The verse and its meaning · Saundarya Lahari · Saundarya Lahari — The Wave of Beauty

Fish in Hiding, Lotus Abandoned

Saundarya Lahari 56

तवापर्णे कर्णेजपनयनपैशुन्यचकिता निलीयन्ते तोये नियतमनिमेषाः शफरिकाः । इयं च श्रीर्बद्धच्छदपुटकवाटं कुवलयं जहाति प्रत्यूषे निशि च विघटय्य प्रविशति

Meaning · English

Afraid your eyes will whisper tales of them into your ear, Aparna, the fish hide in the water and never close their own. And Shri leaves the blue lotus at dawn, its petals shut like a door, and at night opens the door and enters.

Three words carry the picture. Aparna is a name of the Goddess, 'she who has not even a leaf', recalled from her austerity. Paisunya is tale-bearing, the whispering of gossip in someone's ear. Animesha means 'without blinking', which is how fish look, and also how the gods are described. The poet sees her long eyes reaching toward her ears. That reminds him of fish, so he imagines the fish as rivals. They fear her eyes will murmur to her ear that they are only poor copies. So they sink out of sight and stay awake, never daring to close their eyes. The commentators take the fish as rivals in likeness, since a long tapering eye is compared to a fish throughout Sanskrit praise. The second half turns to Shri, Lakshmi, the beauty and fortune that rests in the lotus. The blue lotus shuts its petals by day, like door-leaves. Shri walks out at dawn and returns when the flower opens at night. Both halves say what the poem has been saying: nothing else holds beauty where her eyes are present. Even beauty's own home is only borrowed. The verse is praise, and it asks nothing of the reader but to see her eyes as the measure.

A woman of real radiance walks into a crowded hall. Those who had been admired a moment ago drift to the back and look away. Her eyes are that kind of presence: lesser beauties do not compete, they withdraw.

अर्थ · हिन्दी

तुम्हारी आँखें कहीं तुम्हारे कान में उनकी कथाएँ न कह दें, इस डर से, अपर्णा, मछलियाँ जल में छिप जाती हैं और अपनी आँखें कभी बंद नहीं करतीं। और श्री भोर में नीले कमल को छोड़ देती है, उसकी पंखुड़ियाँ द्वार की तरह बंद हो जाती हैं, और रात को द्वार खोलकर भीतर आ जाती है।

तीन शब्द इस चित्र को उठाए हुए हैं। अपर्णा देवी का एक नाम है, 'जिसके पास पत्ता तक नहीं', जो उनकी तपस्या की याद दिलाता है। पैशुन्य चुगली है, किसी के कान में गपशप की फुसफुसाहट। अनिमेष का अर्थ है 'बिना पलक झपकाए', जैसे मछलियाँ देखती हैं, और जैसे देवताओं का वर्णन किया जाता है। कवि उसकी लंबी आँखों को कानों तक पहुँचते देखता है। यह उसे मछलियों की याद दिलाता है, इसलिए वह मछलियों को प्रतिद्वंद्वी मान लेता है। उन्हें डर है कि उसकी आँखें उसके कान में कह देंगी कि वे केवल घटिया नकल हैं। इसलिए वे ओझल होकर डूब जाती हैं और जागती रहती हैं, आँखें बंद करने का साहस कभी नहीं करतीं। टीकाकार मछलियों को समानता में प्रतिद्वंद्वी मानते हैं, क्योंकि संस्कृत की स्तुतियों में लंबी, नुकीली आँख की उपमा मछली से दी जाती है। उत्तरार्ध श्री, लक्ष्मी की ओर मुड़ता है, वह सौंदर्य और सौभाग्य जो कमल में बसता है। नीला कमल दिन में अपनी पंखुड़ियाँ किवाड़ों की तरह बंद कर लेता है। श्री भोर में बाहर निकल जाती है और रात को फूल खुलने पर लौट आती है। दोनों भाग वही कहते हैं जो कविता अब तक कहती आई है: जहाँ उसकी आँखें हों, वहाँ सौंदर्य और कहीं नहीं टिकता। सौंदर्य का अपना घर भी केवल उधार का है। यह श्लोक स्तुति है, और पाठक से बस इतना माँगता है कि वह उसकी आँखों को कसौटी माने।

एक सचमुच तेजस्वी स्त्री भरे हुए सभागार में प्रवेश करती है। जिनकी अभी एक क्षण पहले सराहना हो रही थी, वे पीछे खिसक जाते हैं और नज़रें फेर लेते हैं। उसकी आँखें ऐसी ही उपस्थिति हैं: छोटी सुंदरियाँ होड़ नहीं करतीं, वे हट जाती हैं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam