The verse and its meaning · Ayurveda · Ayurveda — The Doshas, Agni and Ojas

Seven Tissues, Body's Wastes

Ashtanga Hridayam, Sutrasthana 1.13

रसासृङ्मांसमेदोऽस्थिमज्जशुक्राणि धातवः । सप्त दूष्या मला मूत्रशकृत्स्वेदादयोऽपि च ॥

Meaning · English

Rasa, blood, flesh, fat, bone, marrow and semen: these seven are the dhatus, the tissues, and they are what can be spoiled. Urine, faeces, sweat and the rest are the malas, the wastes; these too.

Vagbhata lists what the body is made of. Rasa is the nourishing fluid made from digested food. Then come blood, flesh, fat, bone, marrow and shukra, the reproductive tissue. These seven are the dhatus, a word that means 'what holds up'. He calls them dushya, the ones that can be spoiled. Beside them stand the malas, the wastes: urine, faeces, sweat and others like them. They can be spoiled too. The verse gives no reason, but in this system's terms the shape is clear. The doshas, vata, pitta and kapha, the body's movement, heat and structure, whose qualities the two verses just before this one list, are what go out of order. The tissues and wastes are where that disorder lands. Ayurveda explains elsewhere, not in this verse, that agni, the digestive fire, builds each tissue in turn, and that ojas is the finest essence of them all. So a body is read in two layers: the forces that act, and the matter acted on. Wastes are counted with that matter, which suggests that what leaves the body shows how well it works.

A storm passes over a farm at night. In the morning nobody sees the wind itself, only flattened wheat, a leaning fence, a gutter choked and spilling over. In this system's terms the doshas are the weather. The seven tissues are the crops and fences that take the damage, and the wastes are the gutters, often the first place trouble shows.

The list reads as a fair outline of anatomy. Rasa sits close to plasma and lymph, and blood, muscle, fat, bone, marrow and reproductive tissue are all recognised today. Some things are missing, such as nerve tissue and skin, and the idea that each tissue is made from the one before has no modern match: tissues grow from their own cells and are fed side by side through the blood. The attention to wastes holds up well. A family doctor still asks about urine, bowel habits and sweating, because changes in them are early signs worth noticing. The word dushya, a tissue spoiled by a disordered force, has no exact modern equivalent, though medicine also separates a cause from the tissue it harms.

अर्थ · हिन्दी

रस, रक्त, मांस, मेद, अस्थि, मज्जा और शुक्र: ये सात धातुएँ हैं, यानी शरीर के ऊतक, और यही दूषित हो सकती हैं। मूत्र, पुरीष, पसीना और बाकी सब मल हैं, यानी शरीर के अपशिष्ट; ये भी।

वाग्भट गिनाते हैं कि शरीर किन चीज़ों से बना है। रस वह पोषक द्रव है जो पचे हुए अन्न से बनता है। फिर आते हैं रक्त, मांस, मेद, अस्थि, मज्जा और शुक्र, यानी प्रजनन धातु। ये सातों धातुएँ हैं, और धातु का अर्थ है 'जो धारण करे'। वे इन्हें दूष्य कहते हैं, यानी वे जो दूषित हो सकती हैं। इनके साथ मल खड़े हैं, यानी अपशिष्ट: मूत्र, पुरीष, पसीना और इसी तरह के दूसरे। ये भी दूषित हो सकते हैं। श्लोक कोई कारण नहीं देता, पर इस शास्त्र की भाषा में ढाँचा साफ़ है। दोष, यानी वात, पित्त और कफ, जो शरीर की गति, ताप और संरचना हैं, और जिनके गुण इससे ठीक पहले के दो श्लोक बताते हैं, वही बिगड़ते हैं। धातुएँ और मल वह जगह हैं जहाँ यह बिगाड़ जाकर उतरता है। आयुर्वेद इस श्लोक में नहीं, दूसरी जगह बताता है कि अग्नि, यानी पाचन की आग, हर धातु को क्रम से बनाती है, और ओज इन सबका सबसे सूक्ष्म सार है। इस तरह शरीर को दो परतों में पढ़ा जाता है: काम करने वाली शक्तियाँ, और वह पदार्थ जिस पर वे काम करती हैं। मल भी उसी पदार्थ में गिने गए हैं, जिससे लगता है कि जो शरीर से निकलता है वह दिखाता है कि शरीर कितनी अच्छी तरह काम कर रहा है।

रात को एक खेत के ऊपर से आँधी गुज़रती है। सुबह किसी को हवा खुद नहीं दिखती, बस बिछा हुआ गेहूँ, झुकी हुई बाड़, और रुँधी हुई नाली जो उफनकर बह रही है। इस शास्त्र की भाषा में दोष मौसम हैं। सात धातुएँ वे फ़सलें और बाड़ें हैं जिन पर चोट पड़ती है, और मल वे नालियाँ हैं जहाँ अक्सर सबसे पहले गड़बड़ी दिखती है।

यह सूची शरीर-रचना की एक ठीक-ठाक रूपरेखा लगती है। रस प्लाज़्मा और लसीका के करीब है, और रक्त, मांसपेशी, वसा, हड्डी, मज्जा और प्रजनन ऊतक सब आज भी पहचाने जाते हैं। कुछ चीज़ें छूट गई हैं, जैसे तंत्रिका ऊतक और त्वचा, और इस विचार का कि हर धातु पिछली धातु से बनती है, आज के विज्ञान में कोई मेल नहीं है: ऊतक अपनी ही कोशिकाओं से बढ़ते हैं और रक्त के ज़रिए साथ-साथ पोषण पाते हैं। मलों पर दिया गया ध्यान आज भी खरा उतरता है। पारिवारिक डॉक्टर आज भी पेशाब, शौच की आदतों और पसीने के बारे में पूछता है, क्योंकि इनमें होने वाले बदलाव शुरुआती संकेत हैं जिन पर ध्यान देना चाहिए। दूष्य शब्द का, यानी बिगड़ी हुई शक्ति से दूषित ऊतक का, कोई ठीक-ठीक आधुनिक समकक्ष नहीं है, हालाँकि चिकित्सा भी कारण को उस ऊतक से अलग रखती है जिसे वह हानि पहुँचाता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam