The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — The Firebrand and the Unborn

Borrowed Usefulness

Gaudapada Karika 4.31

आदावन्ते च यन्नास्ति वर्तमानेऽपि तत्तथा । वितथैः सदृशाः सन्तो अवितथा इव लक्षिताः ॥ सप्रयोजनता तेषां स्वप्ने विप्रतिपद्यते । तस्मादाद्यन्तवत्त्वेन मिथ्यैव खलु ते स्मृताः

Meaning · English

What is not there at the beginning and not there at the end is not there in the middle either. Yet these things, though like the false, seem true to us. Their usefulness is contradicted in dream. Therefore, because they have a beginning and an end, they are remembered as false indeed.

Three words carry the teaching. Adi and anta mean beginning and end; vartamana, from vrt, to turn or be present, is the present moment, the middle. Mithya means false in the sense of something that appears and cannot hold: the word does not say nothing is seen. Gaudapada's rule is simple. A thing absent before it comes and absent after it goes has only a borrowed presence in between. Such things look true, though they match the false, vitatha, the dream things. Then the objection: a waking pot carries water, a dream pot does not, so waking things have use and are real. Gaudapada answers that dream things also seem useful while the dream lasts. Hunger is fed, a journey is made, and on waking the use is cancelled. Prayojana, purpose or use, therefore proves nothing. Shankara reads the verse as an argument by shared features: waking things begin and end as dream things do, so they are alike in being false. Gaudapada teaches this to support the claim that nothing is truly born. The verse asks the listener to stop treating usefulness as a test of what lasts.

A paper boat carries a leaf across a puddle, and for that crossing it really floats and really carries. Before it was folded there was no boat, and after the rain there is none. Its usefulness is real as a crossing; it says nothing about the boat lasting.

1. Tonight, pick one thing you used today, such as a cup, a phone or a chair, and trace it back in your mind to where it was not yet made. 2. Then picture it years from now, worn out or gone. Take about two minutes. 3. Notice whether your grip on it loosens, even slightly, while it still does its work. 4. Use it again afterward, as before.

A shopkeeper stands at his shutter at dawn, the rent due and the till nearly empty. Every worry in his mind is about a thing that will either arrive or not: the buyer, the payment, the stock. The teaching says things that begin and end are held only in the middle, and here that opens a small gap. He can still open the shutter, count the notes and serve the first customer. What changes is the clutch. He treats the shop as useful, as it plainly is, without taking its usefulness for permanence. Ordinary experience confirms that fear grows when we treat a passing arrangement as a fixed one. The limit is plain. The text does not say the rent will be paid, the loss will be small, or the worry will lift. It does not replace a lawyer, a loan, or a friend's help. It speaks of what the shop is, not of whether the day goes well, and the rent remains due after he has understood it.

अर्थ · हिन्दी

जो आदि में नहीं है और अन्त में नहीं है, वह मध्य में भी नहीं है। फिर भी ये वस्तुएँ मिथ्या जैसी होकर भी हमें सच लगती हैं। स्वप्न में इनकी उपयोगिता कट जाती है। इसलिए आदि और अन्त वाली होने के कारण इन्हें मिथ्या ही माना गया है।

तीन शब्दों में शिक्षा समाई है। आदि और अन्त का अर्थ है आरम्भ और अन्त; वर्तमान, जो वृत् यानी घूमना या होना से बना है, उपस्थित क्षण है, अर्थात् मध्य। मिथ्या का अर्थ है वह जो दिखता है पर टिकता नहीं: यह शब्द यह नहीं कहता कि कुछ दिखता ही नहीं। गौडपाद का नियम सीधा है। जो वस्तु आने से पहले नहीं थी और जाने के बाद नहीं रहेगी, बीच में उसकी उपस्थिति केवल उधार की है। ऐसी वस्तुएँ सच लगती हैं, यद्यपि वे मिथ्या के समान हैं, वितथ हैं, स्वप्न की वस्तुओं जैसी। फिर आपत्ति आती है: जागने में घड़ा पानी ढोता है, स्वप्न का घड़ा नहीं ढोता, इसलिए जागृत की वस्तुएँ काम की हैं और सत्य हैं। गौडपाद उत्तर देते हैं कि स्वप्न की वस्तुएँ भी स्वप्न चलते तक काम की लगती हैं। भूख मिटती है, यात्रा होती है, और जागने पर वह उपयोग कट जाता है। इसलिए प्रयोजन, अर्थात् काम आना, कुछ सिद्ध नहीं करता। शंकर इस श्लोक को समान लक्षणों के तर्क के रूप में पढ़ते हैं: जागृत की वस्तुएँ भी स्वप्न की वस्तुओं की तरह आरम्भ और अन्त वाली हैं, इसलिए मिथ्या होने में एक समान हैं। गौडपाद यह इसलिए सिखाते हैं कि यह बात सधे कि कुछ भी सचमुच जन्म नहीं लेता। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि वह उपयोगिता को टिकने की कसौटी मानना छोड़ दे।

कागज़ की एक नाव पत्ते को पोखर के पार ले जाती है, और उस पार जाने भर के लिए वह सचमुच तैरती है और सचमुच ढोती है। तह किए जाने से पहले कोई नाव नहीं थी, और बारिश के बाद कोई नहीं रहती। उसकी उपयोगिता पार उतारने के रूप में सच है; वह नाव के टिकने के बारे में कुछ नहीं कहती।

पहले, आज रात आज काम में ली हुई कोई एक चीज़ चुनिए, जैसे प्याला, फ़ोन या कुर्सी, और मन में उसे वहाँ तक खोजिए जहाँ वह अभी बनी नहीं थी। फिर उसे सालों बाद की कल्पना कीजिए, घिसी हुई या खो चुकी। इसमें लगभग दो मिनट लगाइए। फिर देखिए कि काम करते रहते हुए भी उस पर आपकी पकड़ ज़रा भी ढीली होती है या नहीं, और बाद में उसे पहले की तरह फिर काम में लीजिए।

भोर में एक दुकानदार अपने शटर के पास खड़ा है, किराया चुकाना है और गल्ला लगभग खाली है। उसके मन की हर चिन्ता किसी ऐसी बात की है जो या तो आएगी या नहीं आएगी: ग्राहक, भुगतान, माल। शिक्षा कहती है कि जिन चीज़ों का आदि और अन्त है, वे बस बीच में ही थामी जाती हैं, और यहाँ इससे एक छोटी-सी गुंजाइश खुलती है। वह अब भी शटर उठा सकता है, नोट गिन सकता है और पहले ग्राहक को सामान दे सकता है। जो बदलता है वह है पकड़ की जकड़न। वह दुकान को काम की मानता है, जैसी वह साफ़ तौर पर है, पर उसकी उपयोगिता को स्थायित्व नहीं समझता। साधारण अनुभव भी यही बताता है कि जब हम किसी बीतती व्यवस्था को टिकी हुई मान लेते हैं, तब डर बढ़ता है। सीमा साफ़ है। ग्रन्थ यह नहीं कहता कि किराया चुक जाएगा, नुकसान छोटा होगा, या चिन्ता हट जाएगी। वह वकील, कर्ज़ या किसी मित्र की मदद की जगह नहीं लेता। वह इस बारे में बोलता है कि दुकान क्या है, इस बारे में नहीं कि दिन कैसा बीतेगा, और इसे समझ लेने के बाद भी किराया देना बाकी रहता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam