The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 4 · The Ancient Teaching

Whenever Righteousness Declines

Bhagavad Gita 4.7

यदा यदा हि धर्मस्य ग्लानिर्भवति भारत। अभ्युत्थानमधर्मस्य तदाऽऽत्मानं सृजाम्यहम्

Meaning · English

Whenever righteousness declines, Arjun, descendant of Bharat, and unrighteousness increases, at that time I send forth myself.

Three words carry it. Dharma comes from a root meaning to hold up. It is whatever keeps a family, a village or a life from falling apart. Glani means wilting, like a plant left without water, so decline here is a slow tiredness, not a sudden crash. Adharma is simply dharma's opposite, and its rising is named as a rise. Krishna does not say it happens once. He says whenever, twice over, so it is a pattern that returns. The plain sense is that when what holds the world up grows weak and the opposite grows strong, Krishna sends himself forth. The sending is his own act. Nothing forces it. The reason sits in the verses around it. Arjuna has just heard that Krishna is unborn and lord of all beings, and he needs to understand why such a one would take a body at all. The answer is that the world is not left alone to wilt. For Arjuna, standing between two armies, it means his moment is not a private crisis. Shankara reads the coming as real purpose worked through maya, a seeming birth of the unborn. Ramanuja reads it as the Lord taking a form of his own choosing, out of compassion for those who suffer. Madhva reads the forms as fully real, not appearances.

A child cries out in the night, and a parent who was asleep a moment ago is already in the doorway. Nobody called by name. The need itself brought them. In the same way, the text says, the slow failing of what holds the world up draws Krishna in.

1. Tonight, for five minutes, think of one small thing around you that is slipping: a promise left unkept, a shared room left untidy, a call you have put off. 2. Choose the smallest act that would hold it up again, and do it before you sleep, such as returning a borrowed item or sending one kind message. 3. Tomorrow morning, notice whether the thing feels lighter, and what it cost you to do it.

A pharmacist is locking up when a tired man asks for a strong medicine without the prescription. Everyone down the street bends this rule, and her feet ache. In that moment the pull is to call it normal. The verse names such a slackening as decline and does not call it normal. That changes the first step: she sees the request as a moment that asks something of her, not as a nuisance. Next she can refuse plainly and kindly, and offer to ring a doctor for him. Last, she can notice that the rule, small as it is, is part of what holds the street up. Ordinary experience confirms that tiredness weakens restraint, so seeing the moment clearly matters most at the end of a long day. The verse does not promise that the man leaves content, that her shop does not lose his custom, or that her tired feet will stop hurting. It gives her a way to read the moment, and it does not replace a doctor for his illness.

अर्थ · हिन्दी

भरतवंशी अर्जुन, जब-जब धर्म घटता है और अधर्म बढ़ता है, उस समय मैं अपने आप को भेज देता हूँ।

तीन शब्द इसे वहन करते हैं। धर्म उस धातु से आया है जिसका अर्थ है थामना। यह वह है जो किसी परिवार, गाँव या जीवन को बिखरने से बचाए रखता है। ग्लानि का अर्थ है मुरझाना, जैसे बिना पानी छोड़ा हुआ पौधा, इसलिए यहाँ क्षय एक धीमी थकान है, अचानक का गिर जाना नहीं। अधर्म बस धर्म का उलटा है, और उसके उठने को उठान ही कहा गया है। कृष्ण यह नहीं कहते कि ऐसा एक बार होता है। वे दो बार "जब-जब" कहते हैं, इसलिए यह एक ऐसा क्रम है जो लौटता रहता है। सीधा अर्थ यह है कि जब संसार को थामे रखने वाला कमज़ोर पड़ता है और उसका उलटा प्रबल होता है, तब कृष्ण स्वयं को भेजते हैं। यह भेजना उनका अपना कर्म है। कोई उन्हें बाध्य नहीं करता। कारण आसपास के श्लोकों में है। अर्जुन ने अभी सुना है कि कृष्ण अजन्मा हैं और सब प्राणियों के स्वामी हैं, और उसे समझना है कि ऐसा कोई देह क्यों धारण करेगा। उत्तर यह है कि संसार को मुरझाने के लिए अकेला नहीं छोड़ा जाता। दो सेनाओं के बीच खड़े अर्जुन के लिए इसका अर्थ है कि उसका यह क्षण कोई निजी संकट नहीं है। शंकर इस आगमन को माया के द्वारा साधा गया वास्तविक प्रयोजन मानते हैं, अजन्मे का प्रतीत होता हुआ जन्म। रामानुज इसे प्रभु का अपनी चुनी हुई रूप धारण करना मानते हैं, दुख पाने वालों पर करुणा के कारण। मध्व रूपों को पूर्णतः वास्तविक मानते हैं, आभास नहीं।

रात में कोई बच्चा रो उठता है, और एक पल पहले तक सोई हुई माँ या सोया हुआ पिता पहले ही दरवाज़े पर खड़ा होता है। किसी ने नाम लेकर नहीं पुकारा। ज़रूरत ने ही उसे बुला लिया। उसी तरह, ग्रंथ कहता है, संसार को थामे रखने वाले का धीमा क्षीण होना कृष्ण को खींच लाता है।

१. आज रात पाँच मिनट अपने आसपास की किसी एक छोटी चीज़ के बारे में सोचिए जो फिसल रही है: कोई वादा जो अधूरा रह गया, कोई साझा कमरा जो बिखरा पड़ा है, कोई फ़ोन जिसे आपने टाल दिया है। २. सबसे छोटा वह काम चुनिए जो उसे फिर थाम सके, और सोने से पहले कर डालिए, जैसे उधार ली हुई चीज़ लौटाना या एक स्नेह भरा संदेश भेजना। ३. कल सुबह देखिए कि वह चीज़ हल्की लगती है या नहीं, और उसे करने में आपको क्या लगा।

एक दवा-विक्रेता दुकान बंद कर रही है कि एक थका हुआ आदमी बिना पर्चे के तेज़ दवा माँगता है। गली में सब लोग यह नियम ढीला कर देते हैं, और उसके पाँव दुखते हैं। उस क्षण मन खिंचता है कि इसे सामान्य कह दिया जाए। श्लोक ऐसी शिथिलता को क्षय का नाम देता है और उसे सामान्य नहीं कहता। इससे पहला कदम बदल जाता है: वह इस माँग को झंझट नहीं, बल्कि ऐसे क्षण के रूप में देखती है जो उससे कुछ माँगता है। फिर वह सीधे और दयालुता से मना कर सकती है, और उसके लिए डॉक्टर को फ़ोन करने की पेशकश कर सकती है। अंत में वह देख सकती है कि यह नियम, छोटा होकर भी, उस चीज़ का हिस्सा है जो गली को थामे रखती है। रोज़ के अनुभव से पुष्ट होता है कि थकान संयम को कमज़ोर करती है, इसलिए लंबे दिन के अंत में क्षण को साफ़ देखना सबसे ज़रूरी है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि वह आदमी संतुष्ट लौटेगा, कि उसकी दुकान उस ग्राहक को नहीं खोएगी, या कि उसके थके पाँवों का दुखना बंद हो जाएगा। वह उसे क्षण को पढ़ने का एक ढंग देता है, और उस आदमी की बीमारी के लिए डॉक्टर की जगह नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam