The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 4 · The Ancient Teaching

Birth Without Being Bound

Bhagavad Gita 4.6

अजोऽपि सन्नव्ययात्मा भूतानामीश्वरोऽपि सन्। प्रकृतिं स्वामधिष्ठाय संभवाम्यात्ममायया

Meaning · English

Though I am unborn, my nature imperishable, and I am the Lord of all beings, I still take charge of my own nature and come into being through my own Yogmaya power.

Krishna has just told Arjuna that he remembers many births. Arjuna's puzzle follows: how can one who is unborn be born at all? Three words carry the answer. Aja means unborn, and avyaya means what is never spent or reduced. Together they say that Krishna's being does not begin or run out. Prakriti is nature, the stuff bodies are made of. Krishna says he stands over his own nature, so that it serves him and does not rule him. Maya here means a power to appear, and atma-maya means it is his own power, used by choice. For ordinary beings, birth is something that happens to them. Krishna says that for him it is something he does. That is the problem the verse answers. Without it, a birth would seem to contradict everything he claims to be. Shankara reads the birth as an appearance brought about by his power, with no change in his unchanging self. Ramanuja holds that the body he takes is real, made of pure nature at his own will and not by past karma. Madhva also takes the forms as real and not made of ordinary matter. All three agree on one point: he comes freely, as Lord of beings, and is not dragged in.

A grown man gets down on the floor to play with a toddler. He sits low, speaks softly, and keeps to the child's pace. He has not become small, and nothing forced him down. He chose it, and he can stand up again. The Lord takes birth in the same way: from freedom, not compulsion.

1. Tonight, pick one task you usually do with a sigh, such as dishes, a phone call, or a lift for someone. 2. Before you start, say quietly, "I am choosing this." Say it only if it is true. If it is not, notice that instead. 3. Do the task fully, for about ten minutes, without checking your phone. 4. Afterward, notice whether the task felt lighter or heavier than usual, and write down one line about it.

A young man has just come back to run his late father's tea stall before dawn. He lights the stove and thinks, "I have no choice." Krishna's claim is about himself: he enters the world freely, and no past action pushes him in. Heard in that kitchen, it prompts a smaller question about the man's own morning. Which parts are truly forced, and which has he already chosen by turning up? He can name the forced parts: the stall, the debt, the grief. Then he can name the chosen ones: opening on time, greeting regulars, keeping his father's recipe. Ordinary experience bears out one thing here. The same work often feels lighter once a person sees it as something they are doing and not something done to them. The verse does not say the man is in Krishna's position. It does not lift his grief, repay the debt, or make the stall earn more. It does not replace talking to a doctor if the weight turns into a lasting low mood.

अर्थ · हिन्दी

यद्यपि मैं अजन्मा हूँ, मेरा स्वरूप अविनाशी है और मैं सब प्राणियों का ईश्वर हूँ, फिर भी मैं अपनी प्रकृति को अपने अधीन करके अपनी ही योगमाया के बल से जन्म लेता हूँ।

कृष्ण ने अभी अर्जुन से कहा है कि उन्हें अपने अनेक जन्म याद हैं। अर्जुन की उलझन आगे आती है: जो अजन्मा है, वह जन्म कैसे ले सकता है? उत्तर तीन शब्दों में है। अज का अर्थ है जो जन्मा नहीं, और अव्यय का अर्थ है जो कभी खर्च या कम नहीं होता। दोनों मिलकर कहते हैं कि कृष्ण का होना न शुरू होता है, न चुकता है। प्रकृति स्वभाव है, वह सामग्री जिससे शरीर बनते हैं। कृष्ण कहते हैं कि वे अपनी प्रकृति के ऊपर स्थित हैं, इसलिए वह उनकी सेवा करती है, उन पर राज नहीं करती। यहाँ माया का अर्थ प्रकट होने की शक्ति है, और आत्म-माया का अर्थ है कि वह उनकी अपनी शक्ति है, जिसे वे अपनी इच्छा से काम में लाते हैं। साधारण प्राणियों के लिए जन्म उनके साथ घटने वाली बात है। कृष्ण कहते हैं कि उनके लिए वह कुछ ऐसा है जो वे स्वयं करते हैं। यही उस समस्या का समाधान है जो इस श्लोक में उठी है। इसके बिना कोई भी जन्म उनके हर दावे का खंडन करता दिखता। शंकर जन्म को उनकी शक्ति से रचा गया प्रतीत होना मानते हैं, जिसमें उनके अपरिवर्तनीय स्वरूप में कोई बदलाव नहीं आता। रामानुज मानते हैं कि वे जो शरीर धारण करते हैं वह सच्चा है, शुद्ध प्रकृति से उनकी अपनी इच्छा द्वारा बना है, पिछले कर्मों से नहीं। मध्व भी रूपों को सच्चा मानते हैं और कहते हैं कि वे साधारण पदार्थ से नहीं बने। तीनों एक बात पर सहमत हैं: वे प्राणियों के ईश्वर के रूप में स्वतंत्र होकर आते हैं, खींचकर लाए नहीं जाते।

एक प्रौढ़ पुरुष फर्श पर उतरकर एक नन्हे बच्चे के साथ खेलता है। वह नीचे बैठता है, धीमे बोलता है और बच्चे की चाल से चलता है। वह छोटा नहीं हो गया है, और किसी ने उसे झुकने को विवश नहीं किया। यह उसका अपना चुनाव है, और वह फिर उठकर खड़ा हो सकता है। प्रभु इसी तरह जन्म लेते हैं: स्वतंत्रता से, विवशता से नहीं।

(१) आज रात कोई एक काम चुनें जिसे आप प्रायः आह भरकर करते हैं, जैसे बर्तन धोना, कोई फ़ोन करना, या किसी को छोड़ आना। (२) शुरू करने से पहले धीरे से कहें, "मैं इसे चुन रहा हूँ।" यह तभी कहें जब यह सच हो। यदि सच न हो, तो उसी बात पर ध्यान दें। (३) लगभग दस मिनट तक फ़ोन देखे बिना वह काम पूरे मन से करें। (४) बाद में देखें कि काम सामान्य से हल्का लगा या भारी, और उसके बारे में एक पंक्ति लिख लें।

एक युवक अपने स्वर्गवासी पिता की चाय की दुकान चलाने भोर से पहले लौटा है। वह चूल्हा जलाता है और सोचता है, "मेरे पास कोई विकल्प नहीं है।" कृष्ण का दावा अपने बारे में है: वे संसार में स्वतंत्र होकर आते हैं, और कोई पुराना कर्म उन्हें धकेलकर नहीं लाता। उस रसोई में सुनने पर यह उस युवक की अपनी सुबह के बारे में एक छोटा प्रश्न उठाता है। इसमें कितना सचमुच विवशता है, और कितना वह आकर पहले ही चुन चुका है? वह विवश बातें गिना सकता है: दुकान, कर्ज़, शोक। फिर वह चुनी हुई बातें गिना सकता है: समय पर दुकान खोलना, रोज़ आने वालों का स्वागत करना, पिता की विधि को बनाए रखना। साधारण अनुभव यहाँ एक बात की पुष्टि करता है। वही काम अक्सर हल्का लगने लगता है जब आदमी उसे अपना किया हुआ मानता है, अपने ऊपर थोपा हुआ नहीं। श्लोक यह नहीं कहता कि वह युवक कृष्ण की स्थिति में है। यह न उसका शोक हरता है, न कर्ज़ चुकाता है, न दुकान की कमाई बढ़ाता है। और यदि यह बोझ लंबे समय की उदासी बन जाए, तो यह डॉक्टर से बात करने की जगह नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam