The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Nyaya — How We Know

Thoughts in Single File

Nyaya Sutras 3.2.56

ज्ञानायौगपद्यादेकं मनः ॥

Meaning · English

Because cognitions do not arise simultaneously, the mind is one.

Nyaya asks how many inner instruments of knowing a person has. The self, atman, is the knower. The senses reach out to colour, sound, touch and the rest. Between them Nyaya places manas, the mind: an inner organ that must link with a sense before any knowing happens. The sutra claims that each person has a single manas. Its reason is that cognitions never arise together. Vatsyayana sharpens this. One eye seeing one thing at a time proves nothing, since any instrument yields one result per use. The telling fact lies across the senses. Sight, hearing and touch all have objects before them, yet we know those objects one after another. If there were many minds, each could pair with a different sense at the same moment. Then several cognitions would arise at once. They do not. So for Nyaya, knowledge comes in a sequence, through one inner gate per person.

Picture a station with several entrance corridors but a single ticket turnstile. Crowds arrive from every side at once, yet people click through one at a time. The corridors are the senses, each bringing its own stream. The turnstile is manas. However much is waiting, only what passes through it becomes something actually known, and it passes in order.

Cognitive psychology has its own version of this observation. In dual-task experiments, when two demands each need a response, the second response is often delayed. Researchers describe this as a central bottleneck of attention. Global workspace theories in philosophy of mind also picture conscious contents being broadcast one at a time. So the serial character of focused awareness holds up well. The picture strains beneath awareness. The brain processes sight, sound and touch in parallel and merges them before we notice anything. Nyaya's manas has no clear match in anatomy. It works as a functional posit, not an organ anyone has located. Two questions remain open: whether experience is truly serial or only feels so, and whether attention is one resource or several.

अर्थ · हिन्दी

चूँकि ज्ञान एक साथ उत्पन्न नहीं होते, इसलिए मन एक है।

न्याय पूछता है कि एक व्यक्ति के पास जानने के कितने आंतरिक साधन हैं। आत्मा ज्ञाता है। इंद्रियाँ रूप, शब्द, स्पर्श और अन्य विषयों तक पहुँचती हैं। इन दोनों के बीच न्याय मन को रखता है: एक आंतरिक इंद्रिय, जिसे किसी भी ज्ञान के होने से पहले किसी इंद्रिय से जुड़ना पड़ता है। सूत्र का दावा है कि प्रत्येक व्यक्ति का एक ही मन होता है। इसका कारण यह है कि ज्ञान कभी एक साथ उत्पन्न नहीं होते। वात्स्यायन इस बात को और पैना करते हैं। एक आँख का एक समय में एक ही वस्तु देखना कुछ सिद्ध नहीं करता, क्योंकि हर साधन एक बार के प्रयोग में एक ही परिणाम देता है। निर्णायक तथ्य अलग-अलग इंद्रियों के बीच दिखता है। दृष्टि, श्रवण और स्पर्श, सबके सामने अपने विषय होते हैं, फिर भी हम उन विषयों को एक के बाद एक जानते हैं। यदि अनेक मन होते, तो हर मन एक ही क्षण में किसी अलग इंद्रिय से जुड़ सकता। तब अनेक ज्ञान एक साथ उत्पन्न होते। ऐसा नहीं होता। इसलिए न्याय के अनुसार ज्ञान क्रम से आता है, प्रत्येक व्यक्ति के एक ही आंतरिक द्वार से होकर।

एक ऐसे स्टेशन की कल्पना कीजिए जिसमें प्रवेश के कई गलियारे हों पर टिकट का घूमने वाला फाटक एक ही हो। भीड़ हर ओर से एक साथ आती है, फिर भी लोग एक-एक करके ही आगे निकलते हैं। गलियारे इंद्रियाँ हैं, और हर गलियारा अपनी धारा लाता है। घूमने वाला फाटक मन है। चाहे कितना भी प्रतीक्षा में हो, केवल वही सचमुच जाना जाता है जो उससे होकर निकलता है, और वह क्रम से निकलता है।

संज्ञानात्मक मनोविज्ञान में भी इस अवलोकन का अपना रूप है। दोहरे कार्य वाले प्रयोगों में, जब दो माँगों में से प्रत्येक को उत्तर चाहिए, तो दूसरा उत्तर प्रायः देर से आता है। शोधकर्ता इसे ध्यान की केंद्रीय अड़चन कहते हैं। मन के दर्शन में वैश्विक कार्यक्षेत्र के सिद्धांत भी चेतन विषयों को एक-एक करके प्रसारित होते हुए चित्रित करते हैं। इसलिए एकाग्र चेतना का क्रमिक स्वभाव भली-भाँति टिकता है। चेतना के नीचे यह चित्र डगमगाने लगता है। मस्तिष्क दृश्य, ध्वनि और स्पर्श को एक साथ समानांतर रूप से संसाधित करता है और हमारे कुछ भी जानने से पहले उन्हें मिला देता है। न्याय के मन का शरीर-रचना में कोई स्पष्ट मेल नहीं है। यह एक कार्यात्मक मान्यता के रूप में काम करता है, कोई ऐसा अंग नहीं जिसे किसी ने खोज निकाला हो। दो प्रश्न अब भी खुले हैं: क्या अनुभव सचमुच क्रमिक है या केवल ऐसा लगता है, और क्या ध्यान एक ही संसाधन है या अनेक।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam