The verse and its meaning · Ayurveda · Ayurveda — The Doshas, Agni and Ojas

Pitta, the Body's Fire

Ashtanga Hridayam, Sutrasthana 12.10

पित्तं पञ्चात्मकं तत्र पक्वामाशयमध्यगम् । पञ्चभूतात्मकत्वेऽपि यत्तैजसगुणोदयात् ॥ त्यक्तद्रव्यत्वं पाकादिकर्मणानलशब्दितम् । पचत्यन्नं विभजते सारकिट्टौ पृथक्तथा ॥ तत्रस्थमेव पित्तानां शेषाणामप्यनुग्रहम् । करोति बलदानेन पाचकं नाम तत्स्मृतम् ॥ आमाशयाश्रयं पित्तं रञ्जकं रसरञ्जनात् । बुद्धिमेधाभिमानाद्यैरभिप्रेतार्थसाधनात् ॥ साधकं हृद्गतं पित्तं रूपालोचनतः स्मृतम् । दृक्स्थमालोचकं त्वक्स्थं भ्राजकं भ्राजनात्त्वचः ॥

Meaning · English

Pitta is fivefold. The one between the seats of undigested and digested food, though made of five elements, has fire's quality risen in it; it has given up liquidity, and for its work of cooking and the like it is called fire. It cooks food and parts essence from waste. Staying there, it strengthens the other pittas: it is called pachaka. Pitta in the stomach is ranjaka, from colouring rasa. Pitta in the heart is sadhaka, for it achieves intended aims through intellect, retention, self-regard and the rest. Pitta in the eyes is alochaka, from seeing form. Pitta in the skin is bhrajaka, from making the skin shine.

Pitta is the text's word for transformation in the body: whatever cooks, colours or changes one thing into another. Vagbhata names five kinds by where they work. The first, pachaka, sits between stomach and bowel. It is made of all five elements, but fire dominates, and it has lost the liquid character pitta has elsewhere, so it is called fire, agni. It cooks food and sorts it into essence and waste. From its place it also lends strength to the other four. Ranjaka, in the stomach, colours rasa, the nourishing fluid made from food. Ayurveda explains elsewhere that this colouring turns rasa toward blood, and Sushruta places ranjaka in liver and spleen. Sadhaka, in the heart, carries out what a person intends through intellect, retentive memory and sense of self. Alochaka in the eyes makes seeing possible. Bhrajaka in the skin gives it lustre. Since pachaka feeds the rest, in this system's terms digestion underlies sight, skin and clear thought.

Picture an old house with one hearth in the middle of the kitchen, where the day's meals are cooked. Embers carried from that hearth keep small lamps burning in other rooms: one by the reading desk, one at the window, one beside the mirror. The hearth is pachaka; the lamps it keeps lit are the other four pittas, each doing its own work in its own place.

The first part sits close to today's picture of digestion. Stomach acid, enzymes and bile break food down, the small intestine absorbs what the body can use, and the rest moves on as waste. That is a fair match for cooking food and parting essence from waste. Alochaka also fits loosely: the eye turns light into nerve signals, a real transformation. Elsewhere the match thins. Blood is made in the bone marrow, though the liver does handle blood pigments. Thinking and intending are placed in the brain, not the heart, however much feeling is sensed in the chest. Healthy skin does reflect circulation and nutrition. There is no single substance doing all five jobs; pitta reads best as a name for the body's many kinds of metabolism. Changes in eyes or skin colour belong with a doctor.

अर्थ · हिन्दी

पित्त पाँच प्रकार का है। आमाशय और पक्वाशय के बीच जो पित्त है, वह पाँचों भूतों से बना होने पर भी उसमें अग्नि का गुण बढ़ा हुआ है। उसने द्रवता छोड़ दी है, और पकाने आदि के अपने काम के कारण वह अग्नि कहलाता है। वह अन्न को पकाता है और सार को मल से अलग करता है। वहीं रहकर वह बाकी पित्तों को बल देता है, इसलिए वह पाचक कहलाता है। आमाशय में स्थित पित्त रस को रँगने के कारण रंजक है। हृदय में स्थित पित्त साधक है, क्योंकि वह बुद्धि, धारणा, अभिमान आदि के द्वारा मनचाहे उद्देश्यों को सिद्ध करता है। नेत्रों में स्थित पित्त रूप को देखने के कारण आलोचक है। त्वचा में स्थित पित्त त्वचा को चमकाने के कारण भ्राजक है।

इस ग्रंथ में पित्त शरीर के भीतर होने वाले रूपांतरण का नाम है, यानी जो कुछ भी पकाता है, रँगता है या एक चीज़ को दूसरी में बदलता है। वाग्भट उसके पाँच भेद इस आधार पर बताते हैं कि वे कहाँ काम करते हैं। पहला, पाचक, आमाशय और आँत के बीच रहता है। वह पाँचों भूतों से बना है, पर उसमें अग्नि की प्रधानता है। उसने वह द्रव स्वभाव खो दिया है जो पित्त में अन्यत्र होता है, इसलिए उसे अग्नि कहा जाता है। वह अन्न को पकाता है और उसे सार और मल में बाँटता है। अपने स्थान से वह बाकी चारों को भी बल देता है। आमाशय में स्थित रंजक रस को रँगता है, और रस अन्न से बनने वाला पोषक द्रव है। आयुर्वेद अन्यत्र बताता है कि यही रँगना रस को रक्त की ओर ले जाता है, और सुश्रुत रंजक का स्थान यकृत और प्लीहा में बताते हैं। हृदय में स्थित साधक बुद्धि, धारण करने वाली स्मृति और अहंभाव के द्वारा वह पूरा करता है जो मनुष्य चाहता है। नेत्रों में स्थित आलोचक देखना संभव बनाता है। त्वचा में स्थित भ्राजक उसे कांति देता है। चूँकि पाचक बाकी सबको पोषण देता है, इसलिए इस पद्धति की भाषा में पाचन ही दृष्टि, त्वचा और स्पष्ट विचार का आधार है।

एक पुराने घर की कल्पना कीजिए, जिसकी रसोई के बीचोंबीच एक ही चूल्हा है, जहाँ दिन का भोजन पकता है। उस चूल्हे से ले जाए गए अंगारे दूसरे कमरों में छोटे दीयों को जलाए रखते हैं: एक पढ़ने की मेज़ के पास, एक खिड़की पर, एक दर्पण के बगल में। चूल्हा पाचक है। जिन दीयों को वह जलाए रखता है, वे बाकी चार पित्त हैं, और हर एक अपनी जगह पर अपना काम करता है।

पहला भाग पाचन की आज की समझ के काफ़ी निकट है। पेट का अम्ल, पाचक रस और पित्त-रस भोजन को तोड़ते हैं, छोटी आँत वह सोख लेती है जो शरीर के काम आ सकता है, और बाकी मल बनकर आगे बढ़ जाता है। यह अन्न को पकाने और सार को मल से अलग करने से अच्छा मेल खाता है। आलोचक भी मोटे तौर पर मेल खाता है, क्योंकि आँख प्रकाश को तंत्रिका-संकेतों में बदलती है, जो एक वास्तविक रूपांतरण है। बाकी जगहों पर यह मेल कमज़ोर पड़ जाता है। रक्त अस्थि-मज्जा में बनता है, यद्यपि रक्त के रंजक पदार्थों का काम यकृत सँभालता है। सोचने और संकल्प करने का स्थान हृदय नहीं, मस्तिष्क माना जाता है, चाहे भावनाएँ छाती में कितनी भी अनुभव होती हों। स्वस्थ त्वचा सचमुच रक्त-संचार और पोषण को दर्शाती है। ऐसा कोई एक पदार्थ नहीं है जो ये पाँचों काम करता हो। पित्त को शरीर के अनेक प्रकार के चयापचय का नाम मानकर पढ़ना सबसे उचित है। आँखों या त्वचा के रंग में होने वाले बदलाव चिकित्सक को दिखाए जाने चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam