The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 3 · Work Done for the World

Same Work, Loose Grip

Bhagavad Gita 3.25

सक्ताः कर्मण्यविद्वांसो यथा कुर्वन्ति भारत। कुर्याद्विद्वांस्तथासक्तश्िचकीर्षुर्लोकसंग्रहम्

Meaning · English

As the ignorant act, attached to their duties, O Bharata, so the wise should act, unattached, wishing the welfare of the world.

Krishna sets two people side by side doing the same work with the same energy. The difference lies in the grip. The first word to take apart is sakta, which means attached, stuck to, glued. The ignorant are sakta to their duties: they need the result, the credit and the feeling of being the one who did it. The opposite word is asakta, unattached. It does not mean careless or cold. The wise person works just as hard and just as well, but the work does not hold on to them. The last word is loka-sangraha, the welfare of the world, literally holding the world together. That is the new reason for acting. Krishna has just said, in the neighbouring verses, that people copy those they respect, so the wise person's way of working is itself a kind of gift. He answers a worry Arjuna may have: if attachment is the problem, perhaps one should stop working. Krishna says the opposite. Keep the effort and change what it leans on. Shankara reads the wise person here as one who knows the Self and still acts to guide people. Ramanuja reads it as the discipline of action practised without clinging to its fruit. Madhva reads the unattached action as service offered to God, for the good of all. The listener is asked to work at least as keenly as the anxious worker does, with a lighter hold.

Two men carry the same heavy sack of rice to a village kitchen. One keeps glancing around to see who is watching and what thanks he will get. The other watches the road and thinks of the people who will eat. The load and the sweat are the same. The first is carrying for himself, the second for the meal.

1. Pick one task today that you usually do for thanks or credit, such as washing dishes, answering a message or tidying a shared room. 2. Do it fully, as carefully as if it would be noticed. 3. Before you start, name one person it will help. Say it silently, in a few words. 4. Afterwards, notice whether you wanted to be told. Just notice it, and do not scold yourself.

A woman ladles dal at a neighbourhood kitchen on a Sunday. Halfway down the queue she catches herself waiting for someone to say thank you, and she feels her arm getting heavier. Krishna's teaching meets her at that point. First she sees the wish for credit as a grip, the thing he calls attachment. Then she turns her attention to the person standing in front of her, who is hungry, and to the next bowl. The work is the same, but it is aimed at the meal. She keeps her pace and her care. If thanks comes, it is welcome, and if it does not, nothing in the work is lost. Ordinary experience agrees that a task done for its own sake is often lighter than one done to be seen. The teaching does not promise that she will feel no disappointment when she is overlooked. It does not say she will never tire. It does not replace rest when she needs it, or a doctor when her body complains.

अर्थ · हिन्दी

जैसे अज्ञानी लोग अपने कर्तव्यों में आसक्त होकर कर्म करते हैं, हे भारत, वैसे ही ज्ञानी को अनासक्त होकर, संसार के कल्याण की इच्छा से कर्म करना चाहिए।

कृष्ण दो व्यक्तियों को साथ-साथ रखते हैं, जो एक ही काम उसी लगन से कर रहे हैं। अंतर पकड़ में है। सबसे पहले जिस शब्द को खोलना है वह है सक्त, जिसका अर्थ है आसक्त, चिपका हुआ, जुड़ा हुआ। अज्ञानी अपने कर्तव्यों में सक्त होते हैं: उन्हें फल चाहिए, श्रेय चाहिए और यह अनुभव चाहिए कि करने वाले वही हैं। इसका विपरीत शब्द है असक्त, यानी अनासक्त। इसका अर्थ लापरवाह या ठंडा होना नहीं है। ज्ञानी उतनी ही मेहनत से और उतने ही अच्छे ढंग से काम करता है, पर काम उसे जकड़ता नहीं। अंतिम शब्द है लोकसंग्रह, यानी संसार का कल्याण, शाब्दिक अर्थ में संसार को थामे रखना। कर्म करने का यही नया कारण है। कृष्ण ने अभी पास के श्लोकों में कहा है कि लोग उनका अनुकरण करते हैं जिनका वे आदर करते हैं, इसलिए ज्ञानी के काम करने का ढंग स्वयं एक प्रकार की भेंट है। वे अर्जुन की एक संभावित चिंता का उत्तर देते हैं: यदि आसक्ति ही समस्या है, तो शायद काम करना ही छोड़ देना चाहिए। कृष्ण उलटा कहते हैं। प्रयास बनाए रखो, और वह जिस पर टिका है उसे बदल दो। शंकर यहाँ ज्ञानी को वह मानते हैं जो आत्मा को जानता है और फिर भी लोगों को राह दिखाने के लिए कर्म करता है। रामानुज इसे फल से चिपके बिना किए जाने वाले कर्म का अभ्यास मानते हैं। माधव अनासक्त कर्म को ईश्वर को अर्पित सेवा मानते हैं, जो सबके हित के लिए है। सुनने वाले से कहा जाता है कि वह कम से कम उतनी ही लगन से काम करे जितनी चिंतित कार्यकर्ता करता है, पर हल्की पकड़ के साथ।

दो आदमी चावल की एक ही भारी बोरी गाँव की रसोई तक ले जाते हैं। एक बार-बार इधर-उधर देखता है कि कौन देख रहा है और उसे कितना धन्यवाद मिलेगा। दूसरा रास्ते पर नज़र रखता है और उन लोगों के बारे में सोचता है जो भोजन करेंगे। बोझ और पसीना एक जैसा है। पहला अपने लिए ढो रहा है, दूसरा भोजन के लिए।

१. आज कोई एक काम चुनिए जो आप आम तौर पर धन्यवाद या श्रेय के लिए करते हैं, जैसे बर्तन धोना, किसी संदेश का उत्तर देना या साझा कमरा समेटना। २. उसे पूरे मन से कीजिए, जैसे सावधानी से, मानो उस पर सबकी नज़र पड़ने वाली हो। ३. शुरू करने से पहले एक ऐसे व्यक्ति का नाम लीजिए जिसे उससे सहायता मिलेगी। मन ही मन, कुछ शब्दों में कहिए। ४. बाद में देखिए कि क्या आप चाहते थे कि कोई आपको बताए। बस देख लीजिए, और स्वयं को डाँटिए नहीं।

एक स्त्री रविवार को मोहल्ले की रसोई में दाल परोस रही है। कतार के बीच में वह स्वयं को किसी के धन्यवाद कहने की प्रतीक्षा करते पकड़ लेती है, और उसे अपनी बाँह भारी होती लगती है। कृष्ण की शिक्षा उसे उसी क्षण मिलती है। पहले वह श्रेय की चाह को एक पकड़ के रूप में देखती है, जिसे वे आसक्ति कहते हैं। फिर वह अपना ध्यान सामने खड़े भूखे व्यक्ति और अगली कटोरी की ओर मोड़ती है। काम वही है, पर उसका लक्ष्य भोजन है। वह अपनी गति और अपनी सावधानी बनाए रखती है। धन्यवाद मिले तो स्वागत है, और न मिले तो काम में कुछ नहीं खोता। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि अपने ही लिए किया गया काम अक्सर दिखाने के लिए किए गए काम से हल्का होता है। यह शिक्षा यह वादा नहीं करती कि अनदेखा किए जाने पर उसे निराशा नहीं होगी। यह नहीं कहती कि वह कभी थकेगी नहीं। यह न आराम की जगह लेती है जब उसे उसकी ज़रूरत हो, न डॉक्टर की जब शरीर शिकायत करे।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam