The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — The Firebrand and the Unborn

The Self-Arising Dawn

Gaudapada Karika 4.81

अजमनिद्रमस्वप्नं प्रभातं भवति स्वयम् । सकृद्विभातो ह्येवैष धर्मो धातुस्वभावतः

Meaning · English

Without birth, without sleep, without dream, the dawn arises of itself. This reality shines out once and for all, because that is its own nature.

Gaudapada uses a few plain words. Aja is unborn: a, not, and jan, to be born. Nidra is sleep, and svapna is dream. Prabhata is dawn, a shining forth. Dharma here means the real thing itself, what is so, from dhr, to hold. Svayam is by itself. Sakrt is once. The text says the dawn is free of three things. It has no birth, because nothing brings it into being. It has no sleep, which Shankara reads as not knowing the truth. It has no dream, which he reads as knowing it wrongly. So the dawn is neither missing nor mistaken. It arises of itself, with no cause behind it. It shines once, not in stages, because what is unborn cannot be assembled bit by bit. This is its nature, not a rule laid on it. The question behind the verse is how knowing the unborn comes about. Is it earned, made, or produced by a practice? Gaudapada answers that a produced thing would be born, and this is not. This also sits close to the Buddhist teaching of no-arising in Nagarjuna's circle, though Gaudapada speaks of one awareness, not of emptiness. The text asks the listener to stop treating this knowing as a product still to be manufactured, and to see it as already shining.

A room has its shutters closed at noon, and someone sits inside waiting for light. Opening the shutters makes no sun. The light was there all along. The closed shutters are the belief that this knowing must be made, and the open window is seeing that it was never absent.

1. Tomorrow on waking, before you touch your phone, lie still for one minute. Notice that you are already aware, and that you did nothing to bring that about. 2. Once at midday, when a worry starts spinning, pause for a minute. Notice that you are watching the worry, and that the watching is calm. 3. Tonight in bed, try to catch the exact moment sleep begins. Notice that you cannot, and that nothing you did made it happen.

A woman comes round in the recovery room after an operation. She has no memory of going under. The nurse says her name, and before she remembers the surgery, her age or her worries, she is simply aware, and aware that she is. Nobody lit that. Only then does the thought arrive: where am I, is it over, is the pain bad. The verse speaks to that moment. Waking does not need to be built, and it does not wait on the story of the day. Gaudapada teaches that the awareness she finds on opening her eyes is the unborn dawn, and that sleep and dream are what pass across it. Seeing this, she can let the first fear be only a thought that has arrived, not the ground she stands on. Ordinary experience agrees on one point: waking comes unasked, and sleep cannot be caught as it begins. The verse does not take away her pain, her grief or the need for the nurse and the doctor. It does not say recovery will be quick. It speaks only to what is present underneath them.

अर्थ · हिन्दी

जन्म के बिना, नींद के बिना, स्वप्न के बिना, भोर अपने आप उदय होती है। यह सत्य एक ही बार में पूरा चमक उठता है, क्योंकि यही उसका अपना स्वभाव है।

गौडपाद कुछ सीधे-सादे शब्द इस्तेमाल करते हैं। अज का अर्थ है अजन्मा: अ यानी नहीं, और जन् यानी पैदा होना। निद्रा नींद है, और स्वप्न सपना है। प्रभात भोर है, यानी चमक उठना। यहाँ धर्म का अर्थ है वह वस्तु जो सचमुच है, जैसी है वैसी, धृ धातु से, जिसका अर्थ है धारण करना। स्वयम् का अर्थ है अपने आप। सकृत् का अर्थ है एक बार। पाठ कहता है कि यह भोर तीन बातों से मुक्त है। इसमें जन्म नहीं है, क्योंकि कोई चीज़ इसे उत्पन्न नहीं करती। इसमें नींद नहीं है, जिसे शंकर सत्य को न जानना समझाते हैं। इसमें स्वप्न नहीं है, जिसे वे सत्य को उलटा जानना समझाते हैं। इसलिए यह भोर न गायब है, न भ्रम में है। यह अपने आप उदय होती है, इसके पीछे कोई कारण नहीं। यह एक ही बार चमकती है, चरणों में नहीं, क्योंकि जो अजन्मा है उसे टुकड़ा-टुकड़ा जोड़कर नहीं बनाया जा सकता। यह उसका स्वभाव है, उस पर थोपा गया नियम नहीं। श्लोक के पीछे का प्रश्न यह है कि अजन्मे का ज्ञान कैसे होता है। क्या वह कमाया जाता है, बनाया जाता है, या किसी साधना से पैदा होता है? गौडपाद उत्तर देते हैं कि जो पैदा किया गया हो वह जन्मा हुआ होता, और यह जन्मा हुआ नहीं है। यह नागार्जुन की परंपरा की अनुत्पाद वाली बौद्ध शिक्षा के भी पास बैठता है, हालाँकि गौडपाद शून्यता की नहीं, एक ही चेतना की बात करते हैं। पाठ सुनने वाले से कहता है कि इस जानने को ऐसी चीज़ मानना छोड़ दे जो अभी बनाई जानी है, और इसे पहले से चमकता हुआ देखे।

एक कमरे की खिड़कियाँ दोपहर में बंद हैं, और कोई भीतर बैठा रोशनी की राह देख रहा है। खिड़कियाँ खोलने से सूरज नहीं बनता। रोशनी तो पहले से वहीं थी। बंद खिड़कियाँ यह मान्यता हैं कि इस जानने को बनाना पड़ेगा, और खुली खिड़की यह देख लेना है कि वह कभी गैरहाज़िर थी ही नहीं।

पहला: कल सुबह जागने पर, फ़ोन को हाथ लगाने से पहले, एक मिनट चुपचाप लेटे रहिए, और देखिए कि आप पहले से जाग रहे हैं और यह आपने कुछ करके नहीं किया। दूसरा: दोपहर में एक बार, जब कोई चिंता घूमने लगे, एक मिनट रुकिए, और देखिए कि आप चिंता को देख रहे हैं और यह देखना शांत है। तीसरा: आज रात बिस्तर में उस ठीक क्षण को पकड़ने की कोशिश कीजिए जब नींद शुरू होती है, और देखिए कि आप नहीं पकड़ सकते और आपके किसी काम से वह नहीं हुई।

एक स्त्री ऑपरेशन के बाद रिकवरी रूम में होश में आती है। उसे बेहोश होने की कोई याद नहीं है। नर्स उसका नाम पुकारती है, और ऑपरेशन, अपनी उम्र या अपनी चिंताओं की याद आने से पहले ही, वह बस जागी हुई है, और जानती है कि वह है। इसे किसी ने नहीं जलाया। उसके बाद ही विचार आता है: मैं कहाँ हूँ, क्या सब हो गया, क्या दर्द बहुत है। श्लोक उसी क्षण से बात करता है। जागने को बनाना नहीं पड़ता, और वह दिन की कहानी का इंतज़ार नहीं करता। गौडपाद सिखाते हैं कि आँखें खोलते ही उसे जो चेतना मिलती है वही अजन्मी भोर है, और नींद तथा स्वप्न उसके ऊपर से गुज़रने वाली चीज़ें हैं। यह देखकर वह पहले डर को बस एक आया हुआ विचार रहने दे सकती है, अपने खड़े होने की ज़मीन नहीं। साधारण अनुभव भी एक बात पर सहमत है: जागना बिना बुलाए आता है, और नींद को शुरू होते हुए पकड़ा नहीं जा सकता। श्लोक न उसका दर्द दूर करता है, न उसका दुख, न नर्स और डॉक्टर की ज़रूरत को मिटाता है। वह यह भी नहीं कहता कि ठीक होना जल्दी होगा। वह केवल उसकी बात करता है जो इन सबके नीचे मौजूद है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam