A story · Krishna Lilas · Leaving Vraja

Akrura's Journey to Gokula

Bhagavata Purana 10.38 · read aloud in the app

The story · English

After spending the night in Mathura, the wise Akrura climbed into his chariot and set out for Nanda's village in Gokula. As he travelled, his heart filled with a profound devotion for the lotus-eyed Lord. He began to wonder what great merit he had earned or what severe penance he had performed to deserve the chance to see Keshava. He felt that seeing the Divine was a rare gift, as unlikely as a person of low birth suddenly chanting the highest Vedic hymns. He feared that he was too insignificant for such a vision. Yet he hoped that even he would see Achyuta, for one carried off by the river of time sometimes reaches the shore.

Akrura felt that today his misfortune was destroyed and his birth had borne fruit, for he would bow before the lotus feet that yogis meditate on. He felt a strange gratitude toward Kansa; though the king's intentions were wicked, his command had become the instrument that would lead Akrura to the Divine. He imagined the Lord, who once destroyed the darkness of the world with the light of His nails, now living as a simple cowherd, His feet marked with saffron from the Gopis. He looked forward to seeing that beautiful face, those compassionate lotus eyes, and that gentle smile. The deer passing on his right told him he would surely see Mukunda's face.

He meditated on the mystery of the Infinite taking human form to relieve the burden of the earth. He thought of how the Lord, by His own light, dispelled ignorance and the illusion of difference, and was perceived as present in all bodies through their life-airs, senses and minds. Akrura longed to fall at those feet, hoping the Lord would place a lotus hand upon his head. It was the same hand that gives fearlessness to those who seek refuge, that received the offerings of Indra and Bali, and that eased the Gopis' weariness. He was sure that the all-seeing Achyuta, who saw his heart, would not take him for an enemy though he was Kansa's messenger. Instead He would embrace him as a dear friend, erasing all his sins with a single, joyful look.

As the sun dipped toward the horizon, Akrura reached Gokula. In the cow-settlement, he saw the Lord's footprints on the ground, marked with the lotus, the barley-grain, and the goad. Overwhelmed with emotion, his skin prickled and tears filled his eyes. He leaped from his chariot and rolled in that dust, crying, 'This is the dust of my Lord's feet!' Then he saw Krishna and Balarāma, who had gone to the evening milking of the cows. Krishna was dark-complexioned, dressed in yellow silks, while Balarāma was fair, dressed in blue. Both had broad shoulders and beautiful faces, their bodies fragrant with forest flowers and their eyes radiating kindness. Akrura threw himself at their feet in total surrender, unable to speak through his joy.

Krishna approached the humble Akrura and embraced him warmly. Balarāma also embraced him, took him by the hand and, with his younger brother, led him into the house. There Balarāma asked after his journey, offered him the best seat, washed his feet, and brought him the welcome offering of madhuparka and a cow. He massaged the tired guest and served him pure, plentiful food. After the meal, Balarāma gave him mouth-fresheners, fragrances and garlands. Nanda then asked how Akrura and his people managed to live under the cruel Kansa, like sheep with a butcher for a shepherd. He also asked whether they were safe from the king who had heartlessly killed his own sister Devaki's children. In this warm hospitality, Akrura finally found relief from the exhaustion of his journey.

कथा · हिन्दी

मथुरा में रात बिताने के बाद, बुद्धिमान अक्रूर अपने रथ पर सवार होकर गोकुल में नन्द के गाँव के लिए चल पड़े। यात्रा के दौरान उनका हृदय कमल-नयन प्रभु की गहरी भक्ति से भर गया। वे सोचने लगे कि उन्होंने ऐसा कौन सा महान पुण्य किया है या कैसी कठिन तपस्या की है कि उन्हें केशव के दर्शन का सौभाग्य मिला। उन्हें लगा कि ईश्वर के दर्शन एक दुर्लभ उपहार हैं, जैसे किसी निम्न कुल के व्यक्ति का अचानक सर्वोच्च वेदों का गान करना। उन्हें डर था कि वे इस दर्शन के लिए बहुत तुच्छ हैं। फिर भी उन्हें आशा थी कि उन्हें भी अच्युत के दर्शन होंगे, क्योंकि काल की नदी में बहता हुआ कोई-कोई कभी किनारे तक पहुँच ही जाता है।

अक्रूर ने अनुभव किया कि आज उनका सारा अमंगल नष्ट हो गया है और उनका जन्म सफल हो गया है, क्योंकि वे उन चरण-कमलों में प्रणाम करेंगे जिनका योगी ध्यान करते हैं। उनके मन में कंस के प्रति एक अजीब कृतज्ञता जागी; हालाँकि राजा के इरादे दुष्ट थे, लेकिन उसकी आज्ञा ही वह माध्यम बनी जिसने अक्रूर को ईश्वर तक पहुँचाया। उन्होंने प्रभु की कल्पना की, जिन्होंने कभी अपने नाखूनों के प्रकाश से संसार के अंधकार को मिटाया था और अब एक साधारण ग्वाले के रूप में रह रहे थे, और जिनके चरण गोपियों के केसर से अंकित थे। वे उस सुंदर मुख, उन दयालु कमल-नयनों और उस मंद मुस्कान को देखने के लिए उत्सुक थे। उनकी दाईं ओर से गुज़रते हिरन बता रहे थे कि उन्हें मुकुन्द के मुख के दर्शन अवश्य होंगे।

उन्होंने इस रहस्य पर चिंतन किया कि कैसे अनंत ने पृथ्वी का भार हल्का करने के लिए मानव रूप धारण किया। उन्होंने सोचा कि प्रभु अपने ही प्रकाश से अज्ञान और भेद के भ्रम को मिटाते थे, और सभी देहों में उनके प्राण, इन्द्रियों और बुद्धि के द्वारा उपस्थित जान पड़ते थे। अक्रूर उन चरणों में गिरने के लिए व्याकुल थे, इस आशा में कि प्रभु अपना कमल जैसा हाथ उनके सिर पर रखेंगे। यह वही हाथ था जो शरण चाहने वालों को अभय देता है, जिसमें इन्द्र और बलि ने अपनी भेंट रखी थी, और जिसने गोपियों की थकान दूर की थी। उन्हें विश्वास था कि सर्वदर्शी अच्युत, जो उनके हृदय को देखते थे, कंस का दूत होने पर भी उन्हें शत्रु नहीं समझेंगे। वे उन्हें एक प्रिय मित्र की तरह गले लगा लेंगे और एक प्रसन्न दृष्टि से उनके सारे पाप मिटा देंगे।

जैसे ही सूर्य क्षितिज की ओर झुका, अक्रूर गोकुल पहुँच गए। गोष्ठ में उन्होंने धरती पर प्रभु के चरण-चिह्न देखे, जिन पर कमल, जौ और अंकुश के चिह्न अंकित थे। भावनाओं से अभिभूत होकर उनके रोंगटे खड़े हो गए और आँखें भर आईं। वे रथ से कूद पड़े और उस धूल में लोटते हुए पुकार उठे, 'अहो, यह मेरे प्रभु के चरणों की धूल है!' फिर उन्होंने कृष्ण और बलराम को देखा, जो संध्या के समय गायें दुहने गए थे। कृष्ण सांवले थे और पीले रेशमी वस्त्र पहने हुए थे, जबकि बलराम गौर वर्ण के थे और नीले वस्त्रों में थे। दोनों के कंधे चौड़े और मुख सुंदर थे, उनके शरीर वन के फूलों की सुगंध से महक रहे थे और उनकी आँखों से करुणा झलक रही थी। अक्रूर आनंद के कारण बोलने में असमर्थ होकर पूर्ण समर्पण के साथ उनके चरणों में गिर पड़े।

कृष्ण विनम्र अक्रूर के पास आए और उन्हें स्नेहपूर्वक गले लगा लिया। बलराम ने भी उन्हें गले लगाया, उनका हाथ थामा और छोटे भाई के साथ उन्हें घर के भीतर ले गए। वहाँ बलराम ने उनकी यात्रा का कुशल पूछा, उन्हें श्रेष्ठ आसन दिया, उनके पैर धोए और स्वागत में मधुपर्क तथा एक गाय भेंट की। उन्होंने थके हुए अतिथि के अंग दबाए और उन्हें शुद्ध और प्रचुर भोजन परोसा। भोजन के बाद, बलराम ने उन्हें मुखवास, सुगंध और मालाएँ भेंट कीं। फिर नन्द ने पूछा कि क्रूर कंस के रहते अक्रूर और उनके लोग कैसे जी पा रहे हैं, मानो कसाई के रखवाले होते हुए भेड़ें जी रही हों। उन्होंने यह भी पूछा कि क्या वे उस राजा से सुरक्षित हैं जिसने निर्दयता से अपनी ही बहन देवकी के बच्चों को मार डाला था। इस आत्मीय सत्कार में अक्रूर को अंततः अपनी यात्रा की थकान से मुक्ति मिली।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam