The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Nyaya — How We Know

Pleasure Between the Pains

Nyaya Sutras 4.1.55

विविधबाधनायोगाद्दुःखमेव जन्मोत्पत्तिः ॥ न सुखस्याप्यान्तरालनिष्पत्तेः ॥

Meaning · English

Because it is bound up with affliction of many kinds, the coming-to-be of a birth is pain itself. Yet this does not deny pleasure, for pleasure too arises in the intervals.

The question is simple. If Nyaya counts birth as pain, does it claim life holds no pleasure at all? The first line states the hard claim. Janma, birth, means the coming into being of a body, senses and cognitions. Vatsyayana explains that this arising is always tied to badhana, affliction, in many grades. It is harshest for beings in hell, middling for animals, lighter for humans, and lighter still for gods and for those free of passion. Since no form of birth escapes it, Nyaya holds that one should label even pleasure, and the body and senses that deliver it, as pain. That label breeds disenchantment, disenchantment cuts craving, and with craving gone one is freed from all pain. He compares this to someone who knows that milk mixed with poison is poison, does not take it, and so escapes the pain of death. The second line blocks the obvious misreading. Calling birth pain does not deny pleasure, because pleasure really does arise in the gaps between afflictions. Vatsyayana adds that each embodied person feels it directly, so it cannot be argued away. The claim concerns how to regard pleasure, not whether it exists.

Think of a long hospital stay. There are good hours in it: a visitor, a hot meal, sun through the window in the afternoon. Nobody calls those hours fake. Yet no patient mistakes the ward for home. The good hours are real and they sit inside the stay. The stay as a whole is still something the patient wants to leave. That is how Nyaya places pleasure inside an embodied life.

Two things here meet modern discussion. One is the claim about value. Schopenhauer argued that pleasure is mostly relief from pain, and some recent philosophers argue that coming into existence is a net harm. Both views are contested, and many hold that pleasure is a real positive state. Nyaya sits in between: pleasure is real, but it is framed by pain. Psychology offers partial support for that framing. Hedonic adaptation is well established, meaning good things tend to fade, often back toward a baseline, and the gap between wanting something and enjoying it is widely discussed. The second point is about evidence. Vatsyayana treats first-person experience of pleasure as undeniable. That matches a widely held, though not universal, view in philosophy of mind that what is directly felt cannot be argued out of existence. Whether life is good on balance remains open.

अर्थ · हिन्दी

अनेक प्रकार की पीड़ा से बँधा होने के कारण जन्म का होना स्वयं दुःख है, फिर भी यह सुख को नकारता नहीं, क्योंकि सुख भी बीच-बीच के अंतरालों में उत्पन्न होता है।

प्रश्न सीधा है। यदि न्याय जन्म को दुःख मानता है, तो क्या वह यह कहता है कि जीवन में कोई सुख है ही नहीं? पहली पंक्ति कठोर दावा रखती है। जन्म का अर्थ है शरीर, इंद्रियों और बुद्धि (ज्ञान) का अस्तित्व में आना। वात्स्यायन समझाते हैं कि यह उत्पत्ति सदा अनेक श्रेणियों की बाधना, अर्थात् पीड़ा, से जुड़ी रहती है। नरक के प्राणियों के लिए यह सबसे कठोर है, पशुओं के लिए मध्यम, मनुष्यों के लिए कुछ हल्की, और देवताओं तथा राग से मुक्त जनों के लिए और भी हल्की। चूँकि जन्म का कोई भी रूप इससे बच नहीं पाता, न्याय का मत है कि सुख को भी, और उसे पहुँचाने वाले शरीर और इंद्रियों को भी, दुःख ही मानना चाहिए। यह मान्यता वैराग्य को जन्म देती है, वैराग्य तृष्णा को काटता है, और तृष्णा के मिट जाने पर मनुष्य सब दुःखों से मुक्त हो जाता है। वे इसकी तुलना उस व्यक्ति से करते हैं जो जानता है कि विष मिला दूध विष ही है, उसे नहीं लेता, और इस प्रकार मृत्यु के दुःख से बच जाता है। दूसरी पंक्ति स्पष्ट भ्रांति को रोकती है। जन्म को दुःख कहना सुख को नकारना नहीं है, क्योंकि पीड़ाओं के बीच के अंतरालों में सुख सचमुच उत्पन्न होता है। वात्स्यायन आगे कहते हैं कि प्रत्येक देहधारी उसे प्रत्यक्ष अनुभव करता है, इसलिए तर्क से उसे मिटाया नहीं जा सकता। दावा इस बारे में है कि सुख को किस दृष्टि से देखा जाए, इस बारे में नहीं कि वह है या नहीं।

अस्पताल में लंबे समय तक भर्ती रहने की कल्पना कीजिए। उसमें भी अच्छे घंटे आते हैं: कोई मिलने आ जाता है, गरम भोजन मिलता है, दोपहर में खिड़की से धूप भीतर आती है। कोई उन घंटों को झूठा नहीं कहता। फिर भी कोई रोगी उस कक्ष को अपना घर नहीं समझ बैठता। अच्छे घंटे सच्चे हैं और वे उसी भर्ती के भीतर हैं। समूची भर्ती फिर भी ऐसी चीज़ है जिससे रोगी निकलना चाहता है। न्याय देहधारी जीवन के भीतर सुख को इसी प्रकार रखता है।

यहाँ दो बातें आधुनिक चर्चा से मिलती हैं। पहली बात मूल्य के दावे की है। शोपेनहावर का तर्क था कि सुख अधिकतर दुःख से छुटकारा ही है, और कुछ हाल के दार्शनिक तर्क देते हैं कि अस्तित्व में आना कुल मिलाकर एक हानि है। दोनों मत विवादित हैं, और बहुत से लोग मानते हैं कि सुख एक वास्तविक सकारात्मक अवस्था है। न्याय इन दोनों के बीच खड़ा है: सुख वास्तविक है, पर वह दुःख के घेरे में है। मनोविज्ञान इस दृष्टि का आंशिक समर्थन करता है। सुख-अनुकूलन भली-भाँति प्रमाणित है, अर्थात् अच्छी चीज़ें धीरे-धीरे फीकी पड़ती हैं, अक्सर पहले जैसी सामान्य अवस्था की ओर लौटती हुई, और किसी चीज़ को चाहने तथा उसका आनंद लेने के बीच के अंतर पर भी व्यापक चर्चा होती है। दूसरी बात प्रमाण की है। वात्स्यायन सुख के अपने निजी अनुभव को अकाट्य मानते हैं। यह मन-दर्शन के उस व्यापक, यद्यपि सर्वमान्य नहीं, मत से मेल खाता है कि जो सीधे अनुभव होता है, उसे तर्क से अस्तित्व से बाहर नहीं किया जा सकता। जीवन कुल मिलाकर अच्छा है या नहीं, यह प्रश्न अभी खुला है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam