The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Stages of Life

Work as Worship

Bhagavata Purana 11.18.44

इति मां यः स्वधर्मेण भजन् नित्यमनन्यभाक् । सर्वभूतेषु मद्‍भावो मद्‍भक्तिं विन्दते दृढाम् ॥ भक्त्योद्धवानपायिन्या सर्वलोकमहेश्वरम् । सर्वोत्पत्त्यप्ययं ब्रह्म कारणं मोपयाति सः

Meaning · English

Whoever worships me in this way through his own duty, always, turning to no other, seeing my presence in all beings, wins firm devotion to me. Through that unfailing devotion, Uddhava, he comes to me: great lord of all the worlds, the source and the dissolving of everything, Brahman, the cause.

Three words carry it. Svadharma is one's own duty: sva, own, and dharma, from dhr, to hold up. It is the work that holds up one's place among others. Ananyabhak means one who shares in no other: bhaj, to share in, so a person whose devotion turns nowhere else. Bhakti is loving devotion, from the same root. Krishna tells Uddhava that whoever worships him through his own duty, steadily, with an undivided heart, and sees his presence in all beings, wins firm devotion. Then, by that devotion which does not slip away, the person comes to Krishna. He names himself the great lord of all worlds, the source and the dissolving place of everything, Brahman, the cause. So the duty is not set beside the worship. It is the worship. The commentators take 'no other' to mean no rival object of love, with the duty itself offered to him. Seeing his presence in all beings is what turns duty into care: the guest, the elder and the stranger are met as his. The Bhagavata speaks here of the society of its own age, with its stages and ranks. That picture belongs to that age and is not a rule for today. What still speaks is duty fitted to where one stands, done steadily. It answers Uddhava's question about how a person living in the world reaches Krishna.

A woman walks to the village well every morning by the same path. At first it is loose dust and stones. After years of steady feet it becomes hard, packed earth that no rain washes away. Daily duty, walked for one purpose, packs down into devotion that holds.

1. Pick one ordinary task you will do anyway today, such as cooking, sweeping or answering a customer. 2. Before you begin, say silently, 'This is for Krishna.' 3. Do it at an even pace, without reaching for your phone, until it is finished. 4. Choose one person you meet today and speak to them as if Krishna were present in them. Notice how your tone changes.

A cleaner is mopping a hospital corridor at three in the morning. Her feet ache and the pay is small. Nobody is watching. Krishna's teaching gives her work another address. The mopping is offered to him, and the sleeping patients behind each door are people in whom he is present, so the floor she cleans is for them. She does not change the corridor or the hour, but she changes who the work is for. Her pace evens out, she greets the night nurse warmly, and she finishes the stretch rather than counting the minutes to dawn. Ordinary experience confirms that work done for a reason beyond wages is easier to keep up. The teaching does not promise her rest, better pay or an end to tiredness, and it does not replace sleep or medical care when she needs them. It claims only that the same hours can become worship. The text calls the fruit firm devotion, and it says nothing about comfort.

अर्थ · हिन्दी

जो मनुष्य अपने धर्म के द्वारा इस प्रकार सदा मेरी उपासना करता है, किसी और की ओर नहीं मुड़ता और सब प्राणियों में मेरी उपस्थिति देखता है, वह मुझमें अटल भक्ति पाता है। उद्धव, उसी अटूट भक्ति से वह मुझ तक पहुँचता है, जो सब लोकों का महान स्वामी, सबकी उत्पत्ति और लय का स्थान, ब्रह्म और कारण हूँ।

तीन शब्द इसे वहन करते हैं। स्वधर्म अपना कर्तव्य है: स्व यानी अपना, और धर्म, धृ धातु से, जिसका अर्थ है थामना। यह वह कार्य है जो दूसरों के बीच अपने स्थान को थामे रखता है। अनन्यभाक् का अर्थ है वह जो किसी और में हिस्सा नहीं बँटाता: भज् यानी साझा करना, अतः वह व्यक्ति जिसकी भक्ति कहीं और नहीं मुड़ती। भक्ति प्रेमपूर्ण श्रद्धा है, उसी धातु से। कृष्ण उद्धव से कहते हैं कि जो अपने कर्तव्य के द्वारा उनकी उपासना करता है, स्थिरता से, अविभाजित हृदय से, और सब प्राणियों में उनकी उपस्थिति देखता है, वह अटल भक्ति पाता है। फिर उस भक्ति से, जो फिसलती नहीं, वह व्यक्ति कृष्ण तक पहुँचता है। वे स्वयं को सब लोकों का महान स्वामी, सबकी उत्पत्ति और लय का स्थान, ब्रह्म और कारण कहते हैं। इसलिए कर्तव्य उपासना के बगल में रखी कोई अलग चीज़ नहीं है। वही उपासना है। टीकाकार 'किसी और की नहीं' का अर्थ यह लेते हैं कि प्रेम का कोई प्रतिद्वंद्वी विषय न हो और कर्तव्य स्वयं उन्हें अर्पित हो। सब प्राणियों में उनकी उपस्थिति देखना ही कर्तव्य को परवाह में बदलता है: अतिथि, बड़े-बुज़ुर्ग और अजनबी, सब उन्हीं के रूप में मिलते हैं। भागवत यहाँ अपने युग के समाज की बात करती है, उसके आश्रमों और वर्गों के साथ। वह चित्र उसी युग का है, आज के लिए कोई नियम नहीं। जो आज भी बोलता है, वह है अपनी जगह के अनुकूल कर्तव्य, स्थिरता से निभाया हुआ। यह उद्धव के उस प्रश्न का उत्तर है कि संसार में रहने वाला व्यक्ति कृष्ण तक कैसे पहुँचे।

एक स्त्री हर सुबह उसी रास्ते से गाँव के कुएँ तक जाती है। शुरू में वह ढीली धूल और पत्थर होता है। बरसों के स्थिर क़दमों से वह कड़ी, जमी हुई मिट्टी बन जाता है, जिसे कोई बारिश नहीं बहा पाती। रोज़ का कर्तव्य, एक ही उद्देश्य से चला गया, दबकर उस भक्ति में बदल जाता है जो टिकती है।

(१) आज कोई एक साधारण काम चुनिए जो आपको वैसे भी करना है, जैसे खाना पकाना, झाड़ू लगाना या किसी ग्राहक को उत्तर देना। (२) शुरू करने से पहले मन में कहिए, 'यह कृष्ण के लिए है।' (३) उसे एक समान गति से कीजिए, फ़ोन की ओर हाथ बढ़ाए बिना, जब तक वह पूरा न हो जाए। (४) आज मिलने वाले किसी एक व्यक्ति को चुनिए और उससे ऐसे बात कीजिए मानो उसमें कृष्ण उपस्थित हों। देखिए कि आपका स्वर कैसे बदलता है।

एक सफ़ाईकर्मी रात के तीन बजे अस्पताल के गलियारे में पोंछा लगा रही है। उसके पैर दुखते हैं और वेतन थोड़ा है। कोई उसे देख नहीं रहा। कृष्ण की शिक्षा उसके काम को एक और पता देती है। पोंछा उन्हें अर्पित है, और हर दरवाज़े के पीछे सोए रोगी वे लोग हैं जिनमें वे उपस्थित हैं, इसलिए जो फ़र्श वह साफ़ करती है वह उन्हीं के लिए है। वह न गलियारा बदलती है, न घड़ी का समय, पर यह बदल देती है कि काम किसके लिए है। उसकी गति सम हो जाती है, वह रात की नर्स का आत्मीयता से अभिवादन करती है, और भोर तक के मिनट गिनने के बजाय अपना हिस्सा पूरा करती है। साधारण अनुभव भी यही मानता है कि वेतन से परे किसी कारण के लिए किया गया काम निभाना आसान होता है। यह शिक्षा उसे विश्राम, बेहतर वेतन या थकान का अंत नहीं देती, और जब उसे नींद या इलाज चाहिए तब उनकी जगह नहीं लेती। वह केवल इतना कहती है कि वही घंटे उपासना बन सकते हैं। ग्रंथ फल को अटल भक्ति कहता है, और सुख-सुविधा के बारे में कुछ नहीं कहता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam