The verse and its meaning · Ayurveda · Ayurveda — The Doshas, Agni and Ojas

The Clock and the Fire

Ashtanga Hridayam, Sutrasthana 1.8

वयोऽहोरात्रिभुक्तानां तेऽन्तमध्यादिगाः क्रमात् । तैर्भवेद्विषमस्तीक्ष्णो मन्दश्चाग्निः समैः समः ॥

Meaning · English

Through a life, a day and a night, and a meal, they hold the end, the middle and the beginning, in that order. By them agni turns irregular, sharp and dull; when they are even, it is even.

Vagbhata gives the three doshas their hours. The doshas are this system's names for how a body behaves: vata is movement, pitta is heat and transformation, kapha is structure and steadiness. The verse names end, middle and beginning in that order, so they pair with vata, pitta and kapha as named in the previous verse. Vata holds the end, pitta the middle, kapha the beginning. So kapha belongs to childhood, to the early part of the day and of the night, and to the start of a meal. Pitta belongs to the middle years, to the middle hours, and to the middle of digestion. Vata belongs to old age, to the late hours, and to the end of digestion. Then he turns to agni, the body's power to digest and transform. Vata makes it irregular, strong one hour and weak the next. Pitta makes it sharp and quick to hunger. Kapha makes it dull and slow. When the three are even, agni is even. The verse gives no reason. In this system's terms, a body is read by its qualities, and those shift with the hour and the years. The teaching asks a person to notice the time as well as the meal.

Think of a wood stove over one long day. At first light the logs are damp and the fire is slow to catch. By noon it roars and eats whatever you feed it. Late at night it gutters, flaring and sinking by turns. The fire is the same; the hour changes how it burns. Agni moves the same way through a day, a meal and a life.

Parts of this sit close to what is known today. The body runs on daily rhythms, and appetite, alertness and the handling of food do change across the day and night. Digestion also changes with age. Children eat to grow. In older age appetite often shrinks and bowel habits become less regular. A family doctor would recognise that pattern, though not the reasons given for it. Agni maps loosely onto digestion and appetite. The doshas themselves have no modern counterpart: no test finds kapha in the morning or vata in the evening. The neat split of life, day and meal into three phases is a teaching framework, not a measured finding. It works best as a prompt to watch how one's own appetite moves with the clock.

अर्थ · हिन्दी

जीवन, दिन-रात और भोजन में वे क्रम से अंत, मध्य और आरंभ को धारण करते हैं। उनसे अग्नि विषम, तीक्ष्ण और मंद होती है, और जब वे सम होते हैं तो अग्नि भी सम रहती है।

वाग्भट तीनों दोषों को उनका समय सौंपते हैं। दोष इस शास्त्र में शरीर के व्यवहार के नाम हैं: वात गति है, पित्त ताप और रूपांतरण है, कफ संरचना और स्थिरता है। श्लोक अंत, मध्य और आरंभ को इसी क्रम में गिनाता है, ताकि वे पिछले श्लोक में गिनाए गए वात, पित्त और कफ से जुड़ें। वात अंत को धारण करता है, पित्त मध्य को और कफ आरंभ को। इसलिए कफ बचपन का है, दिन और रात के आरंभिक भाग का है, और भोजन की शुरुआत का है। पित्त जीवन के मध्य वर्षों का है, बीच के पहरों का है, और पाचन के मध्य का है। वात बुढ़ापे का है, देर के पहरों का है, और पाचन के अंत का है। फिर वे अग्नि की ओर मुड़ते हैं, जो शरीर की पचाने और रूपांतरित करने की शक्ति है। वात उसे विषम बनाता है, एक घड़ी प्रबल और अगली घड़ी दुर्बल। पित्त उसे तीक्ष्ण बनाता है और भूख जल्दी जगाता है। कफ उसे मंद और धीमा बनाता है। जब तीनों सम होते हैं, तो अग्नि भी सम रहती है। श्लोक कोई कारण नहीं बताता। इस शास्त्र की दृष्टि में शरीर को उसके गुणों से पढ़ा जाता है, और वे गुण समय और आयु के साथ बदलते रहते हैं। यह उपदेश मनुष्य से कहता है कि वह भोजन के साथ-साथ समय पर भी ध्यान दे।

एक लंबे दिन भर जलते लकड़ी के चूल्हे के बारे में सोचिए। भोर में लकड़ियाँ गीली होती हैं और आग धीरे-धीरे पकड़ती है। दोपहर तक वह गरजने लगती है और जो कुछ भी डालो, खा जाती है। देर रात वह टिमटिमाती है, कभी भड़कती है और कभी बैठ जाती है। आग वही है, पर समय बदल देता है कि वह कैसे जलती है। अग्नि भी दिन, भोजन और जीवन में इसी तरह चलती है।

इसकी कुछ बातें आज के ज्ञान के निकट बैठती हैं। शरीर दैनिक लय पर चलता है, और भूख, सजगता तथा भोजन को सँभालने की क्षमता सचमुच दिन और रात के साथ बदलती है। पाचन भी आयु के साथ बदलता है। बच्चे बढ़ने के लिए खाते हैं। बुढ़ापे में भूख प्रायः घट जाती है और मल-त्याग की आदतें कम नियमित हो जाती हैं। एक पारिवारिक चिकित्सक इस ढर्रे को पहचान लेगा, यद्यपि इसके लिए दिए गए कारणों को नहीं। अग्नि मोटे तौर पर पाचन और भूख से मेल खाती है। स्वयं दोषों का कोई आधुनिक समकक्ष नहीं है, क्योंकि कोई भी जाँच सुबह में कफ या शाम में वात नहीं पाती। जीवन, दिन और भोजन का तीन चरणों में यह सुघड़ बँटवारा एक शिक्षण-ढाँचा है, कोई मापा हुआ निष्कर्ष नहीं। यह तब सबसे अच्छा काम करता है जब यह मनुष्य को याद दिलाए कि वह देखे कि उसकी अपनी भूख घड़ी के साथ कैसे बदलती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam