The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — Not Two

Knowing Without Imagining

Gaudapada Karika 3.33

अकल्पकमजं ज्ञानं ज्ञेयाभिन्नं प्रचक्षते । ब्रह्म ज्ञेयमजं नित्यमजेनाजं विबुध्यते

Meaning · English

Knowing that imagines nothing and is unborn is called one with what is to be known. What is to be known is Brahman, unborn and constant. Only by the unborn is the unborn awakened to.

Three words carry this teaching. Akalpaka means without kalpana, from klrip, to fashion or construct: knowing that adds no pictures of its own. Aja means unborn, from a, not, and jan, to be born. Jneya means the knowable, what is to be known. Abhinna means not split apart. Gaudapada says knowing that has stopped imagining is not a separate thing standing in front of what it knows. Knower and known are not two. What is to be known is Brahman, and Brahman is unborn and constant, so the knowing is unborn too. The last line says the unborn is awakened to by the unborn. Nothing born, no thought or effort or mental event, reaches what was never born. It is known by itself. This is taught here because the verses before it showed the mind's imagining dropping away. A listener then asks what is left. Gaudapada answers that bare knowing remains, and it is not other than its object. The commentators read this as saying the self is not an object that a second thing grasps. Buddhist thinkers of his time, Nagarjuna and Vasubandhu among them, also spoke of knowing without a split of subject and object, each in its own way. It asks the listener to see that imagining is the only thing that stands between knower and known.

A lamp's light is not a second thing waiting beside the lamp. Take the flame away and no light is left to point at. In the same way, knowing without imagining is not a visitor approaching what is knowable. It is that, awake to itself.

1. Tonight, sit for two minutes with a single plain thing: a cup, a window, your own hand. 2. Look at it only as it is. When a story about it arrives, such as what it cost or whose it was, notice that the story is added on. 3. Let the story go and return to looking. Note how much of the knowing was there before the story and remains after it. 4. Repeat once tomorrow, with a sound instead of a sight.

A young mother sits beside her feverish child at three in the morning. Her mind has already run ahead to hospitals and worse. None of it is happening, yet her chest is tight as if it were. The verse would change the moment in small steps. She notices that the pictures are made, not seen. She sets them down and looks at what is actually there: the child's slow breathing, the warmth of the forehead, the clock, the cup of water. Knowing what is in front of her needs no added story, and she finds that this plain knowing was present all along beneath the racing. Ordinary experience agrees that attention on the present thing quiets a worried body. The verse does not lower the fever, and it does not say the danger is imagined. If the child's temperature stays high, or the breathing changes, she calls the doctor. What the verse offers is a clearer head for doing so, and the text's own claim that the knowing underneath is one with what it knows.

अर्थ · हिन्दी

जो ज्ञान कुछ कल्पना नहीं करता और अजन्मा है, वह ज्ञेय से अभिन्न कहलाता है। ज्ञेय ब्रह्म है, अजन्मा और नित्य। अजन्मे से ही अजन्मे का बोध होता है।

इस उपदेश को तीन शब्द वहन करते हैं। अकल्पक का अर्थ है कल्पना-रहित, क्लृप् धातु से, जिसका अर्थ है गढ़ना या रचना करना: ऐसा ज्ञान जो अपनी ओर से कोई चित्र नहीं जोड़ता। अज का अर्थ है अजन्मा, अ यानी नहीं और जन् यानी जन्म लेना से। ज्ञेय का अर्थ है जानने योग्य, जिसे जाना जाना है। अभिन्न का अर्थ है जो टूटकर अलग न हुआ हो। गौड़पाद कहते हैं कि जिस ज्ञान ने कल्पना करना छोड़ दिया है, वह अपने ज्ञेय के सामने खड़ी कोई अलग वस्तु नहीं है। ज्ञाता और ज्ञेय दो नहीं हैं। ज्ञेय ब्रह्म है, और ब्रह्म अजन्मा और नित्य है, इसलिए ज्ञान भी अजन्मा है। अंतिम पंक्ति कहती है कि अजन्मे का बोध अजन्मे से होता है। जो कुछ जन्मा है, कोई विचार, प्रयास या मानसिक घटना, वह उस तक नहीं पहुँचता जो कभी जन्मा ही नहीं। वह अपने आप से ही जाना जाता है। यह यहाँ इसलिए सिखाया गया है कि इससे पहले के श्लोकों में मन की कल्पना का झड़ना दिखाया गया था। तब श्रोता पूछता है कि फिर क्या बचा। गौड़पाद उत्तर देते हैं कि निरा ज्ञान बचता है, और वह अपने विषय से अलग नहीं है। टीकाकार इसे यह कहते हुए पढ़ते हैं कि आत्मा कोई विषय नहीं है जिसे कोई दूसरी वस्तु पकड़ ले। उनके समय के बौद्ध चिंतक, नागार्जुन और वसुबंधु भी, अपने-अपने ढंग से विषय और विषयी के भेद के बिना जानने की बात करते थे। यह श्रोता से कहता है कि वह देखे कि ज्ञाता और ज्ञेय के बीच केवल कल्पना ही खड़ी है।

दीपक का प्रकाश दीपक के पास प्रतीक्षा करती कोई दूसरी वस्तु नहीं है। लौ हटा लो तो दिखाने को कोई प्रकाश नहीं बचता। इसी तरह कल्पना-रहित ज्ञान जानने योग्य के पास पहुँचता कोई आगंतुक नहीं है। वह वही है, अपने में जागा हुआ।

१. आज रात दो मिनट किसी एक सादी चीज़ के साथ बैठो: एक प्याला, एक खिड़की, अपना ही हाथ। २. उसे बस वैसा ही देखो जैसा वह है। जब उसके बारे में कोई कहानी आ जाए, जैसे उसका दाम क्या था या वह किसकी थी, तो ध्यान दो कि कहानी ऊपर से जोड़ी गई है। ३. कहानी को जाने दो और फिर देखने पर लौट आओ। गौर करो कि कितना जानना कहानी से पहले भी था और उसके बाद भी बचा रहता है। ४. कल एक बार फिर दोहराओ, इस बार दृश्य की जगह किसी ध्वनि के साथ।

एक युवा माँ रात के तीन बजे अपने बुखार से तपते बच्चे के पास बैठी है। उसका मन पहले ही अस्पतालों और उससे भी बुरी बातों तक दौड़ चुका है। इनमें से कुछ भी हो नहीं रहा, फिर भी उसकी छाती ऐसे कसी है मानो हो रहा हो। यह श्लोक उस क्षण को छोटे-छोटे क़दमों में बदलना चाहेगा। वह देखती है कि ये चित्र रचे गए हैं, देखे नहीं गए। वह उन्हें नीचे रख देती है और उसे देखती है जो सचमुच सामने है: बच्चे की धीमी साँस, माथे की गर्माहट, घड़ी, पानी का प्याला। जो सामने है उसे जानने के लिए कोई जोड़ी हुई कहानी नहीं चाहिए, और वह पाती है कि यह सादा जानना दौड़ती हुई हलचल के नीचे शुरू से ही मौजूद था। सामान्य अनुभव भी यही मानता है कि सामने की वस्तु पर ध्यान चिंतित शरीर को शांत कर देता है। श्लोक बुखार नहीं उतारता, और यह भी नहीं कहता कि ख़तरा कल्पित है। यदि बच्चे का तापमान ऊँचा बना रहे, या साँस का ढंग बदल जाए, तो वह डॉक्टर को बुलाती है। श्लोक जो देता है वह ऐसा करने के लिए एक साफ़ सिर है, और ग्रंथ का अपना यह दावा कि नीचे का जानना उसी से एक है जिसे वह जानता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam