The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Vaisheshika — What the World Is Made Of

What Things, Qualities, Actions Share

Vaisheshika Sutras 1.1.8

सदनित्यं द्रव्यवत् कार्यं कारणं सामान्यविशेषवदिति द्रव्यगुणकर्मणामविशेषः ॥

Meaning · English

Existent, non-eternal, having substance as its inherent cause, an effect, a cause, possessing a universal that is also a differentiator: this is what substance, quality and action have in common.

Of the categories Kanada has named, the first three are kinds of real thing. Dravya, substance, is what is there: earth, water, a self. Guna, quality, is what a thing has: a colour, a size, a pleasure. Karma, action, is what a thing does: rising, falling, moving. The question is what the three share. Vaisheshika names six marks. Each is sat, existent: we can truly say 'it is' of all three. Each is non-eternal: it can begin and end. Each has a substance as its inherent cause. Each can be an effect. Each can be a cause. Each carries a universal that groups it with its own kind and sets it apart from the other two. Those universals are substance-ness, quality-ness and action-ness. Shankara Mishra's commentary adds a careful point. Some substances, such as atoms, never perish and have no inherent cause. So the marks describe each category as a kind that has such members. They do not describe every single member. He also notes that only these three are tied to existence in this way, which marks them off from the remaining categories.

Picture a potter at the wheel. There is the lump of clay, its reddish colour, and the spinning. Each is really there. Each started and will stop. Each sits in some stuff. Each came from something and leads to something. Clay, colour and spin are three different kinds of thing. Yet they share one family likeness, and that likeness is what the sutra lists.

Modern ontology still sorts the world into roughly these bins: objects, properties, and events or processes. Aristotle drew a similar list, and philosophers still argue whether events are basic or built from objects changing. Vaisheshika's claim that all three can be causes fits ordinary scientific talk, where things, their properties and their changes all figure in explanations. Its claim that each carries a real universal, such as quality-ness, is still contested. Realists about universals agree. Nominalists say only particular things exist and the general word is our grouping. That debate remains open. Physics has no single entity matching these categories. Its basic entities are fields and particles whose properties are measured. The Vaisheshika atom, which the commentary treats as never perishing, is a philosophical posit, not a measured particle.

अर्थ · हिन्दी

सत्, अनित्य, द्रव्य जिसका समवायि कारण हो, कार्य, कारण, और सामान्य-विशेष (भेदक सामान्य, जैसे द्रव्यत्व) से युक्त होना: यही द्रव्य, गुण और कर्म में समान है।

कणाद ने जिन पदार्थों को गिनाया है, उनमें पहले तीन वास्तविक वस्तु के प्रकार हैं। द्रव्य वह है जो विद्यमान है: पृथ्वी, जल, आत्मा। गुण वह है जो किसी वस्तु में होता है: कोई रंग, कोई आकार, कोई सुख। कर्म वह है जो कोई वस्तु करती है: उठना, गिरना, चलना। प्रश्न यह है कि इन तीनों में साझा क्या है। वैशेषिक छह लक्षण बताता है। प्रत्येक सत् है, यानी विद्यमान: तीनों के विषय में हम सच में कह सकते हैं 'यह है'। प्रत्येक अनित्य है: उसका आरंभ और अंत हो सकता है। प्रत्येक का समवायि कारण कोई द्रव्य होता है। प्रत्येक कार्य हो सकता है। प्रत्येक कारण हो सकता है। प्रत्येक में एक सामान्य रहता है जो उसे उसकी अपनी जाति के साथ जोड़ता है और शेष दो से अलग करता है। वे सामान्य हैं द्रव्यत्व, गुणत्व और कर्मत्व। शंकर मिश्र की टीका एक सूक्ष्म बात जोड़ती है। कुछ द्रव्य, जैसे परमाणु, कभी नष्ट नहीं होते और उनका कोई समवायि कारण नहीं होता। इसलिए ये लक्षण प्रत्येक पदार्थ का वर्णन एक ऐसी कोटि के रूप में करते हैं जिसमें ऐसे सदस्य होते हैं। ये हर एक सदस्य का वर्णन नहीं करते। वे यह भी बताते हैं कि केवल ये तीन ही इस प्रकार सत्ता से जुड़े हैं, और यही इन्हें शेष पदार्थों से अलग करता है।

चाक पर बैठे एक कुम्हार की कल्पना कीजिए। मिट्टी का लोंदा है, उसका ललछौंहा रंग है, और घूमना है। प्रत्येक सचमुच वहाँ है। प्रत्येक शुरू हुआ और रुकेगा। प्रत्येक किसी वस्तु में टिका है। प्रत्येक किसी से उपजा है और किसी की ओर ले जाता है। मिट्टी, रंग और घूमना तीन अलग प्रकार की चीज़ें हैं। फिर भी इनमें एक पारिवारिक समानता है, और वही समानता सूत्र गिनाता है।

आधुनिक सत्ता-मीमांसा आज भी संसार को लगभग इन्हीं खानों में बाँटती है: वस्तुएँ, गुण, और घटनाएँ या प्रक्रियाएँ। अरस्तू ने भी ऐसी ही एक सूची बनाई थी, और दार्शनिक आज भी बहस करते हैं कि घटनाएँ मूलभूत हैं या बदलती वस्तुओं से बनी हैं। वैशेषिक का यह दावा कि तीनों कारण हो सकते हैं, सामान्य वैज्ञानिक भाषा से मेल खाता है, जहाँ वस्तुएँ, उनके गुण और उनके परिवर्तन, सभी व्याख्याओं में आते हैं। उसका यह दावा कि प्रत्येक में एक वास्तविक सामान्य रहता है, जैसे गुणत्व, अब भी विवादित है। सामान्यों को वास्तविक मानने वाले यथार्थवादी इससे सहमत हैं। नामवादी कहते हैं कि केवल विशेष वस्तुएँ ही होती हैं और सामान्य शब्द हमारा किया हुआ वर्गीकरण है। वह बहस अभी भी खुली है। भौतिकी में ऐसी कोई एक इकाई नहीं है जो इन पदार्थों से मेल खाए। उसकी मूल इकाइयाँ क्षेत्र और कण हैं जिनके गुण मापे जाते हैं। वैशेषिक का परमाणु, जिसे टीका कभी नष्ट न होने वाला मानती है, एक दार्शनिक परिकल्पना है, कोई मापा गया कण नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam