The verse and its meaning · Ayurveda · Ayurveda — The Doshas, Agni and Ojas

Vata's Five Currents

Ashtanga Hridayam, Sutrasthana 12.4

प्राणादिभेदात्पञ्चात्मा वायुः प्राणोऽत्र मूर्धगः । उरःकण्ठचरो बुद्धिहृदयेन्द्रियचित्तधृक् ॥ ष्ठीवनक्षवथूद्गारनिःश्वासान्नप्रवेशकृत् । उरः स्थानमुदानस्य नासानाभिगलांश्चरेत् ॥ वाक्प्रवृत्तिप्रयत्नोर्जाबलवर्णस्मृतिक्रियः । व्यानो हृदि स्थितः कृत्स्नदेहचारी महाजवः ॥ गत्यपक्षेपणोत्क्षेपनिमेषोन्मेषणादिकाः । प्रायः सर्वाः क्रियास्तस्मिन्प्रतिबद्धाः शरीरिणाम् ॥ समानोऽग्निसमीपस्थः कोष्ठे चरति सर्वतः । अन्नं गृह्णाति पचति विवेचयति मुञ्चति ॥ अपानोऽपानगः श्रोणिवस्तिमेढ्रोरुगोचरः । शुक्रार्तवशकृन्मूत्रगर्भनिष्क्रमणक्रियः ॥

Meaning · English

Vata is fivefold, divided as prana and the rest. Prana sits in the head and moves in chest and throat. It holds intellect, heart, senses and mind, and does spitting, sneezing, belching, breathing and swallowing food. Udana's seat is the chest. It moves in nose, navel and throat, and works speech, effort, energy, strength, complexion and memory. Vyana, in the heart, moves through the whole body at great speed: walking, bending down, lifting, closing and opening the eyes and the like. Nearly every action of the embodied is bound to it. Samana, near agni, moves all through the gut: it takes in food, cooks it, separates it, lets it go. Apana, seated in the region of the anus, ranges over hips, bladder, penis and thighs, and brings out semen, menstrual blood, stool, urine and the fetus.

Vata is the dosha of movement. Vagbhata lays it out in five kinds, each with a home and a task. Prana lives in the head and works through chest and throat. It holds intellect, heart, senses and mind together, and runs spitting, sneezing, belching, breathing and swallowing. Udana, the upward movement, sits in the chest and reaches nose, navel and throat. Speech, effort, energy, strength, complexion and memory are its work. Vyana starts from the heart and reaches the whole body fast: walking, bending, lifting, blinking, nearly every action. Samana sits beside agni, the digestive fire, and works throughout the gut. It takes food in, cooks it, sorts nourishment from waste, and lets the waste go. Apana lives in the region of the anus, across hips, bladder, penis and thighs. It pushes out semen, menstrual blood, stool, urine and the baby at birth. Vagbhata gives no reason for the split. In this system's terms, knowing where each movement lives lets a vaidya say which one has faltered. A slow bowel and a lost voice are then different troubles in different places.

Think of a house wired for electricity. In the kitchen the current heats the stove. In the hallway it lights a bulb. At the door it rings the bell, and in the basement it drives the pump that pushes water out. Nobody says the house has five electricities. Vagbhata's vata is that one current. Prana, udana, vyana, samana and apana are the rooms it is wired into.

Physiology knows no single wind moving through the body. Even so, Vagbhata's five sort real functions in a way a doctor would recognise. Breathing, swallowing and sneezing are run from the brainstem, at the base of the head, close to where prana is placed. Speech does ride on outgoing breath shaped in the throat and mouth, as udana suggests. Fast nerve signals to every muscle let a person walk or blink, and they resemble vyana. Physiology, though, puts their source in the brain and spinal cord, not the heart. The wave-like squeezing of the gut that mixes, moves and empties food fits samana. The pelvic muscles and reflexes behind passing stool and urine and giving birth fit apana. Tying memory and complexion to an upward movement from the chest has no modern match. That grouping belongs to the old system alone.

अर्थ · हिन्दी

वात पाँच प्रकार का है, जो प्राण आदि के रूप में बँटा हुआ है। प्राण सिर में रहता है और छाती व गले में चलता है। वह बुद्धि, हृदय, इंद्रियों और मन को धारण करता है, और थूकना, छींकना, डकार लेना, साँस लेना और भोजन निगलना करता है। उदान का स्थान छाती है। वह नाक, नाभि और गले में चलता है, और वाणी, प्रयत्न, ऊर्जा, बल, वर्ण और स्मृति का काम करता है। व्यान हृदय में रहकर पूरे शरीर में बड़े वेग से चलता है: चलना, नीचे झुकना, उठाना, आँखें बंद करना और खोलना, और ऐसे ही काम। देहधारी की लगभग हर क्रिया उसी से बँधी है। समान अग्नि के पास रहकर पूरे पेट और आँतों में चलता है: वह भोजन को ग्रहण करता है, पकाता है, अलग करता है और बाहर छोड़ता है। अपान गुदा-प्रदेश में रहकर कूल्हों, मूत्राशय, लिंग और जाँघों में फैला रहता है, और वीर्य, मासिक रक्त, मल, मूत्र और गर्भ को बाहर लाता है।

वात गति का दोष है। वाग्भट इसे पाँच प्रकारों में रखते हैं, और हर एक का अपना घर और अपना काम है। प्राण सिर में रहता है और छाती व गले के रास्ते काम करता है। वह बुद्धि, हृदय, इंद्रियों और मन को साथ थामे रखता है, और थूकना, छींकना, डकार, साँस और निगलना चलाता है। उदान, यानी ऊपर की ओर की गति, छाती में बैठता है और नाक, नाभि और गले तक पहुँचता है। वाणी, प्रयत्न, ऊर्जा, बल, वर्ण और स्मृति उसका काम हैं। व्यान हृदय से शुरू होकर तेज़ी से पूरे शरीर में पहुँचता है: चलना, झुकना, उठाना, पलक झपकाना, लगभग हर क्रिया। समान अग्नि, यानी पाचन की आग, के पास बैठता है और पूरे पेट और आँतों में काम करता है। वह भोजन को भीतर लेता है, पकाता है, पोषण को मल से अलग करता है और मल को बाहर जाने देता है। अपान गुदा-प्रदेश में रहता है, कूल्हों, मूत्राशय, लिंग और जाँघों में फैला हुआ। वह वीर्य, मासिक रक्त, मल, मूत्र और जन्म के समय शिशु को बाहर धकेलता है। वाग्भट इस बँटवारे का कोई कारण नहीं देते। इसी शास्त्र की भाषा में, हर गति कहाँ रहती है यह जानकर वैद्य बता सकता है कि कौन-सी गति लड़खड़ाई है। तब मंद पड़ी आँतें और खोई हुई आवाज़ अलग-अलग जगहों की अलग-अलग तकलीफ़ें बन जाती हैं।

बिजली के तारों से जुड़े एक घर की कल्पना कीजिए। रसोई में धारा चूल्हा गरम करती है। गलियारे में वह बल्ब जलाती है। दरवाज़े पर वह घंटी बजाती है, और तहख़ाने में वह पंप चलाती है जो पानी बाहर धकेलता है। कोई नहीं कहता कि घर में पाँच बिजलियाँ हैं। वाग्भट का वात वही एक धारा है। प्राण, उदान, व्यान, समान और अपान वे कमरे हैं जिनमें उसके तार बिछे हैं।

शरीर-विज्ञान शरीर में चलने वाली किसी एक हवा को नहीं जानता। फिर भी, वाग्भट के पाँच भेद असली कार्यों को इस तरह छाँटते हैं कि कोई चिकित्सक उन्हें पहचान लेगा। साँस लेना, निगलना और छींकना मस्तिष्क-स्तंभ से चलते हैं, जो सिर के निचले हिस्से में है, उसी जगह के पास जहाँ प्राण का स्थान बताया गया है। वाणी सचमुच बाहर जाती साँस पर टिकी होती है, जिसे गला और मुँह आकार देते हैं, जैसा उदान बताता है। हर मांसपेशी तक जाने वाले तेज़ नाड़ी-संकेत व्यक्ति को चलने या पलक झपकाने देते हैं, और वे व्यान से मिलते-जुलते हैं। पर शरीर-विज्ञान उनका स्रोत हृदय में नहीं, मस्तिष्क और मेरुरज्जु में मानता है। आँतों का लहर जैसा सिकुड़ना, जो भोजन को मिलाता, आगे बढ़ाता और खाली करता है, समान से मेल खाता है। मल-मूत्र त्यागने और प्रसव के पीछे की श्रोणि की मांसपेशियाँ और प्रतिवर्त अपान से मेल खाते हैं। स्मृति और वर्ण को छाती से ऊपर उठती गति से जोड़ने का आधुनिक विज्ञान में कोई मेल नहीं है। यह समूह केवल पुराने शास्त्र का है।

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