own growth: many people lean on what one does, so their welfare is enough cause to act. He asks Arjuna to keep his post with the many in view. Shankara reads Janak and the others as reaching knowledge after action cleansed the mind, or, if already wise, working on to set an example. Ramanuja reads action itself as the path that carried them to perfection. Madhva reads their work as worship of Vishnu, whose grace gave the perfection.

A baker wakes in the dark and lights the oven. He does not need the bread himself, and no one thanks him at that hour. But the street will wake hungry, and his work is what they will eat. Perfection of the worker and welfare of the street come from the same early morning.

1. Choose one ordinary task today that others rely on, such as cooking, a report, or tidying a shared space. 2. Before starting, name in your mind one person it will help. 3. Do it fully, without hurrying to be finished or waiting for thanks. 4. When done, notice for a minute whether the work felt different from tasks done only to get them over with.

A cook at a roadside stall rises at five, before the first bus. His back aches, and the tea he makes will be gulped by strangers who will not remember him. He wants to sit down. Krishna's teaching changes the moment in steps. First, the question shifts from what the work gives him to who is waiting on it: the driver, the porter, the schoolgirl with no breakfast. Second, the task becomes a plain next action, light the stove, boil the milk, and the sense of a long grey morning shrinks to something he can do. Third, he can finish without needing anyone to notice, because the work was never asking for notice. Ordinary experience confirms that a task feels lighter when one can see who it is for. The teaching does not promise the ache will go, that the stall will prosper, or that rest is not needed; it offers a reason to stand up and do the day's work well, and it is no substitute for a doctor if the pain is more than tiredness.

अर्थ · हिन्दी

केवल कर्म से ही राजा जनक और उनके जैसे अन्य लोगों ने सिद्धि पाई। जन-कल्याण को सामने रखकर तुम भी कर्म करने के योग्य हो।

तीन शब्द इसे थामे हुए हैं। कर्म का अर्थ है क्रिया, यहाँ वह कार्य जो जीवन में अपने स्थान के अनुसार अपना होता है। संसिद्धि का अर्थ है पूर्ण सिद्धि, यानी कार्य का व्यक्ति के भीतर पूरा होना, केवल काम का पूरा होना नहीं। लोकसंग्रह का अर्थ है संसार को थामे रखना, यानी बहुतों का कल्याण। कृष्ण अर्जुन को जनक की ओर संकेत करते हैं, जो राज्य चलाते हुए, उसे छोड़े बिना, केवल कर्म से सिद्धि तक पहुँचे। इसका कारण पिछले श्लोकों में है। अर्जुन ने सुना है कि आत्मा में शांत रहने वाले को कर्म करने से कुछ नहीं मिलता, और वह सोच सकता है कि धनुष रख दे। कृष्ण उसे ऐसे पुरुष का उदाहरण देते हैं जिसके पास वह शांति थी और जिसने फिर भी कर्म जारी रखा। फिर वे एक दूसरा कारण जोड़ते हैं जो अपने विकास से अलग भी टिकता है: बहुत-से लोग मनुष्य के कर्म पर निर्भर रहते हैं, इसलिए उनका कल्याण ही कर्म करने के लिए पर्याप्त कारण है। वे अर्जुन से कहते हैं कि बहुतों को सामने रखकर अपने स्थान पर डटा रहे। शंकर मानते हैं कि जनक और अन्य लोग कर्म से मन शुद्ध होने के बाद ज्ञान को प्राप्त हुए, या यदि पहले से ज्ञानी थे तो उदाहरण रखने के लिए कर्म करते रहे। रामानुज कर्म को ही वह मार्ग मानते हैं जिसने उन्हें सिद्धि तक पहुँचाया। मध्व उनके कर्म को विष्णु की उपासना मानते हैं, जिनकी कृपा से सिद्धि मिली।

एक पावरोटी बनाने वाला अँधेरे में जागकर भट्टी जलाता है। उसे स्वयं उस रोटी की ज़रूरत नहीं, और उस घड़ी कोई उसे धन्यवाद नहीं देता। पर गली भूखी जागेगी, और उसका काम ही उनका भोजन बनेगा। काम करने वाले की सिद्धि और गली का कल्याण एक ही भोर से आते हैं।

१. आज कोई एक साधारण कार्य चुनिए जिस पर दूसरे निर्भर हों, जैसे खाना पकाना, कोई रिपोर्ट बनाना या साझा जगह को व्यवस्थित करना। २. शुरू करने से पहले मन में एक ऐसे व्यक्ति को याद कीजिए जिसे इससे सहायता मिलेगी। ३. उसे पूरे मन से कीजिए, न निपटाने की जल्दी में, न धन्यवाद की प्रतीक्षा में। ४. पूरा होने पर एक मिनट देखिए कि यह कार्य केवल निपटाने के लिए किए गए कामों से अलग लगा या नहीं।

सड़क किनारे के ढाबे का एक रसोइया पाँच बजे उठ जाता है, पहली बस से भी पहले। उसकी पीठ दुखती है, और जो चाय वह बनाएगा उसे अनजान लोग घूँट में पी जाएँगे और उसे याद भी नहीं रखेंगे। वह बैठ जाना चाहता है। कृष्ण की शिक्षा उस क्षण को कदम-कदम बदलती है। पहले, सवाल बदलता है: काम उसे क्या देता है, यह नहीं, बल्कि कौन इसकी प्रतीक्षा में है, यानी ड्राइवर, कुली, और बिना नाश्ते की वह स्कूली बच्ची। दूसरे, काम एक सीधा अगला कदम बन जाता है, चूल्हा जलाओ, दूध उबालो, और एक लंबी धूसर सुबह का बोझ ऐसी चीज़ में सिमट जाता है जिसे वह कर सकता है। तीसरे, वह बिना किसी के देखे भी काम पूरा कर सकता है, क्योंकि काम ने कभी देखे जाने की माँग की ही नहीं थी। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि जब दिखता है कि काम किसके लिए है तो वह हल्का लगता है। यह शिक्षा न दर्द के मिट जाने का वचन देती है, न ढाबे के फलने-फूलने का, न इसका कि विश्राम की ज़रूरत नहीं; यह दिन का काम अच्छी तरह करने के लिए उठ खड़े होने का एक कारण देती है, और यदि पीड़ा थकान से अधिक हो तो यह चिकित्सक का स्थान नहीं ले सकती।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam