The verse and its meaning · Saundarya Lahari · Saundarya Lahari — The Wave of Beauty

Her Face, a Love-God's Chariot

Saundarya Lahari 59

स्फुरद्गण्डाभोगप्रतिफलितताटङ्कयुगलं चतुश्चक्रं मन्ये तव मुखमिदं मन्मथरथम् । यमारुह्य द्रुह्यत्यवनिरथमर्केन्दुचरणं महावीरो मारः प्रमथपतये सज्जितवते

Meaning · English

I take this face of yours to be the chariot of Kama, four-wheeled: the two earrings, reflected in her shining cheeks, make the wheels. Mounted on it, the great hero Kama takes up arms against the earth-chariot of Shiva, lord of the hosts, whose wheels are sun and moon, ready for battle.

The poet sees her face as a war chariot, and he works the picture out piece by piece. Two key words open it. Manmatha is a name of Kama, the god of love, and means the one who stirs the mind. Ratha is a chariot. The face is Kama's ratha. Ganda means cheek, and pratiphalita means reflected back. Each earring shines on her cheek and is mirrored there, so one earring shows twice. Two earrings and two reflections give four wheels, and a chariot of four wheels is what the poet names. Then the opposing side. Shiva, called here the lord of his hosts, has made ready for battle with a chariot that is the earth itself, its two wheels the sun and the moon. Kama, called a great hero, climbs into her face and takes the field against him. Why is this taught here? The verses before and after it praise her ears, eyes, nose and brows one feature at a time. This one asks what her face is for. The poem's answer is that it is where Kama's power rides, and that power is directed at Shiva himself. The face is so lovely that it arms even the god of desire. Lakshmidhara's reading, as the commentators carry it, takes such pictures as praise of her beauty and not as a story of conflict. The verse asks nothing of the listener except to look as the poet looks, and to see in the face a whole world's worth of grandeur.

Picture a polished brass lamp beside a window, the flame showing once in the metal and again in the glass behind it. One light becomes two bright rounds. So each earring, caught again in the cheek, doubles into a pair, and the poet reads those four bright circles as chariot wheels.

अर्थ · हिन्दी

मैं तेरे इस मुख को काम का चार पहियों वाला रथ मानता हूँ: तेरे चमकते गालों में झलकते दो कुंडल ही उसके पहिये हैं। उस पर सवार होकर महावीर काम, सूर्य और चंद्र के पहियों वाले, गणों के स्वामी शिव के पृथ्वी-रूपी रथ के विरुद्ध युद्ध के लिए तैयार होकर शस्त्र उठाता है।

कवि उसके मुख को युद्ध का रथ मानता है और इस चित्र को एक-एक अंग करके गढ़ता है। दो शब्द इसे खोलते हैं। मन्मथ काम का नाम है, जो प्रेम का देवता है, और इसका अर्थ है मन को हिलाने वाला। रथ का अर्थ गाड़ी है। मुख काम का रथ है। गंड का अर्थ गाल है और प्रतिफलित का अर्थ लौटकर झलकता हुआ। हर कुंडल उसके गाल पर चमकता है और वहाँ उसका प्रतिबिंब पड़ता है, इसलिए एक कुंडल दो बार दिखता है। दो कुंडल और दो प्रतिबिंब मिलकर चार पहिये बनते हैं, और कवि चार पहियों वाले रथ का ही नाम लेता है। फिर दूसरा पक्ष आता है। यहाँ गणों का स्वामी कहे गए शिव ने ऐसे रथ से युद्ध की तैयारी की है जो स्वयं पृथ्वी है, और उसके दो पहिये सूर्य और चंद्र हैं। महावीर कहा गया काम उसके मुख पर चढ़कर उनके सामने रणभूमि में उतरता है। यह बात यहाँ क्यों कही गई है? इससे पहले और बाद के श्लोक उसके कान, आँख, नाक और भौंहों की एक-एक करके स्तुति करते हैं। यह श्लोक पूछता है कि उसका मुख किसलिए है। कविता का उत्तर है कि वह वहाँ है जहाँ काम की शक्ति सवारी करती है, और वह शक्ति स्वयं शिव की ओर साधी गई है। मुख इतना सुंदर है कि वह कामना के देवता को भी शस्त्र थमा देता है। लक्ष्मीधर के अर्थ में, जैसा टीकाकार उसे आगे बढ़ाते हैं, ऐसे चित्र उसके सौंदर्य की स्तुति हैं, किसी संघर्ष की कथा नहीं। श्लोक सुनने वाले से केवल इतना चाहता है कि वह कवि की दृष्टि से देखे, और उस मुख में पूरे संसार जितनी भव्यता देख ले।

कल्पना कीजिए कि खिड़की के पास एक चमकता हुआ पीतल का दीया रखा है, और उसकी लौ एक बार धातु में दिखती है और एक बार पीछे के काँच में। एक ही ज्योति दो उजले गोल बन जाती है। इसी तरह हर कुंडल, गाल में फिर से झलककर, जोड़ा बन जाता है, और कवि उन चार उजले घेरों को रथ के पहियों के रूप में देखता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam