A story · Shiva Purana · Parvati

Mena Sees the Bridegroom

Shiva Purana 2.3.43 · read aloud in the app

The story · English

Mena, the mother of Parvati, spoke to Narada. "Let me see him first, the husband of Girija. What does he look like, this Shiva, for whom she did such great austerities?" Knowing nothing of what was coming, she went with Narada straight up to the moon-hall, the high room from which the road could be watched. Shiva, seeing that her heart held some pride, decided to play a wonder. He called Vishnu and Brahma and said, "By my order, go to the mountain's gate, each of you separately with your own gods. We will follow after." Vishnu summoned all the gods, and they set out eagerly. Then Shiva made Mena, standing in the upper room, see them as he wished, so that her certainty would be shaken.

First came the gandharvas, handsome and richly dressed, with many vehicles and instruments, bright banners and troops of apsarases. Then Vasu, their lord. Mena was delighted. "This is Shiva," she said. Narada answered, "No. These are Shiva's attendants. This is not the husband of Shiva." She fell to wondering what could be greater than this. Next came the yakshas under Manigriva, twice as splendid. "This is Rudra," she said, and again Narada said no, he is Shiva's servant. So it went. Agni came, then Yama, then Nirriti, Varuna, Vayu, Kubera and Isana, each with twice the glow of the one before, and each time Mena named him Rudra and Narada said no.

Indra came, king of the gods in heaven, shining with every divine jewel. "Surely this is Shankara," Mena said. "No, that is Sakra, lord of the gods." Then Chandra, then Surya, each looking twice as bright, and each time the same answer. The sages came, Bhrigu and the others, heaps of light with their pupils, and among them Mena saw the lord of speech and took him for Rudra. Then Brahma himself arrived, a pillar of virtue and radiance. "This is the husband of Shiva," she said, and Narada said no. Then Vishnu came, dark as a rain cloud, four-armed, in yellow silk, with eyes like lotuses, riding the king of birds, a thousand loves in his beauty. Mena stared. "This is Shiva himself. There is no doubt."

Narada answered her gently. "This is not the husband of Shiva. This is Keshava, Hari. He is Shiva's dear one, and the officer who carries out his work. Know that the groom is greater than he. I cannot describe his splendor. He alone is lord of the whole universe." Mena was glad to hear it. She thought her daughter blessed, and said again and again, "I am fortunate in Parvati's birth, and the king of mountains is fortunate. If the husband of such gods as these is to be her husband, how can anyone describe her luck?" As she spoke, Rudra arrived, the lord of wonders, with a host of strange companions sent to humble Mena's pride. He showed himself untouched by illusion and unchanged. Narada pointed him out. "Look, lovely lady. This is Shankara himself, for whom Shiva suffered in the forest."

Mena looked at him gladly. Then his army came, huge and strange: ghosts and spirits, some in the shape of whirlwinds, some with twisted mouths, some hideous. Some were bearded and fearsome, lame or eyeless, carrying clubs, nooses, mallets. Some had no mouths and some had many, some no hands and some many, some no eyes and some a multitude, some no ears. Some rode wrong-footed beasts and blew horns, some beat drums. Narada pointed them out with a finger. "These are Hara's servants. Look at them, and then at Hara." Mena shook with terror. In their midst was Shankara on a bull, five-faced, three-eyed, smeared with ash, matted-haired, the moon on his brow, ten-armed, carrying a skull and the Pinaka bow and a trident, clothed in tiger skin and elephant hide. Mena nearly fainted, and Narada said, "This is Shiva."

At those words Mena fell to the ground like a vine struck by wind. "What is this twisted thing I have seen? I was cheated by my own stubbornness." And she was senseless. Her friends tended her with many remedies until slowly she woke. Then, in great anger, she began to cry out. She blamed her own sons, and then her daughter, and then Narada. "Long ago you told me Shiva would choose Shiva. Then you set Himavan to worship. And look at the fruit. You have cheated me completely. What do I do, where do I go, who will take away my grief? My family is ruined. Where are the divine sages? I will tear out their beards. And this woman, the so-called ascetic, came here on her own, a cheat."

Turning to her daughter she spoke bitterly. "What have you done to me? You gave gold and brought home glass. You threw away sandal and smeared yourself with mud. You let a swan fly and caught a crow. You left holy water and drank from a well, left the sun for a firefly, rice for husks, ghee for lamp oil, the lion for a jackal, the knowledge of Brahman for a bad song, sacred ash from the sacrifice for ash from a pyre. You passed over Vishnu and all the great gods and did tapas for Shiva. Shame on your mind, your looks, your teacher, your friends, on us who bore you, and on Narada, and the seven sages." Then she fell senseless again, too grieved and furious even to go to her husband. A great cry rose in the house.

The gods came in turn. Narada urged her, "You never knew his true form. He took this one in play. Give up your anger, faithful wife, and give Shiva to Shiva." Mena said, "Get up and go far away, you wicked man." Indra and the guardians of the quarters told her, "This is Shiva himself. Seeing your daughter's hard tapas, he has given her this sight." She wept and answered, "I will not give my daughter to a fearful mountain-dweller. Why have you all deceived me?" The seven sages, Vasishtha and the rest, said it was a great gain to see Shankara. Mena called their words false. "I will have you killed with weapons before I give her to Shankara. Go far away." Then Himalaya came, deeply troubled. "Why are you in such distress? Shankara is the protector of all, worthy of worship. We agreed to give our daughter. Keep that promise."

Mena answered her husband. "Take her and tie her by the neck and throw her down. Or drown her in the sea without pity. If you give her to a wild Rudra, I will give up my body." Parvati came and said, "Mother, why do you drop dharma? Shiva is the cause of all, the maker and destroyer, unchanging, and gods stand at your door. Give me to him. If you do not, I will choose no other. Can a jackal take the lion's share?" Mena beat her daughter with fists and elbows, and the sages pulled her away. Then she spoke of poison, wells, cutting her daughter in pieces. "He has no mother, father, or relations, no good looks, clothes, home, wealth, learning. What shall I look at, to give him my daughter?"

Brahma came and taught her the truth of Shiva, who creates, maintains and ends the world, takes many forms, plays many games. Mena said, "Why do you make his fine form worthless? Kill her yourself if you want. I will not give her." Sanaka and the siddhas came and told her this was Shiva, and she refused them too. All were amazed. Then Vishnu came and told her that Shiva made Prakriti, then Purusha, then Vishnu and Brahma, and that everything is from him. "Give up your sorrow. Worship Shiva." Her mind softened a little, but her stubbornness remained. "If his body is beautiful, I will give her, otherwise never." Then she fell silent. Narada, sent by Vishnu, went to Shiva and praised him. Shiva took on a handsome form, and Narada returned glad to Mena.

कथा · हिन्दी

मेना, पार्वती की माता, ने नारद से कहा, "पहले मैं गिरिजा के उस पति को देख लूँ। जिसके लिए उसने इतना बड़ा तप किया, वह शिव कैसा दिखता है?" आगे क्या होने वाला है, यह न जानती हुई वह नारद के साथ सीधे चन्द्रशाला में चली गई, उस ऊँचे कक्ष में जहाँ से मार्ग देखा जा सकता था। शिव ने देखा कि उसके मन में कुछ गर्व है, तो उन्होंने एक लीला रचने का निश्चय किया। उन्होंने विष्णु और ब्रह्मा को बुलाकर कहा, "मेरी आज्ञा से तुम दोनों अपने-अपने देवताओं के साथ अलग-अलग पर्वत के द्वार पर जाओ। हम पीछे से आएँगे।" विष्णु ने सब देवताओं को बुलाया और वे उत्साह से चल पड़े। तब शिव ने ऊपरी कक्ष में खड़ी मेना को वे सब वैसे दिखाए जैसा वे चाहते थे, जिससे उसका निश्चय डगमगा जाए।

सबसे पहले गन्धर्व आए, सुन्दर और बहुमूल्य वस्त्र पहने, अनेक वाहनों और वाद्यों के साथ, चमकती ध्वजाओं और अप्सराओं की टोलियों सहित। फिर उनके स्वामी वसु आए। मेना प्रसन्न हो उठी। उसने कहा, "यही शिव हैं।" नारद ने उत्तर दिया, "नहीं। ये शिव के सेवक हैं। ये शिवा के पति नहीं हैं।" वह सोच में पड़ गई कि इससे बढ़कर और कौन हो सकता है। फिर मणिग्रीव के नेतृत्व में यक्ष आए, दुगुने तेजस्वी। उसने कहा, "ये रुद्र हैं," और नारद ने फिर कहा कि नहीं, ये शिव के सेवक हैं। इसी प्रकार चलता रहा। अग्नि आए, फिर यम, निरृति, वरुण, वायु, कुबेर और ईशान, हर एक पिछले से दुगुनी आभा लिए हुए, और हर बार मेना ने उन्हें रुद्र कहा और नारद ने नहीं कहा।

इन्द्र आए, स्वर्ग में देवताओं के राजा, सब दिव्य रत्नों से दमकते हुए। मेना ने कहा, "निश्चय ही ये शंकर हैं।" "नहीं, ये शक्र हैं, देवताओं के स्वामी।" फिर चन्द्र आए, फिर सूर्य, हर एक पिछले से दुगुना उज्ज्वल, और हर बार वही उत्तर मिला। भृगु आदि ऋषि आए, अपने शिष्यों सहित तेज के पुंज, और उनके बीच मेना ने वाणी के स्वामी को देखा और उन्हें रुद्र समझ लिया। फिर स्वयं ब्रह्मा पहुँचे, पुण्य और तेज के स्तम्भ। उसने कहा, "ये शिवा के पति हैं," और नारद ने नहीं कहा। फिर विष्णु आए, वर्षा के बादल जैसे श्याम, चार भुजाओं वाले, पीत वस्त्र पहने, कमल जैसे नेत्रों वाले, पक्षियों के राजा पर सवार, जिनकी शोभा में सहस्र कामदेव थे। मेना देखती रह गई। उसने कहा, "ये स्वयं शिव हैं। इसमें कोई संदेह नहीं।"

नारद ने उसे कोमलता से उत्तर दिया, "ये शिवा के पति नहीं हैं। ये केशव हैं, हरि। ये शिव के प्रिय हैं और उनका कार्य करने वाले अधिकारी हैं। जान लो कि वर इनसे भी बड़ा है। मैं उसके तेज का वर्णन नहीं कर सकता। वही अकेला सारे जगत का स्वामी है।" यह सुनकर मेना प्रसन्न हुई। उसने अपनी पुत्री को धन्य माना और बार-बार कहा, "पार्वती के जन्म से मैं भाग्यवती हूँ और पर्वतों का राजा भी भाग्यवान है। जब ऐसे देवताओं का स्वामी उसका पति होगा, तो उसके भाग्य का वर्णन कौन कर सकता है?" वह यह कह ही रही थी कि रुद्र आ पहुँचे, अद्भुत लीलाओं के स्वामी, विचित्र साथियों की सेना लिए हुए, जिन्हें मेना का गर्व तोड़ने के लिए भेजा गया था। उन्होंने स्वयं को माया से अछूता और अपरिवर्तित दिखाया। नारद ने उन्हें दिखाया, "देखो, सुन्दरी। ये स्वयं शंकर हैं, जिनके लिए शिवा ने वन में कष्ट सहा।"

मेना ने उन्हें प्रसन्नता से देखा। फिर उनकी सेना आई, विशाल और विचित्र: भूत और प्रेत, कुछ बवंडरों के रूप में, कुछ टेढ़े मुखों वाले, कुछ भयानक। कुछ दाढ़ी वाले और डरावने थे, लँगड़े या काने, गदा, फंदे और मुद्गर लिए हुए। किसी के मुख नहीं था और किसी के बहुत थे, किसी के हाथ नहीं थे और किसी के बहुत, किसी के आँखें नहीं थीं और किसी के असंख्य, किसी के कान नहीं थे। कुछ उलटे पैरों वाले पशुओं पर सवार थे और सींग बजा रहे थे, कुछ ढोल पीट रहे थे। नारद ने उँगली से उन्हें दिखाया, "ये हर के सेवक हैं। इन्हें देखो, और फिर हर को देखो।" मेना भय से काँप उठी। उनके बीच बैल पर शंकर थे, पाँच मुखों वाले, तीन नेत्रों वाले, भस्म लगाए, जटाधारी, मस्तक पर चन्द्रमा, दस भुजाओं वाले, खोपड़ी, पिनाक धनुष और त्रिशूल धारण किए, बाघम्बर और गजचर्म ओढ़े हुए। मेना मूर्छित होने को हो गई, और नारद ने कहा, "ये शिव हैं।"

ये शब्द सुनते ही मेना हवा से टूटी लता की तरह भूमि पर गिर पड़ी। "यह कैसी विकृत वस्तु मैंने देखी? मैं अपने ही हठ से ठगी गई।" और वह अचेत हो गई। सखियों ने अनेक उपचारों से उसकी सेवा की, तब धीरे-धीरे उसे होश आया। फिर बड़े क्रोध में वह चिल्लाने लगी। उसने अपने पुत्रों को दोष दिया, फिर अपनी पुत्री को, फिर नारद को। "बहुत पहले तुमने मुझसे कहा था कि शिव शिवा को वरेंगे। फिर तुमने हिमवान को पूजा में लगाया। और देखो उसका फल। तुमने मुझे पूरी तरह ठग लिया। मैं क्या करूँ, कहाँ जाऊँ, मेरा दुख कौन हरेगा? मेरा कुल नष्ट हो गया। वे दिव्य ऋषि कहाँ हैं? मैं उनकी दाढ़ियाँ नोच लूँगी। और यह स्त्री, जो तपस्विनी कहलाती है, अपनी ही इच्छा से यहाँ आई, एक धूर्त।"

पुत्री की ओर मुड़कर उसने कड़वाहट से कहा, "तूने मेरे साथ क्या किया? तूने सोना दिया और काँच घर ले आई। चन्दन फेंककर कीचड़ मल लिया। हंस को उड़ा दिया और कौआ पकड़ लिया। गंगाजल छोड़कर कुएँ का पानी पिया, सूर्य को छोड़कर जुगनू लिया, चावल छोड़कर भूसी, घी छोड़कर दीये का तेल, सिंह को छोड़कर सियार, ब्रह्मज्ञान को छोड़कर बुरा गीत, यज्ञ की पवित्र भस्म को छोड़कर चिता की राख। तूने विष्णु और सब बड़े देवताओं को छोड़ दिया और शिव के लिए तप किया। धिक्कार है तेरी बुद्धि को, तेरे रूप को, तेरे गुरु को, तेरी सखियों को, हम पर जिन्होंने तुझे जन्म दिया, और नारद पर, और सप्तर्षियों पर।" फिर वह दोबारा अचेत होकर गिर पड़ी, दुख और क्रोध से इतनी भरी हुई कि अपने पति के पास भी न जा सकी। घर में बड़ा कोलाहल उठ खड़ा हुआ।

देवता एक-एक करके आए। नारद ने उसे समझाया, "तुमने उनका सच्चा रूप कभी नहीं जाना। यह रूप उन्होंने लीला में धारण किया है। हे पतिव्रता, क्रोध छोड़ दो और शिवा को शिव को सौंप दो।" मेना ने कहा, "उठो और दूर चले जाओ, दुष्ट।" इन्द्र और दिक्पालों ने उससे कहा, "ये स्वयं शिव हैं। तुम्हारी पुत्री का कठोर तप देखकर उन्होंने उसे यह दर्शन दिया है।" उसने रोकर उत्तर दिया, "मैं अपनी पुत्री को भयानक पर्वतवासी को नहीं दूँगी। तुम सबने मुझे क्यों धोखा दिया?" वसिष्ठ आदि सप्तर्षियों ने कहा कि शंकर के दर्शन होना बड़ा लाभ है। मेना ने उनकी बातों को झूठा कहा। "शंकर को देने से पहले मैं तुम्हें शस्त्रों से मरवा दूँगी। दूर चले जाओ।" तब हिमालय आए, अत्यन्त व्याकुल। "तुम इतनी दुखी क्यों हो? शंकर सबके रक्षक हैं, पूजा के योग्य हैं। हमने अपनी पुत्री देने का वचन दिया था। उस वचन को निभाओ।"

मेना ने अपने पति को उत्तर दिया, "इसे ले जाओ और गले में बाँधकर नीचे फेंक दो। या बिना दया के समुद्र में डुबो दो। यदि तुम इसे उस जंगली रुद्र को दोगे, तो मैं प्राण त्याग दूँगी।" पार्वती ने आकर कहा, "माँ, तुम धर्म क्यों छोड़ रही हो? शिव सबके कारण हैं, रचने और मिटाने वाले, अविकारी, और देवता तुम्हारे द्वार पर खड़े हैं। मुझे उन्हें दे दो। यदि नहीं दोगी, तो मैं किसी और को नहीं वरूँगी। क्या सियार सिंह का भाग ले सकता है?" मेना ने पुत्री को मुक्कों और कोहनियों से मारा, और ऋषियों ने उसे खींचकर अलग किया। फिर वह विष, कुओं और पुत्री के टुकड़े-टुकड़े करने की बातें करने लगी। "उसके न माँ है, न पिता, न सम्बन्धी, न सुन्दर रूप, न वस्त्र, न घर, न धन, न विद्या। उसे अपनी पुत्री देने के लिए मैं क्या देखूँ?"

ब्रह्मा आए और उसे शिव का सत्य समझाया, जो संसार को रचते, पालते और समाप्त करते हैं, अनेक रूप धरते हैं, अनेक लीलाएँ खेलते हैं। मेना ने कहा, "तुम उनके सुन्दर रूप को व्यर्थ क्यों ठहराते हो? चाहो तो तुम स्वयं इसे मार डालो। मैं इसे नहीं दूँगी।" सनक और सिद्ध आए और उससे कहा कि ये शिव हैं, और उसने उन्हें भी मना कर दिया। सब चकित रह गए। फिर विष्णु आए और उससे कहा कि शिव ने प्रकृति रची, फिर पुरुष, फिर विष्णु और ब्रह्मा, और सब कुछ उन्हीं से है। "दुख छोड़ दो। शिव की पूजा करो।" उसका मन थोड़ा नरम हुआ, पर हठ बना रहा। "यदि उनका शरीर सुन्दर हो, तो मैं इसे दूँगी, नहीं तो कभी नहीं।" फिर वह चुप हो गई। विष्णु के भेजे हुए नारद शिव के पास गए और उनकी स्तुति की। शिव ने सुन्दर रूप धारण किया, और नारद प्रसन्न होकर मेना के पास लौटे।

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Sacred Sargam

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