The verse and its meaning · Yoga in Practice · Yoga in Practice — Pranayama

Why Clogged Channels Block Stillness

Hatha Yoga Pradipika 2.4

मलाकलासु नाडीषु मारुतो नैव मध्यगः। कथं स्यादुन्मनीभावः कार्यसिद्धिः कथं भवेत् ॥

Meaning · English

When the channels are choked with impurity, the breath does not travel the middle way. Then how can the state beyond the mind arise, and how can the work be accomplished?

This verse is a question, and the answer is built into it. The Pradipika asks: if the nadis are full of impurity, how can anything come of the practice? Nadi means a channel. In the tradition's account these are the pathways along which prana, the vital breath, is said to move. Mala means impurity or obstruction. Madhyaga means going in the middle. The middle is the central channel, the sushumna, and the text says breath does not enter it while the other channels are clogged. Unmani is the state beyond ordinary thinking, where the mind rests without effort. It is the goal the text is reaching for. Karya, the work, is the task of the whole practice. The commentary reads it as kaivalya, final freedom, and that is the commentary's gloss, not the verse's own word. The reasoning runs in reverse. The text names what happens when the channels are not clear: the breath stays out of the middle, the still state does not come, and the work is not done. From this the reader is to see why cleansing comes first. The verse gives no method here. It gives the reason a method is needed. What it asks of a practitioner is to take preparation seriously before looking for results. Nothing here tells a beginner to force the breath or hold it. The commentary adds only that the breath enters the middle when the channels are clean.

A man in his sixties, breathless after climbing a flight of stairs with shopping, sits down and finds his breath is shallow and tight in the chest. Slow, easy breathing comes back only once he stops hurrying. That small scene is close to what is known today. Calm, even breathing goes with a settled state of mind, and agitated breathing goes with an agitated one. Doctors would say that is well established, and that learning to slow the breath can help people feel steadier. The nadis, the sushumna and impurities blocking prana have no match in anatomy. No such channels have been found, and the idea that breath enters a central pathway is the tradition's account, not physiology. The nearest honest translation is that a body carrying tension, a blocked nose or a stiff chest finds quiet breathing harder. Whether clearing those things leads to an unmani state, the text's goal, is a claim of the tradition that medicine neither tests nor confirms. Anyone with lung or heart trouble should take advice before any breath practice, and should never strain.

अर्थ · हिन्दी

नाड़ियाँ जब मल से रुकी होती हैं, तब साँस बीच के मार्ग से नहीं चलती। तब मन के पार की अवस्था कैसे उत्पन्न हो, और कार्य कैसे सिद्ध हो?

यह श्लोक एक प्रश्न है, और उत्तर उसी के भीतर समाया है। प्रदीपिका पूछती है कि यदि नाड़ियाँ मल से भरी हों, तो अभ्यास से कुछ कैसे बन सकता है। नाड़ी का अर्थ है मार्ग। परंपरा के वर्णन में ये वे मार्ग हैं जिनमें प्राण, यानी जीवन की साँस, चलता बताया गया है। मल का अर्थ है अशुद्धि या रुकावट। मध्यग का अर्थ है बीच में चलने वाला। बीच का मार्ग मध्य नाड़ी, यानी सुषुम्ना है, और ग्रंथ कहता है कि जब तक दूसरी नाड़ियाँ रुकी हैं, साँस उसमें नहीं जाती। उन्मनी वह अवस्था है जो साधारण सोच से परे है, जहाँ मन बिना प्रयास के ठहरा रहता है। यही वह लक्ष्य है जिसकी ओर ग्रंथ बढ़ रहा है। कार्य का अर्थ है पूरे अभ्यास का काम। टीका उसे कैवल्य, यानी अंतिम मुक्ति, के रूप में पढ़ती है, और यह टीका का अपना अर्थ है, श्लोक का अपना शब्द नहीं। तर्क यहाँ उलटी दिशा से चलता है। ग्रंथ बताता है कि नाड़ियाँ साफ़ न हों तो क्या होता है: साँस बीच में नहीं जाती, स्थिर अवस्था नहीं आती, और कार्य पूरा नहीं होता। इससे पाठक को समझना है कि शुद्धि पहले क्यों आती है। श्लोक यहाँ कोई विधि नहीं देता। वह यह कारण देता है कि विधि की ज़रूरत क्यों है। साधक से वह यह चाहता है कि फल खोजने से पहले तैयारी को गंभीरता से ले। यहाँ कहीं नहीं कहा गया कि नए साधक साँस को ज़बरदस्ती खींचें या रोकें। टीका बस इतना जोड़ती है कि नाड़ियाँ शुद्ध हों तो साँस बीच में प्रवेश करती है।

साठ बरस का एक आदमी सामान लेकर सीढ़ियाँ चढ़ने पर हाँफ जाता है, बैठता है और पाता है कि उसकी साँस उथली है और छाती में कसी हुई है। धीमी, सहज साँस तभी लौटती है जब वह जल्दबाज़ी छोड़ देता है। यह छोटा-सा दृश्य आज की जानकारी के काफ़ी निकट है। शांत, समान साँस स्थिर मन के साथ चलती है, और उखड़ी साँस उखड़े मन के साथ। डॉक्टर कहेंगे कि यह भली-भाँति सिद्ध है, और साँस को धीमा करना सीखने से लोगों को अधिक स्थिर लग सकता है। नाड़ियों, सुषुम्ना और प्राण को रोकने वाली अशुद्धियों का शरीर-रचना में कोई मेल नहीं है। ऐसी कोई नाड़ियाँ नहीं मिली हैं, और साँस के किसी मध्य मार्ग में जाने की बात परंपरा का वर्णन है, शरीर-विज्ञान नहीं। सबसे ईमानदार अनुवाद यह है कि जिस शरीर में तनाव, बंद नाक या अकड़ी छाती हो, उसके लिए शांत साँस लेना कठिन होता है। इन्हें दूर करने से ग्रंथ का लक्ष्य, उन्मनी अवस्था, मिलती है या नहीं, यह परंपरा का दावा है जिसे चिकित्सा न परखती है, न पुष्ट करती है। फेफड़ों या हृदय की तकलीफ़ वाले हर व्यक्ति को किसी भी साँस के अभ्यास से पहले सलाह लेनी चाहिए, और कभी ज़ोर नहीं लगाना चाहिए।

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Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam