The verse and its meaning · Yoga in Practice · Yoga in Practice — Pranayama

Rightly used, wrongly used

Hatha Yoga Pradipika 2.16

प्राणायामेन युक्तेन सर्वरोगक्षयो भवेत्। अयुक्ताभ्यासयोगेन सर्वरोगसमुद्गमः ॥

Meaning · English

Breath control, rightly joined to the one who practises, brings an end to every disease. Practised without that right joining, the same exercise brings every disease up and out.

The verse is a single balance with two pans. Pranayama, the training of the breath, is the subject. Prana is the tradition's word for the life-force that rides on the breath, and the text treats the breath as its handle. The key word is yukta, which means joined, fitted, suitable. Rightly joined breath work is fitted to the person: to their strength, their food, their stage, their season. Ayukta is the opposite, unfitted, ill-matched, done without proper measure. The Pradipika says the fitted practice ends disease, and the unfitted practice raises it. Two claims here are the tradition's own. One is that all disease can end. The other is that all disease can rise. The text means it as a warning, and it does not offer a cure. The commentary reads the second half in the same way. It takes the unfitted practice to be one that ignores the stated rules, and it says that such practice brings every illness into being. The commentary also adds a line of its own about diet, saying that what suits and what does not suit the practitioner must never be neglected, and that cardamom or clove is chewed after a meal. That advice belongs to the commentary and not to the verse. Why does the text teach it? Because the preceding verses have just compared breath to a lion, an elephant and a tiger, strong things that obey only slow handling. This verse states the same warning in the language of health. What it asks of a practitioner is measure: the breath is trained gently, within one's strength, and a long hold or hard strain is not the aim. Dizziness, pain or strain are signs that the practice has become unfitted.

A woman in her sixties sits down on the edge of her bed each morning and tries a breathing exercise she saw in a video, pulling hard and holding long because more seemed better. Within a week she is light-headed. Today's teaching would side with the second half of the verse. Slow, easy breathing is generally understood to calm the body's stress response, and gentle breath practice is commonly used for relaxation. Forcing the breath, breathing very fast, or holding it long can cause dizziness, tingling, fainting and anxiety, and people with heart, lung, blood pressure or seizure conditions, and anyone pregnant, are advised to seek a doctor's view first. So the idea that the same exercise can help or harm depending on dose and fit is quite sound. The big claim is another matter. Medicine does not hold that breath control ends all disease, and it would never say that any one practice does. Prana, as the force the breath carries, has no modern counterpart. It is the tradition's account, not physiology. The old text's caution is better supported than its promise.

अर्थ · हिन्दी

श्वास का संयम, जब साधक के साथ ठीक से जुड़ा हो, सब रोगों का अंत कर देता है। उस उचित जुड़ाव के बिना किया गया वही अभ्यास सब रोगों को उभारकर बाहर ले आता है।

यह श्लोक दो पलड़ों वाला एक ही तराजू है। विषय प्राणायाम है, यानी साँस को साधने का अभ्यास। प्राण परंपरा का वह शब्द है जो साँस पर सवार जीवन-शक्ति के लिए आता है, और ग्रंथ साँस को उसकी पकड़ मानता है। मुख्य शब्द युक्त है, जिसका अर्थ है जुड़ा हुआ, ठीक बैठा हुआ, उपयुक्त। ठीक से जुड़ा प्राणायाम व्यक्ति के अनुकूल होता है: उसके बल, उसके आहार, उसकी अवस्था और उसकी ऋतु के अनुकूल। अयुक्त इसका उलटा है: बेमेल, अनुपयुक्त, उचित मात्रा के बिना किया हुआ। प्रदीपिका कहती है कि युक्त अभ्यास रोग को मिटाता है और अयुक्त अभ्यास उसे उठाता है। यहाँ दो कथन परंपरा के अपने हैं। एक यह कि सब रोग मिट सकते हैं। दूसरा यह कि सब रोग उठ सकते हैं। ग्रंथ इसे चेतावनी के रूप में कहता है, उपचार के रूप में नहीं। टीका दूसरे आधे भाग को इसी तरह पढ़ती है। वह अयुक्त अभ्यास को वह मानती है जो बताए गए नियमों की अनदेखी करता है, और कहती है कि ऐसा अभ्यास हर रोग को जन्म देता है। टीका आहार पर अपनी ओर से एक पंक्ति भी जोड़ती है, कि साधक के लिए जो अनुकूल है और जो प्रतिकूल है, उसकी कभी उपेक्षा न की जाए, और भोजन के बाद इलायची या लौंग चबाई जाए। वह सलाह टीका की है, श्लोक की नहीं। ग्रंथ इसे क्यों सिखाता है? क्योंकि पिछले श्लोकों ने अभी साँस की तुलना सिंह, हाथी और बाघ से की है, ऐसे बलवान प्राणियों से जो केवल धीमे सधाव से मानते हैं। यह श्लोक वही चेतावनी स्वास्थ्य की भाषा में कहता है। यह साधक से मात्रा का संयम माँगता है: साँस को कोमलता से, अपने बल की सीमा में साधा जाए, और लंबा रोकना या बलपूर्वक खिंचाव लक्ष्य नहीं है। चक्कर, पीड़ा या खिंचाव इस बात के संकेत हैं कि अभ्यास अयुक्त हो गया है।

साठ वर्ष से ऊपर की एक स्त्री हर सुबह अपने बिस्तर के किनारे बैठकर वीडियो में देखा साँस का एक अभ्यास करती है, बल से खींचती और देर तक रोकती है, क्योंकि उसे अधिक करना बेहतर लगा। एक सप्ताह के भीतर उसे सिर हल्का लगने लगता है। आज की शिक्षा श्लोक के दूसरे आधे भाग का पक्ष लेगी। धीमी, सहज साँस को आम तौर पर शरीर की तनाव-प्रतिक्रिया को शांत करने वाली माना जाता है, और कोमल श्वास-अभ्यास सामान्यतः विश्राम के लिए प्रयोग होता है। साँस को जबरदस्ती खींचने, बहुत तेज साँस लेने या देर तक रोकने से चक्कर, झनझनाहट, बेहोशी और घबराहट हो सकती है, और हृदय, फेफड़े, रक्तचाप या दौरे की स्थिति वाले लोगों तथा गर्भवती स्त्रियों को पहले चिकित्सक की राय लेने की सलाह दी जाती है। इसलिए यह विचार कि वही अभ्यास मात्रा और उपयुक्तता के अनुसार लाभ भी दे सकता है और हानि भी, काफी ठोस है। बड़ा कथन अलग बात है। चिकित्सा यह नहीं मानती कि श्वास-नियमन सब रोगों का अंत कर देता है, और वह किसी एक अभ्यास के बारे में ऐसा कभी नहीं कहेगी। प्राण, यानी वह शक्ति जिसे साँस वहन करती है, उसका आधुनिक विज्ञान में कोई समकक्ष नहीं है। यह परंपरा का वर्णन है, शरीर-विज्ञान नहीं। प्राचीन ग्रंथ की चेतावनी उसके वादे से अधिक पुष्ट है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam