The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — Not Two

Drop by Drop

Gaudapada Karika 3.41

उत्सेक उदधेर्यद्वत् कुशाग्रेणैकबिन्दुना । मनसो निग्रहस्तद्वद्भवेदपरिखेदतः

Meaning · English

As a man might empty the ocean with the tip of a blade of kusha grass, taking up one single drop at a time, so the mind is to be held in check, and without growing weary.

Three words carry the teaching. Nigraha means restraint: holding the mind back, as one takes hold of a runaway horse's rein. Kushagra is the tip of kusha grass, a thin, sharp blade used in Indian rites. Aparikhedatah means without weariness, without being worn down. Khed is the tiredness that makes a person give up. Gaudapada sets a huge task beside a tiny tool. The ocean is the mind's endless churning. The grass tip lifts one drop at a time. He says the work can be done only the way the ocean would be emptied, by many small acts, patiently repeated, with no sinking of heart. This answers a worry raised just before. He has called the no-contact yoga hard to see, and said that restraining the mind is its whole ground. A reader may hear that and feel the job is hopeless. He answers that it is slow, not impossible, and that the real danger is discouragement, not the size of the sea. The commentators read the image as a teaching on steady, undiscouraged effort. What it asks of the listener is to keep returning, to count each return as a drop lifted, and not to quit when the water looks unchanged.

Under a neem tree, a woman sweeps the courtyard each morning. By noon new leaves have fallen. She does not scold the tree or give up the broom. Each sweep clears one patch. The mind is the courtyard, the wandering thoughts are the leaves, and every gentle return is one sweep.

1. Pick one ordinary five-minute stretch today, such as waiting for the kettle or the first minutes of a walk. 2. Rest your attention on one thing, the sound of the kettle or your footsteps. 3. When the mind runs off, as it will, notice it and bring it back once, calmly, without a word of blame. 4. Keep a count of returns in your head. Treat each return as one drop lifted, not as a failure. 5. Stop when the five minutes end, and note how you spoke to yourself.

A woman sits on a kitchen stool at five in the morning, on the ninth day of trying to be quiet for ten minutes before the house wakes. Her mind has gone to the gas bill, then to her sister's phone call, then to the gas bill again. She feels she has failed. The verse changes that moment in steps. First, the wandering is expected, since the text compares the task to emptying the sea. Second, the noticing is itself the drop lifted, so it counts as the work. Third, the return is made without anger, because ordinary experience shows that scolding oneself tires a person faster than the wandering does, and weariness is the thing Gaudapada names as the enemy. Fourth, she stops when the time ends and comes back tomorrow. The verse does not promise that the gas bill will shrink, that worry will leave, or that ten minutes will bring stillness. A person whose worry will not lift, who cannot sleep, or who feels low for weeks should speak to a doctor.

अर्थ · हिन्दी

जैसे कोई मनुष्य कुश की नोक से एक-एक बूँद उठाकर समुद्र को खाली कर दे, वैसे ही मन को वश में रखना चाहिए, और बिना थके।

तीन शब्दों में पूरी शिक्षा समाई है। निग्रह का अर्थ है संयम: मन को पीछे थामना, जैसे कोई भागते घोड़े की लगाम पकड़ लेता है। कुशाग्र कुश घास की नोक है, एक पतला और तीखा तिनका जो भारतीय अनुष्ठानों में काम आता है। अपरिखेदतः का अर्थ है बिना थके, बिना घिसे। खेद वह थकान है जो आदमी से हार मनवा देती है। गौड़पाद एक विशाल काम के साथ एक नन्हा औज़ार रखते हैं। समुद्र मन की अंतहीन उथल-पुथल है। घास की नोक एक बार में एक ही बूँद उठाती है। वे कहते हैं कि यह काम उसी तरह हो सकता है जैसे समुद्र खाली किया जाता, यानी बहुत-से छोटे कामों से, धैर्य के साथ बार-बार दोहराए गए, बिना हिम्मत हारे। यह उस चिंता का उत्तर है जो अभी पहले उठी थी। उन्होंने अस्पर्श योग को देखने में कठिन कहा है, और कहा है कि मन का निग्रह ही उसकी पूरी नींव है। पाठक यह सुनकर सोच सकता है कि यह काम निराशाजनक है। वे उत्तर देते हैं कि यह धीमा है, असंभव नहीं, और असली खतरा हतोत्साह है, समुद्र का विस्तार नहीं। टीकाकारों ने इस उपमा को स्थिर और निरंतर प्रयास की शिक्षा के रूप में समझा है। यह सुनने वाले से माँगती है कि वह लौटता रहे, हर वापसी को उठाई गई एक बूँद गिने, और पानी के जस का तस दिखने पर भी हार न माने।

नीम के पेड़ के नीचे एक स्त्री हर सुबह आँगन बुहारती है। दोपहर तक नए पत्ते फिर गिर चुके होते हैं। वह न पेड़ को डाँटती है, न झाड़ू छोड़ती है। हर बुहारी से आँगन का एक हिस्सा साफ़ हो जाता है। मन आँगन है, भटकते विचार पत्ते हैं, और हर कोमल वापसी एक बुहारी है।

१. आज कोई एक साधारण पाँच मिनट चुन लें, जैसे केतली के उबलने की प्रतीक्षा या सैर के शुरुआती क्षण। २. अपना ध्यान किसी एक चीज़ पर टिकाएँ, केतली की आवाज़ पर या अपने क़दमों की आहट पर। ३. जब मन भाग जाए, जैसा कि वह जाएगा ही, तो उसे पहचानें और एक बार शांति से लौटा लाएँ, बिना एक भी दोष-भरे शब्द के। ४. लौटने की गिनती मन में रखें। हर वापसी को उठाई गई एक बूँद मानें, विफलता नहीं। ५. पाँच मिनट पूरे होते ही रुक जाएँ, और देखें कि आपने अपने आप से कैसे बात की।

एक स्त्री सुबह पाँच बजे रसोई के स्टूल पर बैठी है, घर के जागने से पहले दस मिनट शांत रहने की कोशिश के नौवें दिन। उसका मन गैस के बिल पर गया, फिर बहन के फ़ोन पर, फिर दोबारा गैस के बिल पर। उसे लगता है कि वह असफल हो गई। यह श्लोक उस क्षण को कई क़दमों में बदल देता है। पहला, भटकना अपेक्षित है, क्योंकि ग्रंथ इस काम की तुलना समुद्र खाली करने से करता है। दूसरा, भटकन को पहचानना ही उठाई गई बूँद है, इसलिए वह भी साधना में गिना जाता है। तीसरा, वापसी बिना क्रोध के की जाती है, क्योंकि सामान्य अनुभव दिखाता है कि अपने को डाँटना भटकने से भी जल्दी थका देता है, और थकान ही वह चीज़ है जिसे गौड़पाद शत्रु कहते हैं। चौथा, समय पूरा होने पर वह रुक जाती है और कल फिर लौट आती है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि गैस का बिल घट जाएगा, कि चिंता चली जाएगी, या कि दस मिनट से मन स्थिर हो जाएगा। जिस व्यक्ति की चिंता न उतरे, जिसे नींद न आए, या जो हफ़्तों तक उदास रहे, उसे डॉक्टर से बात करनी चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam