The verse and its meaning · Upanishads · Kena · Who Sends the Mind Out

The Thinker Behind Thought

Kena Upanishad 1.6

यन्मनसा न मनुते येनाहुर्मनो मतम् । तदेव ब्रह्म त्वं विद्धि नेदं यदिदमुपासते

Meaning · English

What the mind cannot grasp by thinking, that by which the mind itself is known, know that as Brahman. It is not this thing that people sit and worship here.

The teacher answers the pupil's question about what sends the mind out. Three words carry the verse. Manas is the mind, from a root meaning to think, the faculty that weighs, plans and remembers. Brahman, from a root meaning to grow or be vast, is what the Upanishad points to as the source of everything. Upasate, to worship, is literally to sit near. The teacher says Brahman cannot be reached by thinking, because thinking is an act the mind performs, and Brahman is that by which the mind itself is known. A lamp cannot be lit by its own flame. The reason given is a problem of order: whatever the mind can hold as an object is already something below the mind's own source. So the pupil is told to know that source, and not the thing people sit near and worship. Shankara reads the last clause as a rejection of any worshipped object, a deity or idea set up as separate from oneself, as the thing Brahman is. The verse asks the listener to turn from the content of thought toward what makes thought possible.

A torch lights a dark room and shows every chair, wall and face, but the beam never shows the torch itself while it is shining. The mind is that beam, revealing whatever it points at. Brahman is what the lit room depends on, not one more object the light falls upon.

1. Tonight, sit for three minutes with the lights low and let thoughts come without following any of them. 2. When a thought arrives, notice that you saw it arrive. Ask quietly: who is aware of this thought? 3. Do not answer in words. Stay with the plain fact of being aware for a few breaths. 4. Afterwards, note whether any idea you hold about the sacred felt smaller than that awareness.

A man sits in a hospital corridor at two in the morning, waiting for news of his father's surgery. His mind runs through scenarios, one after another, each louder than the last. He grips the plastic chair. The verse speaks into that loop. The Kena says the mind is not the last word on who is here, because something lets the mind be known as thinking. So he might notice that the fear is being watched, that thoughts rise and pass while the one watching stays. He cannot think his way out of thinking, and the verse does not ask him to. Ordinary experience confirms that a thought noticed as a thought grips less tightly than one taken as the whole truth. The limit is plain. The verse does not make the surgery go well, remove the fear, or replace the doctors and the people who sit beside him. It names where he stands while the fear moves through.

अर्थ · हिन्दी

मन जिसे सोचकर नहीं पकड़ सकता, जिसके द्वारा मन स्वयं जाना जाता है, उसी को ब्रह्म जानो। यह वह नहीं है जिसकी लोग यहाँ बैठकर उपासना करते हैं।

गुरु शिष्य के उस प्रश्न का उत्तर देते हैं कि मन को बाहर कौन भेजता है। इस श्लोक को तीन शब्द थामे हुए हैं। मनस् का अर्थ मन है, जो सोचने के अर्थ वाली धातु से बना है, वह शक्ति जो तौलती, योजना बनाती और स्मरण करती है। ब्रह्म, जो बढ़ने या विशाल होने के अर्थ वाली धातु से बना है, वही है जिसकी ओर उपनिषद् सबके स्रोत के रूप में संकेत करता है। उपासते, यानी उपासना करना, शाब्दिक रूप से पास बैठना है। गुरु कहते हैं कि ब्रह्म तक सोचने से नहीं पहुँचा जा सकता, क्योंकि सोचना मन द्वारा किया जाने वाला कर्म है, और ब्रह्म वह है जिसके द्वारा मन स्वयं जाना जाता है। दीपक अपनी ही लौ से नहीं जलाया जा सकता। जो कारण दिया गया है वह क्रम की समस्या है: मन जिसे भी विषय बनाकर थाम सकता है, वह पहले से ही मन के अपने स्रोत से नीचे की वस्तु है। इसलिए शिष्य से कहा जाता है कि वह उस स्रोत को जाने, उसे नहीं जिसके पास लोग बैठकर उपासना करते हैं। शंकर अंतिम वाक्यांश को हर उपास्य वस्तु का निषेध मानते हैं, चाहे वह देवता हो या अपने से अलग खड़ा किया गया कोई विचार, कि वही ब्रह्म है। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि वह विचार की विषयवस्तु से हटकर उसकी ओर मुड़े जो विचार को संभव बनाता है।

टॉर्च अँधेरे कमरे को रोशन करती है और हर कुर्सी, दीवार और चेहरा दिखा देती है, पर जलते समय उसकी किरण टॉर्च को कभी नहीं दिखाती। मन वही किरण है, जो जिस पर पड़े उसे प्रकट करती है। ब्रह्म वह है जिस पर प्रकाशित कमरा टिका है, वह प्रकाश पड़ने वाली एक और वस्तु नहीं।

1. आज रात मद्धम रोशनी में तीन मिनट बैठो और विचारों को आने दो, किसी के भी पीछे गए बिना। 2. जब कोई विचार आए, तो देखो कि तुमने उसे आते देखा। चुपचाप पूछो: इस विचार को कौन जान रहा है? 3. शब्दों में उत्तर मत दो। कुछ साँसों तक बस जागरूक होने के सीधे तथ्य के साथ रहो। 4. बाद में देखो कि पवित्र के बारे में तुम्हारा कोई भी विचार उस जागरूकता से छोटा लगा या नहीं।

एक आदमी रात के दो बजे अस्पताल के गलियारे में बैठा है, अपने पिता की शल्यक्रिया की खबर के इंतज़ार में। उसका मन एक के बाद एक आशंकाओं से गुज़रता है, हर एक पिछली से ज़्यादा तेज़ आवाज़ में। वह प्लास्टिक की कुर्सी को कसकर पकड़े है। यह श्लोक उसी चक्र में बोलता है। केन कहता है कि यहाँ कौन है, इस पर मन अंतिम शब्द नहीं है, क्योंकि कोई है जिसके कारण मन सोचता हुआ जाना जाता है। इसलिए वह देख सकता है कि डर को देखा जा रहा है, कि विचार उठते और बीत जाते हैं जबकि देखने वाला बना रहता है। वह सोचकर सोचने से बाहर नहीं निकल सकता, और श्लोक उससे यह माँगता भी नहीं। साधारण अनुभव भी यही बताता है कि विचार के रूप में पहचाना गया विचार, पूरा सत्य मान लिए गए विचार से कम कसकर पकड़ता है। सीमा साफ़ है। श्लोक न शल्यक्रिया को सफल बनाता है, न डर को हटाता है, न डॉक्टरों की और उसके पास बैठे लोगों की जगह लेता है। वह बस यह बताता है कि डर के गुज़रते समय वह कहाँ खड़ा है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam