The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Vaisheshika — What the World Is Made Of

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Vaisheshika Sutras 1.1.16

द्रव्याश्रय्यगुणवान् संयोगविभागेष्वकारणमनपेक्ष इति गुणलक्षणम् ॥

Meaning · English

A quality rests in a substance, has no qualities of its own, and is not an independent cause of joining and separating. This is the definition of quality.

After defining substance, Kanada asks the next question: what is a guna, a quality, such as colour, taste, size or number? He gives three marks. First, it is dravyashrayi, something that rests in a substance: a colour is always the colour of some thing. Second, it is aguna, without qualities of its own: red cannot itself be heavy or sweet. Third, it is not an independent cause of samyoga and vibhaga, joining and separating. Shankara Mishra's commentary shows why each mark is needed. Resting in something is true of substances too, since a pot rests in its two clay halves. So 'no qualities of its own' is added. That still fits action, which also rests in a thing and has no qualities. So the third mark is added: a motion by itself brings things together or apart, and a quality does not. The word 'independent' keeps in those qualities that help with joining only alongside other causes. For Vaisheshika, then, a quality describes a thing; it never by itself joins or separates things.

Picture a blue door. The blue is nowhere except on the door. Take the door away and no blue is left hanging in the air. The blue has no weight or smell of its own to add. And the blue never shuts the door; a push does that. The door is the substance, the blue its quality, and the push an action.

Modern philosophy still sorts the world much this way. Aristotle drew a similar line between substances and the features that exist in them, and today's debates over properties continue it. Some of the claim holds up well: a colour with no coloured surface is hard to make sense of. Some is open. Many philosophers allow properties of properties, such as scarlet being a shade of red or a pain being intense, and that strains the claim that qualities have none. Physics presses from two sides. Fields have strengths at every point of space, so it is unclear what thing those values belong to. And the view called dispositional essentialism holds that properties such as charge are powers to act. Vaisheshika's narrow claim, that a quality never joins or separates things on its own, sits inside that live debate.

अर्थ · हिन्दी

गुण द्रव्य में आश्रित रहता है, उसके अपने कोई गुण नहीं होते, और वह संयोग और विभाग का स्वतंत्र कारण नहीं होता। यही गुण का लक्षण है।

द्रव्य की परिभाषा देने के बाद कणाद अगला प्रश्न पूछते हैं: गुण क्या है, यानी रंग, स्वाद, परिमाण या संख्या जैसी विशेषता? वे तीन लक्षण बताते हैं। पहला, वह द्रव्याश्रयी है, यानी किसी द्रव्य में टिका रहता है: रंग सदा किसी न किसी वस्तु का ही रंग होता है। दूसरा, वह अगुण है, यानी उसके अपने कोई गुण नहीं होते: लाल रंग स्वयं न भारी हो सकता है, न मीठा। तीसरा, वह संयोग और विभाग, यानी जुड़ने और अलग होने, का स्वतंत्र कारण नहीं है। शंकर मिश्र की टीका दिखाती है कि हर लक्षण क्यों आवश्यक है। किसी में टिके रहना तो द्रव्यों पर भी लागू होता है, क्योंकि घड़ा अपने मिट्टी के दो अर्धभागों में टिका रहता है। इसलिए 'अपने कोई गुण नहीं' जोड़ा गया। फिर भी यह कर्म पर लागू हो जाता है, जो भी किसी वस्तु में टिका रहता है और जिसके कोई गुण नहीं होते। इसलिए तीसरा लक्षण जोड़ा गया: गति अपने-आप वस्तुओं को पास ले आती है या दूर कर देती है, और गुण ऐसा नहीं करता। 'स्वतंत्र' शब्द उन गुणों को भीतर रखता है जो दूसरे कारणों के साथ मिलकर ही जोड़ने में सहायक होते हैं। तो वैशेषिक के लिए गुण वस्तु का वर्णन करता है; वह अपने-आप कभी वस्तुओं को जोड़ता या अलग नहीं करता।

एक नीले दरवाज़े की कल्पना कीजिए। नीलापन दरवाज़े के सिवा कहीं नहीं है। दरवाज़ा हटा दीजिए, तो हवा में कोई नीलापन लटका नहीं रह जाता। नीलेपन का अपना कोई भार या गंध नहीं है जिसे वह जोड़ सके। और नीलापन कभी दरवाज़ा बंद नहीं करता; यह काम धक्का करता है। दरवाज़ा द्रव्य है, नीलापन उसका गुण, और धक्का एक कर्म।

आधुनिक दर्शन आज भी संसार को लगभग इसी ढंग से बाँटता है। अरस्तू ने द्रव्यों और उनमें रहने वाली विशेषताओं के बीच ऐसी ही रेखा खींची थी, और गुणधर्मों पर आज की बहसें उसी को आगे बढ़ाती हैं। इस दावे का कुछ अंश अच्छी तरह टिकता है: बिना किसी रंगी हुई सतह के रंग को समझ पाना कठिन है। कुछ अंश अभी खुला है। बहुत से दार्शनिक गुणधर्मों के भी गुणधर्म मानते हैं, जैसे सिंदूरी का लाल की एक छटा होना या किसी पीड़ा का तीव्र होना, और इससे यह दावा डगमगाता है कि गुणों के अपने कोई गुण नहीं होते। भौतिकी दो ओर से दबाव डालती है। भौतिक क्षेत्रों की तीव्रता स्थान के हर बिंदु पर होती है, इसलिए स्पष्ट नहीं कि वे मान किस वस्तु के हैं। और जिस मत को स्वभावगत सारवाद कहा जाता है, वह मानता है कि आवेश जैसे गुणधर्म क्रिया करने की शक्तियाँ हैं। वैशेषिक का सीमित दावा, कि गुण अपने-आप कभी वस्तुओं को जोड़ता या अलग नहीं करता, इसी जीवित बहस के बीच खड़ा है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam