The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 4 · The Ancient Teaching

Maker Who Stays Still

Bhagavad Gita 4.13

चातुर्वर्ण्यं मया सृष्टं गुणकर्मविभागशः। तस्य कर्तारमपि मां विद्ध्यकर्तारमव्ययम्

Meaning · English

The fourfold order of human callings I brought forth, divided by quality and by work. Though I am its maker, know me as one who does nothing and who never changes.

Three words carry the verse. Guna means a quality, a strand of temperament in a person. Karma means action, the work a person does. Akartaram means non-doer, one who is not the doer. Krishna tells Arjuna that he made the four-fold order of human callings, and that he made it by dividing people according to guna and karma, quality and activity. Birth is not the basis he names. Then he turns at once to himself: though he is the maker of all this, Arjuna should know him as a non-doer, and as avyayam, unchanging. The reason sits in the next lines. Krishna has just spoken of people who work for results. He wants Arjuna to see that making and doing can come apart in him: the world is arranged through him, yet no act clings to him or alters him. Arjuna is asked to hold both facts about Krishna together. Shankara reads the non-doing as true of the Self itself, so that the creating belongs to the Lord's power of appearance and leaves him unmoved. Ramanuja reads it as saying the Lord is the maker of the whole order and still stays unchanged and free of fault. Madhva reads the Lord as the one independent author of the order, untouched by the bondage that action brings others.

A lamp stands in the middle of a house at night. One person reads by it, another chops onions, another sews a hem. The lamp makes every one of those tasks possible and does none of them. It burns the same whatever is done in its light. The lamp is Krishna, the tasks are the callings of people, and his light is the ordering that lets each get on with their own work.

1. Tonight, pick three people you depend on, such as a cook, a driver or a neighbour, and name one quality each brings that you lack. 2. Tomorrow, when you hand a task to someone, choose by what they are good at, not by what is convenient for you. 3. Afterward, notice whether you can set a job going and then leave it alone. Write one line on how that felt.

A head cook at a wedding kitchen stands in the dark before dawn. A nephew with steady hands cuts vegetables, an aunt who never hurries watches the rice, a quick talker deals with the caterer's van. She herself lifts no pot for the next hour, yet the whole kitchen runs by how she placed people. Krishna's verse speaks to this moment in two steps. First, the arrangement comes from reading each person's quality and work, and she did that the night before. Second, her calm now comes from not needing to be the hand in every pot. She can stand at the door and watch. Ordinary experience bears out that people differ in temperament and do better in work that fits them. The verse does not say she will never be tired or that the rice will not burn. It does not remove worry about the guests. It names a maker who arranges and stays unchanged, as Krishna's own condition, and says nothing about how a cook should feel.

अर्थ · हिन्दी

मनुष्यों के कर्मों की चार प्रकार की व्यवस्था मैंने गुण और कर्म के भेद से बाँटकर रची; उसका रचयिता होते हुए भी मुझे अकर्ता और कभी न बदलने वाला जानो।

श्लोक तीन शब्दों पर टिका है। गुण का अर्थ है विशेषता, मनुष्य के स्वभाव का एक तंतु। कर्म का अर्थ है क्रिया, वह काम जो मनुष्य करता है। अकर्तारम् का अर्थ है अकर्ता, जो कर्ता नहीं है। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि मनुष्यों के कर्मों की चार प्रकार की व्यवस्था उन्होंने रची, और लोगों को गुण और कर्म, यानी स्वभाव और क्रिया के अनुसार बाँटकर रची। जन्म को वे आधार नहीं बताते। फिर वे तुरंत अपनी ओर मुड़ते हैं: इस सबके रचयिता होकर भी अर्जुन उन्हें अकर्ता और अव्ययम्, अर्थात् अपरिवर्तनशील, जाने। इसका कारण अगली पंक्तियों में है। कृष्ण अभी फल के लिए काम करने वालों की बात कर चुके हैं। वे चाहते हैं कि अर्जुन देखे कि उनमें रचना और कर्तापन अलग हो सकते हैं: संसार उन्हीं से व्यवस्थित है, फिर भी कोई कर्म न उनसे चिपकता है, न उन्हें बदलता है। अर्जुन से कहा गया है कि वह कृष्ण के विषय में दोनों बातें साथ-साथ थामे रखे। शंकर इस अकर्तापन को स्वयं आत्मा के लिए सत्य मानते हैं, इसलिए रचना प्रभु की माया-शक्ति की है और उन्हें अविचल छोड़ देती है। रामानुज इसे यों पढ़ते हैं कि प्रभु पूरी व्यवस्था के रचयिता हैं और फिर भी अपरिवर्तित तथा दोषरहित रहते हैं। मध्व प्रभु को इस व्यवस्था का एकमात्र स्वतंत्र कर्ता मानते हैं, जिसे उस बंधन की छाया तक नहीं छूती जो कर्म दूसरों पर डालता है।

रात में घर के बीच एक दीया जलता है। एक व्यक्ति उसके उजाले में पढ़ता है, दूसरा प्याज़ काटता है, तीसरा तुरपाई करता है। दीया इनमें से हर काम को संभव बनाता है और स्वयं कोई काम नहीं करता। उसकी रोशनी में चाहे कुछ भी हो, वह एक-सा जलता रहता है। दीया कृष्ण हैं, काम लोगों के कर्म हैं, और उनकी रोशनी वह व्यवस्था है जो हर किसी को अपने काम में लगने देती है।

१. आज रात उन तीन लोगों को चुनिए जिन पर आप निर्भर हैं, जैसे रसोइया, चालक या पड़ोसी, और हर एक का वह एक गुण लिखिए जो आपमें नहीं है। २. कल जब आप किसी को कोई काम सौंपें, तो यह देखकर चुनिए कि वह किसमें कुशल है, यह नहीं कि आपके लिए क्या सुविधाजनक है। ३. उसके बाद देखिए कि क्या आप कोई काम शुरू करवाकर उसे उसी के हाल पर छोड़ सकते हैं, और उस अनुभव के बारे में एक पंक्ति लिखिए।

विवाह की रसोई की मुख्य रसोइया भोर से पहले अँधेरे में खड़ी है। स्थिर हाथों वाला भतीजा सब्ज़ियाँ काट रहा है, कभी जल्दबाज़ी न करने वाली बुआ चावल देख रही है, और बातें करने में तेज़ एक व्यक्ति हलवाई की गाड़ी से निपट रहा है। वह स्वयं अगले एक घंटे तक कोई बर्तन नहीं उठाती, फिर भी पूरी रसोई इस पर चलती है कि उसने लोगों को कहाँ रखा। कृष्ण का श्लोक इस क्षण से दो चरणों में बोलता है। पहला, व्यवस्था हर व्यक्ति के गुण और कर्म को पहचानने से बनती है, और यह उसने पिछली रात कर लिया था। दूसरा, उसकी शांति अब इस बात से आती है कि हर बर्तन में उसी का हाथ होना ज़रूरी नहीं है। वह दरवाज़े पर खड़ी होकर देख सकती है। साधारण अनुभव भी यही बताता है कि लोगों के स्वभाव अलग होते हैं और वे अपने अनुकूल काम में बेहतर करते हैं। श्लोक यह नहीं कहता कि वह कभी थकेगी नहीं या चावल नहीं जलेगा। वह मेहमानों की चिंता भी दूर नहीं करता। वह कृष्ण की अपनी स्थिति के रूप में एक ऐसे रचयिता का नाम लेता है जो व्यवस्था करता है और अपरिवर्तित रहता है, और रसोइये को कैसा अनुभव करना चाहिए, इस पर कुछ नहीं कहता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam