The verse and its meaning · Ayurveda · Ayurveda — The Doshas, Agni and Ojas

Kapha's Five Homes

Ashtanga Hridayam, Sutrasthana 12.15

श्लेष्मा तु पञ्चधोरःस्थः स त्रिकस्य स्ववीर्यतः । हृदयस्यान्नवीर्याच्च तत्स्थ एवाम्बुकर्मणा ॥ कफधाम्नां च शेषाणां यत्करोत्यवलम्बनम् । अतोऽवलम्बकः श्लेष्मा यस्त्वामाशयसंस्थितः ॥ क्लेदकः सोऽन्नसंघातक्लेदनाद्रसबोधनात् । बोधको रसनास्थायी शिरःसंस्थोऽक्षतर्पणात् ॥ तर्पकः संधिसंश्लेषाच्छ्लेषकः संधिषु स्थितः ॥

Meaning · English

Kapha is fivefold. The one in the chest, by its own strength and by the strength of food, holds up the trika, where neck and shoulders meet, and the heart. Staying where it is, by the work of water, it gives support to the other seats of kapha. So it is called avalambaka, the supporter. The kapha in the stomach is kledaka, for it moistens the mass of food. Bodhaka lives in the tongue, for it makes taste known. Kapha in the head is tarpaka, for it nourishes the senses. Shleshaka sits in the joints, for it binds them together.

Kapha is Ayurveda's name for the moist, heavy, steady side of a body: its structure, as vata is its movement and pitta its transformation. Vagbhata divides kapha into five by where it sits and what it does. Avalambaka, the supporter, lives in the chest. By its own strength and by the strength of food, it upholds the trika, the junction of neck and shoulders, and the heart. Staying where it is, it lends its watery support to the other four seats. Kledaka in the stomach wets the swallowed mass of food. Ayurveda explains elsewhere that this readies food for agni, the digestive fire. Bodhaka on the tongue lets taste be known. Tarpaka in the head nourishes the senses. Shleshaka in the joints holds the bones together. Each name carries its own reason, since the text names every kind for its work. One use of this list, in this system's terms, is that knowing which kapha is involved tells a physician where a trouble sits. A stiff, dry joint is one matter. A dulled sense of taste is another. For a person's life, it offers a fairer view of heaviness and moisture: they are also what holds a body up.

Picture a canvas tent after rain. The wet cloth swells and draws tight. The seams seal. The ropes and poles stand firmer than they did when dry. Here the water is not a mess to wipe away. It is part of what keeps the tent standing. That is kapha as Vagbhata draws it: moisture doing structural work, from the chest to the joints.

Today's physiology has no single substance that matches kapha. Its five forms do line up loosely with fluids and tissues that a doctor would recognise. The stomach has a mucus lining and mixes food into a wet mass. Saliva dissolves food, and taste works only on what is dissolved, so a dry mouth dulls taste. Joints are lined with a slippery fluid that cushions and lubricates them. The heart and lungs sit in thin films of fluid that let them move without friction. The brain floats in a protective fluid. Tears and mucus keep the eyes and nose working. Modern medicine treats these as separate systems with separate causes, not as one principle in five places. 'Nourishing the senses' has no exact modern match.

अर्थ · हिन्दी

कफ पाँच प्रकार का है। छाती में रहने वाला कफ अपने बल से और अन्न के बल से त्रिक को, जहाँ गर्दन और कंधे मिलते हैं, और हृदय को थामे रखता है। अपनी जगह पर रहते हुए, जल के काम से, वह कफ के दूसरे स्थानों को सहारा देता है। इसलिए उसे अवलम्बक, यानी सहारा देने वाला, कहा जाता है। आमाशय का कफ क्लेदक है, क्योंकि वह अन्न के पिंड को गीला करता है। बोधक जीभ में रहता है, क्योंकि वह स्वाद का बोध कराता है। सिर का कफ तर्पक है, क्योंकि वह इंद्रियों को पोषण देता है। श्लेषक जोड़ों में रहता है, क्योंकि वह उन्हें आपस में बाँधे रखता है।

आयुर्वेद में कफ शरीर के गीले, भारी और स्थिर पक्ष का नाम है: उसकी बनावट, जैसे वात उसकी गति है और पित्त उसका रूपांतरण। वाग्भट कफ को उसके स्थान और काम के आधार पर पाँच भागों में बाँटते हैं। अवलम्बक, यानी सहारा देने वाला, छाती में रहता है। वह अपने बल से और अन्न के बल से त्रिक को, यानी गर्दन और कंधों के जोड़ को, और हृदय को थामे रखता है। अपनी जगह पर रहते हुए वह बाकी चार स्थानों को अपना जलीय सहारा देता है। आमाशय में क्लेदक निगले हुए अन्न के पिंड को गीला करता है। आयुर्वेद अन्यत्र बताता है कि इससे अन्न अग्नि, यानी पाचन की आग, के लिए तैयार होता है। जीभ पर बोधक स्वाद का बोध कराता है। सिर में तर्पक इंद्रियों को पोषण देता है। जोड़ों में श्लेषक हड्डियों को आपस में जोड़े रखता है। हर नाम में उसका अपना कारण है, क्योंकि ग्रंथ हर प्रकार का नाम उसके काम पर रखता है। इस सूची का एक उपयोग, इस शास्त्र की दृष्टि से, यह है कि कौन-सा कफ इसमें शामिल है यह जानकर वैद्य समझ जाता है कि रोग कहाँ बैठा है। अकड़ा हुआ, सूखा जोड़ एक बात है। स्वाद का मंद पड़ जाना दूसरी बात है। मनुष्य के जीवन के लिए यह भारीपन और नमी को अधिक न्याय से देखने की दृष्टि देता है: शरीर को थामे रखने वाले भी यही हैं।

बारिश के बाद मोटे कपड़े के किसी तंबू की कल्पना कीजिए। भीगा कपड़ा फूलकर कस जाता है। सिलाइयाँ बंद हो जाती हैं। रस्सियाँ और बल्लियाँ सूखे में जितनी थीं, उससे अधिक मज़बूती से खड़ी रहती हैं। यहाँ पानी कोई गंदगी नहीं जिसे पोंछ दिया जाए। वह उसी का हिस्सा है जो तंबू को खड़ा रखता है। वाग्भट कफ का यही चित्र खींचते हैं: छाती से लेकर जोड़ों तक, बनावट को सँभालने का काम करती नमी।

आज के शरीर-विज्ञान में ऐसा कोई एक पदार्थ नहीं जो कफ से मेल खाए। फिर भी उसके पाँच रूप मोटे तौर पर उन द्रवों और ऊतकों से मिलते हैं जिन्हें कोई डॉक्टर पहचान लेगा। आमाशय की भीतरी परत पर श्लेष्मा होती है और वह भोजन को मिलाकर एक गीला पिंड बना देता है। लार भोजन को घोलती है, और स्वाद केवल घुली हुई चीज़ पर ही काम करता है, इसलिए सूखा मुँह स्वाद को मंद कर देता है। जोड़ों के भीतर एक चिकना द्रव होता है जो उन्हें गद्दी और चिकनाई देता है। हृदय और फेफड़े द्रव की पतली परतों में रहते हैं, जिनसे वे बिना रगड़ के हिल-डुल पाते हैं। मस्तिष्क एक रक्षक द्रव में तैरता है। आँसू और श्लेष्मा आँखों और नाक को काम करते रखते हैं। आधुनिक चिकित्सा इन्हें एक ही सिद्धांत के पाँच स्थान नहीं, बल्कि अलग-अलग कारणों वाले अलग-अलग तंत्र मानती है। 'इंद्रियों को पोषण देने' का आधुनिक विज्ञान में कोई ठीक-ठीक मेल नहीं है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam