A story · Vishnu Purana · The Lines of Kings

Nimi and Janaka

Vishnu Purana 4.5 · read aloud in the app

The story · English

Nimi, a son of Ikshawku, decided to hold a sacrifice that would last a thousand years. He named Vasishtha as the presiding priest. Vasishtha answered him plainly. "Indra has already appointed me to preside at his sacrifice, and that will last five hundred years. Wait for a while. I will come back and serve as priest at yours." Nimi said nothing. Vasishtha took the silence for a yes and went away. But the king had not agreed to anything. He engaged Gautama and other ascetics, and the rites began under their care.

When Indra's sacrifice was over, Vasishtha hurried to Nimi's. He found it already underway, with Gautama in charge. He found the king asleep, and he cursed him where he lay. "You did not tell me you had given the charge to Gautama. For that, you shall cease to exist in a bodily form." Nimi woke and learned what had been done to him. He answered with a curse of his own. "You pronounced this on me without ever speaking to me first. For that, you also shall lose your body." Then Nimi let go of his body. Vasishtha too gave up his.

Vasishtha's spirit joined the spirits of Mitra and Varuna for a time. In the end, because of their desire for the nymph Urvasi, he was born again in a different body. Nimi's body was another matter. It was embalmed with fragrant oils and resins, and it did not decay. It stayed handsome, like the body of someone who had only just died. When the gods came to receive their share of the sacrifice, the priests asked them to give a blessing to the man who had held it. The gods told Nimi to ask. He said, "You take away every ill in the world, and no distress is greater than the parting of soul and body. I do not want a body again. Let me live in the eyes of all beings."

The gods agreed. They placed Nimi in the eyes of every living creature, and that is why eyelids are always opening and closing. But Nimi had left no son, and the sages feared that the earth would have no ruler. So they churned the body of the king, and a son was born from it. They named him Janaka. Because his father had no body, he was also called Videha. Because he was brought forth by churning, he was called Mithi. After him came a long line of kings. Janaka's son was Udavasu, then Nandivarddana, Suketu, Devarata, Vrihaduktha and Mahavirya, and so on down through Haryyaswa, Maru, Krita and Vibudha, until the line came to Siradhwaja.

Siradhwaja wished for a child. He undertook a sacrifice and was ploughing the ground to prepare it when a girl rose up from the furrow. She became his daughter, Sita. His brother Kusadhwaja was king of Kasi, and from him came another line: Bhanumat, Satadhyumna, Suchi, Urjjavaha, and many more. The names continue through Arishtanemi, Srutayas, Sanjaya and Sudhanwan, then Jaya, Rita, Sunaya, Dhriti and Bahalaswa. The last of them was Kriti, and with Kriti the family of Janaka came to an end. These were the kings of Mithila, and the Purana says they were mostly men well versed in spiritual knowledge.

कथा · हिन्दी

इक्ष्वाकु के पुत्र निमि ने एक हज़ार वर्ष चलने वाला यज्ञ करने का निश्चय किया। उन्होंने वसिष्ठ को प्रधान ऋत्विक के रूप में चुना। वसिष्ठ ने उन्हें साफ़ उत्तर दिया, "इन्द्र ने मुझे पहले ही अपने यज्ञ का प्रधान ऋत्विक बना लिया है, और वह यज्ञ पाँच सौ वर्ष चलेगा। कुछ समय प्रतीक्षा करो। मैं लौटकर तुम्हारे यज्ञ में ऋत्विक का कार्य करूँगा।" निमि कुछ नहीं बोले। वसिष्ठ ने उनकी चुप्पी को हामी समझ लिया और चले गए। पर राजा ने कुछ भी स्वीकार नहीं किया था। उन्होंने गौतम तथा अन्य तपस्वियों को बुला लिया, और उन्हीं की देखरेख में अनुष्ठान आरम्भ हो गया।

इन्द्र का यज्ञ पूरा होने पर वसिष्ठ शीघ्रता से निमि के यज्ञ में पहुँचे। उन्होंने देखा कि वह पहले ही चल रहा है और गौतम उसके प्रभारी हैं। राजा उन्हें सोए हुए मिले, और वसिष्ठ ने उन्हें वहीं पड़े-पड़े शाप दे दिया, "तुमने मुझे नहीं बताया कि तुमने कार्यभार गौतम को सौंप दिया है। इसलिए तुम देहरूप में नहीं रहोगे।" निमि जागे और उन्हें पता चला कि उनके साथ क्या किया गया है। उन्होंने भी अपना शाप देकर उत्तर दिया, "तुमने मुझसे पहले कुछ कहे बिना ही मुझे यह शाप दे दिया। इसलिए तुम भी अपना शरीर खो दोगे।" फिर निमि ने अपना शरीर त्याग दिया। वसिष्ठ ने भी अपना शरीर छोड़ दिया।

वसिष्ठ की आत्मा कुछ समय के लिए मित्र और वरुण की आत्माओं में जा मिली। अन्त में, अप्सरा उर्वशी के प्रति उनकी कामना के कारण, वे दूसरे शरीर में फिर जन्मे। निमि के शरीर की बात और थी। उसे सुगन्धित तेलों और लेपों से सुरक्षित रखा गया, और वह सड़ा नहीं। वह ऐसा सुन्दर बना रहा, जैसे किसी की अभी-अभी मृत्यु हुई हो। जब देवता यज्ञ में अपना भाग लेने आए, तो ऋत्विकों ने उनसे कहा कि यज्ञ करने वाले को वरदान दें। देवताओं ने निमि से माँगने को कहा। उन्होंने कहा, "आप संसार के सब कष्ट हर लेते हैं, और आत्मा तथा शरीर के वियोग से बड़ा कोई दुःख नहीं है। मुझे फिर शरीर नहीं चाहिए। मुझे सब प्राणियों की आँखों में रहने दीजिए।"

देवता मान गए। उन्होंने निमि को हर जीव की आँखों में बसा दिया, और इसी कारण पलकें सदा खुलती और बन्द होती रहती हैं। पर निमि के कोई पुत्र नहीं था, और ऋषियों को डर था कि पृथ्वी बिना राजा के रह जाएगी। इसलिए उन्होंने राजा के शरीर का मन्थन किया, और उससे एक पुत्र उत्पन्न हुआ। उसका नाम उन्होंने जनक रखा। पिता के देह-रहित होने के कारण वह विदेह भी कहलाया। मन्थन से उत्पन्न होने के कारण उसे मिथि कहा गया। उसके बाद राजाओं की एक लम्बी परम्परा चली। जनक का पुत्र उदावसु था, फिर नन्दिवर्धन, सुकेतु, देवरात, बृहदुक्थ और महावीर्य, और इसी प्रकार हर्यश्व, मरु, कृत और विबुध से होते हुए वंश सीरध्वज तक पहुँचा।

सीरध्वज को सन्तान की इच्छा थी। उन्होंने यज्ञ का संकल्प किया और उसके लिए भूमि जोत रहे थे कि हल से बनी रेखा से एक कन्या प्रकट हुई। वह उनकी पुत्री सीता बनी। उनके भाई कुशध्वज काशी के राजा थे, और उनसे एक दूसरी वंश-परम्परा चली: भानुमान, शतद्युम्न, शुचि, ऊर्जवह, और बहुत से अन्य। नाम आगे अरिष्टनेमि, श्रुतायु, सञ्जय और सुधन्वा तक चलते हैं, फिर जय, ऋत, सुनय, धृति और बहुलाश्व। इनमें अन्तिम कृति थे, और कृति के साथ जनक का वंश समाप्त हो गया। ये मिथिला के राजा थे, और पुराण कहता है कि इनमें अधिकतर आत्मज्ञान में निपुण थे।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam