The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — The Firebrand and the Unborn

The Magician's Seed

Gaudapada Karika 4.58

धर्मा ये इति जायन्ते जायन्ते ते न तत्त्वतः । जन्म मायोपमं तेषां सा च माया न विद्यते ॥ यथा मायामयाद्बीजाज्जायते तन्मयोऽङ्कुरः । नासौ नित्यो न चोच्छेदी तद्वद्धर्मेषु योजना

Meaning · English

Whatever things are said to be born are not born in truth. Their birth is like a magic show, and the magic itself is not found anywhere. A sprout grows from a seed made by magic, and the sprout is made of the same magic. It is not lasting, and it is not cut off. The same holds for all things.

Three words carry this. Dharma means a thing, a happening, anything the mind holds as a separate item; the root sense is what is held. Tattvatah means in truth, in the thatness of it, as opposed to how it appears. Maya means magic, a showing that looks like something and is not what it looks like. Gaudapada says that whatever is called born is not born in truth. Birth is a magician's show. Then he goes one step further: the magic is not found either. There is no real conjuring behind the appearance that could be pointed to. His example is a seed made by magic. A sprout comes from it, and the sprout is made of the same stuff, so it is no more real than the seed. Such a sprout is not lasting, because nothing real was ever there to last. It is not cut off, because nothing real was ever there to be cut. This answers the old quarrel over cause and effect: does the effect last, or does it end? Gaudapada replies that both questions assume a real birth. Shankara reads it as showing that eternity and destruction both fail for what is only appearance. Nagarjuna and Vasubandhu also spoke of things as like magic, though each built a different path from there. The listener is asked to stop treating the chain of cause and effect as solid ground.

A stage magician covers a pot with a cloth, lifts it, and a green shoot stands there. The audience argues about whether the shoot will wilt or keep growing. Both sides miss that the seed was a trick. The shoot is the same trick, so lasting and ending are both questions about nothing.

1. Tonight, pick one small event from your day that you keep explaining: a sharp word, a missed bus, a dish that failed. 2. Sit for five minutes with it and ask where it truly began. Notice how every answer points back to another cause, and none lands on a firm start. 3. Say quietly: it appeared, and I need not decide if it lasts or ends. 4. Notice whether your grip on the memory loosens even a little.

A father sits up at two in the morning after his daughter's fever has finally broken. His mind runs backward: the cold park, the shared cup, the day he let her skip a meal. He wants one cause he can blame. The text teaches that every chain of cause and effect is a magician's show, so the search for a first link has nothing solid to hold. He might let the hunt rest. He notices he is tired and frightened, and that blame is what fear does with an empty night. He puts the question down and watches her breathe. Ordinary experience agrees that a tired mind accuses itself more harshly than a rested one. This does not tell him what caused the fever, and it is no substitute for a doctor. If the fever returns or she seems worse, he calls one. It does not remove his worry or make his love for her less real. It only offers rest from one particular chase.

अर्थ · हिन्दी

जिन वस्तुओं को उत्पन्न हुआ कहा जाता है, वे सचमुच उत्पन्न नहीं होतीं। उनका जन्म जादू के खेल जैसा है, और वह जादू भी कहीं नहीं मिलता। माया से बने बीज से अंकुर उगता है, और वह अंकुर भी उसी माया का बना है। वह न स्थायी है, न कटा हुआ है। यही सब वस्तुओं के बारे में भी सच है।

इसे तीन शब्द उठाए हुए हैं। धर्म का अर्थ है कोई वस्तु, कोई घटना, कुछ भी जिसे मन अलग इकाई के रूप में थामे रहता है; मूल भाव है जो थामा गया हो। तत्त्वतः का अर्थ है सचमुच, उसके असल स्वरूप में, जैसा वह दिखता है उसके विपरीत। माया का अर्थ है जादू, ऐसा दिखावा जो किसी चीज़ जैसा लगता है पर वैसा होता नहीं। गौड़पाद कहते हैं कि जिसे जन्मा हुआ कहा जाता है वह सचमुच जन्मा नहीं है, जन्म एक जादूगर का खेल है। फिर वे एक कदम और आगे जाते हैं: वह जादू भी कहीं नहीं मिलता, यानी दिखावे के पीछे कोई असली करतब नहीं है जिसकी ओर उँगली उठाई जा सके। उनका उदाहरण माया से बना बीज है। उससे अंकुर निकलता है, और अंकुर उसी चीज़ का बना है, इसलिए वह बीज से अधिक सच्चा नहीं है। ऐसा अंकुर टिकने वाला नहीं है, क्योंकि कोई सच्ची चीज़ थी ही नहीं जो टिकती। वह कटा हुआ भी नहीं है, क्योंकि कोई सच्ची चीज़ थी ही नहीं जो कटती। यह कारण और कार्य के पुराने झगड़े का उत्तर है: कार्य टिकता है या समाप्त हो जाता है? गौड़पाद कहते हैं कि दोनों प्रश्न किसी सच्चे जन्म को मानकर चलते हैं। शंकर इसे यों पढ़ते हैं कि जो केवल प्रतीति है उसके लिए नित्यता और नाश दोनों ठहरते नहीं। नागार्जुन और वसुबंधु ने भी वस्तुओं को जादू जैसा कहा, यद्यपि दोनों ने वहाँ से अलग-अलग राह बनाई। सुनने वाले से कहा जाता है कि वह कारण और कार्य की कड़ी को पक्की ज़मीन मानना छोड़ दे।

मंच का जादूगर एक घड़े पर कपड़ा ढकता है, उसे उठाता है, और वहाँ एक हरा अंकुर खड़ा दिखता है। दर्शक इस पर बहस करते हैं कि अंकुर मुरझाएगा या बढ़ता रहेगा। दोनों पक्ष यह भूल जाते हैं कि बीज ही एक चाल था। अंकुर भी वही चाल है, इसलिए टिकना और मिटना दोनों प्रश्न किसी ऐसी चीज़ के बारे में हैं जो है ही नहीं।

(१) आज रात अपने दिन की कोई एक छोटी घटना चुनिए जिसे आप बार-बार समझाते रहते हैं: कोई तीखी बात, छूटी हुई बस, बिगड़ा हुआ पकवान। (२) पाँच मिनट उसके साथ बैठिए और पूछिए कि वह सचमुच कहाँ से शुरू हुई। देखिए कि हर उत्तर किसी और कारण की ओर लौट जाता है, और कोई भी उत्तर पक्की शुरुआत पर नहीं ठहरता। (३) धीरे से कहिए: यह प्रकट हुई, और मुझे यह तय करने की ज़रूरत नहीं कि यह टिकेगी या मिटेगी। (४) देखिए कि स्मृति पर आपकी पकड़ ज़रा भी ढीली हुई या नहीं।

बेटी का बुखार आख़िरकार उतर जाने के बाद एक पिता रात के दो बजे जागता बैठा है। उसका मन पीछे दौड़ता है: ठंडा पार्क, साझा प्याला, वह दिन जब उसने उसे एक वक़्त का खाना छोड़ने दिया था। वह कोई एक कारण चाहता है जिस पर दोष रख सके। ग्रंथ सिखाता है कि कारण और कार्य की हर कड़ी जादूगर का खेल है, इसलिए पहली कड़ी की खोज के पास थामने को कुछ ठोस नहीं है। वह चाहे तो इस शिकार को रुकने दे। वह देखता है कि वह थका हुआ और डरा हुआ है, और दोष वही है जो डर एक खाली रात के साथ करता है। वह सवाल को नीचे रख देता है और उसकी साँसों को देखता रहता है। आम अनुभव भी यही कहता है कि थका मन आराम पाए मन से ज़्यादा कठोरता से अपने ही को कोसता है। इससे यह पता नहीं चलता कि बुखार का कारण क्या था, और यह डॉक्टर की जगह नहीं ले सकता। अगर बुखार लौट आए या वह और बीमार लगे, तो वह डॉक्टर को बुलाता है। इससे उसकी चिंता दूर नहीं होती, और उसका प्रेम भी कम सच्चा नहीं होता। यह बस एक ख़ास पीछा करने से थोड़ा आराम देता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam