The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Vaisheshika — What the World Is Made Of

How Doubt Arises

Vaisheshika Sutras 2.2.17

सामान्यप्रत्यक्षाद्विशेषस्मृतेश्च संशयः ॥

Meaning · English

Doubt arises from perceiving what is common, and from remembering what is particular.

What is doubt, and where does it come from? The commentator Shankara Mishra explains why Kanada asks here. Sound is the sign of akasha (space), and the schools disagreed about sound: is it a substance or a quality, lasting or passing? An honest inquiry has to begin by saying what is in question. Vaisheshika names two causes. First, samanya, the common: you perceive a feature that two kinds of thing share. Second, vishesha, the particular: you remember the features that would tell them apart. The commentary adds that you cannot find those features in front of you. Its picture: at dusk you see a tall upright shape. A post and a man are both tall and upright. You recall that a post has a crooked hollow and a man has a head and hands, but you see neither. So the mind swings between two options. That swinging is samshaya, doubt. Shankara Mishra reads the word 'and' as gathering in further causes as well. For the school, doubt is a definite state with definite causes, and the first step of any examination.

1. This evening, when you meet a shape or sound you cannot place, stop for ten seconds and name the two things it might be. 2. Say aloud which feature you actually see that both options share. 3. Name the one detail that would settle it. Look or listen for that detail before you decide. 4. Once today, before arguing a disputed point, write the question down as two clear options. Note what the two options have in common and what would separate them.

Cognitive science would recognise this recipe. Perception is widely understood as matching incoming signals against stored expectations. When a signal fits two stored patterns about equally and the telling detail is missing, perception wavers. Ambiguous figures that flip between two readings are the familiar example. The school's stress on memory fits this account: you cannot doubt between a post and a man unless you already know both. In epistemology, Peirce treated doubt as the unsettled state that starts inquiry, which is close to its role here. Descartes' deliberate doubt of everything is a different thing. Modern accounts often treat belief as coming in degrees, so doubt becomes confidence spread across several options rather than a clean two-way split. It remains open whether every doubt reduces to a shared feature plus a missing difference.

अर्थ · हिन्दी

संशय सामान्य के प्रत्यक्ष से और विशेष के स्मरण से उत्पन्न होता है।

संशय क्या है, और वह कहाँ से आता है? टीकाकार शंकर मिश्र समझाते हैं कि कणाद यहाँ यह प्रश्न क्यों उठाते हैं। शब्द आकाश का लिंग है, और दर्शनों में शब्द को लेकर मतभेद था: वह द्रव्य है या गुण, स्थायी है या क्षणिक? सच्ची जिज्ञासा का आरंभ यह कहने से होना चाहिए कि प्रश्न किस बात पर है। वैशेषिक दो कारण बताता है। पहला, सामान्य, अर्थात् साझा धर्म: आप वह लक्षण देखते हैं जो दो प्रकार की वस्तुओं में समान है। दूसरा, विशेष, अर्थात् भेदक धर्म: आप उन लक्षणों को याद करते हैं जो दोनों को अलग कर देते। टीका आगे कहती है कि वे लक्षण आपके सामने दिखाई नहीं देते। उसका उदाहरण यह है: साँझ के समय आपको एक ऊँची, सीधी खड़ी आकृति दिखती है। खंभा और मनुष्य दोनों ऊँचे और सीधे होते हैं। आपको याद आता है कि खंभे में टेढ़ा खोखल होता है और मनुष्य के सिर और हाथ होते हैं, पर आप इनमें से कुछ भी नहीं देखते। तब मन दो विकल्पों के बीच डोलता रहता है। यही डोलना संशय है। शंकर मिश्र 'च' अर्थात् 'और' शब्द को अन्य कारणों को भी समेटने वाला मानते हैं। इस दर्शन के लिए संशय एक निश्चित अवस्था है जिसके निश्चित कारण हैं, और वह हर परीक्षा की पहली सीढ़ी है।

1. आज शाम जब कोई ऐसी आकृति या ध्वनि मिले जिसे आप पहचान न पाएँ, तो दस पल रुकें और उन दो चीज़ों के नाम लें जो वह हो सकती है। 2. ऊँचे स्वर में कहें कि आप वास्तव में कौन-सा लक्षण देख रहे हैं जो दोनों विकल्पों में समान है। 3. उस एक बात का नाम लें जिससे निर्णय हो जाएगा। निर्णय करने से पहले उसी बात को देखें या सुनें। 4. आज एक बार, किसी विवादित बात पर बहस करने से पहले, प्रश्न को दो स्पष्ट विकल्पों के रूप में लिख लें। लिखें कि दोनों विकल्पों में क्या समान है और क्या उन्हें अलग करेगा।

संज्ञान-विज्ञान इस विधि को पहचान लेगा। प्रत्यक्ष को आम तौर पर आने वाले संकेतों का संचित अपेक्षाओं से मिलान समझा जाता है। जब कोई संकेत दो संचित प्रतिरूपों से लगभग बराबर मेल खाता है और निर्णायक लक्षण अनुपस्थित होता है, तो प्रत्यक्ष डगमगाने लगता है। दो अर्थों के बीच पलटती रहने वाली दुविधाभरी आकृतियाँ इसका जाना-पहचाना उदाहरण हैं। स्मृति पर इस दर्शन का बल इस व्याख्या से मेल खाता है: खंभे और मनुष्य के बीच संशय तभी हो सकता है जब आप दोनों को पहले से जानते हों। ज्ञानमीमांसा में पीयर्स ने संशय को वह अस्थिर अवस्था माना जिससे जिज्ञासा आरंभ होती है, और यह यहाँ उसकी भूमिका के निकट है। देकार्त का सब कुछ पर जान-बूझकर संदेह करना एक भिन्न बात है। आधुनिक विवेचन प्रायः विश्वास को मात्राओं में आने वाला मानते हैं, इसलिए संशय किसी साफ़ दोतरफ़ा बँटवारे के बजाय कई विकल्पों में बँटा हुआ भरोसा बन जाता है। यह प्रश्न अभी खुला है कि क्या हर संशय को एक साझा लक्षण और एक अनुपस्थित भेद तक घटाया जा सकता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam