The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Vaisheshika — What the World Is Made Of

Motion as Joiner and Separator

Vaisheshika Sutras 1.1.17

एकद्रव्यमगुणं संयोगविभागेष्वनपेक्ष कारणमिति कर्मलक्षणम् ॥

Meaning · English

Residing in a single substance, having no qualities, an independent cause of conjunction and disjunction: this is the definition of action.

What is an action, and how is it told apart from a substance or a quality? Kanada gives three marks. Karma here means physical motion, a body moving, not a moral deed. First, ekadravya: it lives in one substance only. The motion of a thrown stone is in the stone and nowhere else. Conjunction (samyoga), meaning contact, is different, because it sits in both things that touch. Second, aguna: it has no qualities of its own. A motion has no colour or weight. Those belong to the thing that moves. Third, it causes conjunction and disjunction (vibhaga, separation) and is anapeksha, needing nothing further. The Upaskara reads this as: once motion arises, contact and separation follow from it directly, without waiting on any extra factor. This sets action apart from a quality, which the previous sutra says is not such a cause. This is why action counts as its own category: on this definition, a quality does not by itself bring about contact and separation.

A rolling billiard ball leaves the cushion and strikes another ball. The rolling is in that one ball alone. The rolling has no colour or weight, only the ball does. The rolling alone parts the ball from the cushion and brings it against the next ball. Single bearer, no qualities of its own, direct cause of parting and meeting.

Modern ontology still debates whether events and processes are a basic kind of thing alongside objects and properties. Philosophers who treat events as real entities are close to Kanada in holding that change is not simply reducible to things and their features. Physics departs at key points. In Newtonian mechanics, steady motion is a state that needs no cause, and forces, not motion itself, explain changes. Relativity adds that motion is always relative to a frame of reference, so it does not sit in one body the way the sutra holds. The school's motion is a philosophical category, not a measured quantity. The sutra's sharper point still stands: contact and separation are changes in relation, and some account of change must explain them. Whether change is fundamental or derived remains open.

अर्थ · हिन्दी

एक ही द्रव्य में रहना, गुणों से रहित होना, और संयोग तथा विभाग का स्वतंत्र कारण होना: यही कर्म का लक्षण है।

कर्म क्या है, और उसे द्रव्य या गुण से कैसे अलग पहचाना जाए? कणाद इसके तीन लक्षण बताते हैं। यहाँ कर्म का अर्थ भौतिक गति है, किसी पिंड का हिलना-चलना, नैतिक कर्म नहीं। पहला, एकद्रव्य: यह केवल एक ही द्रव्य में रहता है। फेंके गए पत्थर की गति उसी पत्थर में है, और कहीं नहीं। संयोग, यानी स्पर्श, इससे भिन्न है, क्योंकि वह छूने वाली दोनों वस्तुओं में रहता है। दूसरा, अगुण: इसके अपने कोई गुण नहीं होते। गति का न कोई रंग होता है, न भार। वे तो चलने वाली वस्तु के होते हैं। तीसरा, यह संयोग और विभाग (यानी अलगाव) का कारण है और अनपेक्ष है, अर्थात् इसे किसी और चीज़ की आवश्यकता नहीं होती। उपस्कार इसका अर्थ यों करता है: गति के उत्पन्न होते ही स्पर्श और अलगाव सीधे उसी से होते हैं, किसी अतिरिक्त कारण की प्रतीक्षा किए बिना। यही बात कर्म को गुण से अलग करती है, जिसे पिछला सूत्र ऐसा कारण नहीं मानता। इसीलिए कर्म को अपनी अलग श्रेणी माना जाता है: इस लक्षण के अनुसार, कोई गुण अपने-आप स्पर्श और अलगाव उत्पन्न नहीं करता।

लुढ़कती हुई बिलियर्ड की गेंद किनारे की गद्दी से हटकर दूसरी गेंद से टकराती है। लुढ़कना केवल उसी एक गेंद में है। लुढ़कने में न कोई रंग है न भार, ये केवल गेंद में हैं। अकेला लुढ़कना ही गेंद को गद्दी से अलग करता है और उसे अगली गेंद से मिला देता है। एक ही आश्रय, अपना कोई गुण नहीं, अलग होने और मिलने का सीधा कारण।

आधुनिक सत्तामीमांसा में आज भी यह बहस चलती है कि क्या घटनाएँ और प्रक्रियाएँ वस्तुओं और गुणधर्मों के साथ-साथ अस्तित्व का एक मूल प्रकार हैं। जो दार्शनिक घटनाओं को वास्तविक सत्ताएँ मानते हैं, वे इस बात में कणाद के निकट हैं कि परिवर्तन को केवल वस्तुओं और उनकी विशेषताओं तक नहीं समेटा जा सकता। भौतिकी कुछ मुख्य बिंदुओं पर इससे अलग राह लेती है। न्यूटन की यांत्रिकी में एकसमान गति एक ऐसी अवस्था है जिसे किसी कारण की आवश्यकता नहीं, और परिवर्तनों की व्याख्या स्वयं गति नहीं, बल्कि बल करते हैं। सापेक्षता यह भी जोड़ती है कि गति सदा किसी संदर्भ-ढाँचे के सापेक्ष होती है, इसलिए वह किसी एक पिंड में उस तरह नहीं रहती जैसा सूत्र मानता है। इस दर्शन की गति एक दार्शनिक श्रेणी है, कोई मापी गई राशि नहीं। फिर भी सूत्र की अधिक पैनी बात टिकी रहती है: स्पर्श और अलगाव संबंध में होने वाले परिवर्तन हैं, और परिवर्तन की किसी न किसी व्याख्या को इन्हें समझाना ही होगा। परिवर्तन मूलभूत है या व्युत्पन्न, यह प्रश्न अभी खुला है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam