The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — The Firebrand and the Unborn

The Untouched Seer of All

Gaudapada Karika 4.84

कोट्यश्चतस्र एतास्तु ग्रहैर्यासां सदावृतः । भगवानाभिरस्पृष्टो येन दृष्टः स सर्वदृक्

Meaning · English

These are the four corners, and by grasping at them the Lord is always veiled. The one who has seen him untouched by every one of them is the one who sees all.

Three words carry the verse. Koti is a corner or end-point: a position a thought can come to rest in. Graha is grasping, from the root grah, to seize. Bhagavan is the Lord, and for Gaudapada this means the Self, the one reality he has been pointing to throughout. The four corners are the four ways a mind can answer any question: it is, it is not, it both is and is not, it neither is nor is not. Verse 4.82 had already listed them. Gaudapada says the Self stays veiled for as long as the mind seizes any one of these. The corners do not shut the Self out. The gripping does. Then comes the turn: whoever has seen the Self untouched by all four is sarvadrk, the one who sees all. Nothing is left outside, because no position is left to stand in. The commentators read this as the end of all views, not as one more view among them. The same fourfold frame appears in the Buddhist thinkers of his time, Nagarjuna above all, who used it to loosen the grip of thought. Gaudapada uses it to point at what stays when the grip is gone. He teaches it here because the whole chapter has been taking apart the schools' arguments. A reader may ask what is left when every claim is put down. The answer is that the one who saw the claims is left.

A courtyard has four corners, and a man pressed into one of them can see only two walls. He argues that the courtyard is its corner. Another man stands in the open middle and sees all four walls and the sky. The corners are the four positions of thought, and the middle is the Self that holds none of them.

1. Today, when you catch yourself certain in a disagreement, stop for one minute before answering. 2. Say your position silently in one plain sentence, then say its opposite just as plainly. 3. Notice the small tightening in your jaw or chest that comes with holding the first one. 4. Let it loosen, and notice who is watching both sentences. 5. Then speak, or stay quiet.

A mother sits in a clinic corridor waiting for her daughter's biopsy result. Her mind swings between two sentences: it is nothing, and it is the worst. Each one feels like solid ground, and each costs her breath. The verse speaks to that swing. First she notices she is gripping a conclusion, not looking at a fact. The result is already what it is, and neither sentence changes it. Then she notices the one who watches both sentences rise and fall, and that watcher has not been harmed by either. From there she can do the next plain thing, which is to hold her daughter's hand, answer the nurse and wait. The text teaches that the Self is untouched by every position, and in that moment the lesson is practical: she need not take a side to stay steady. Ordinary experience agrees on one small point, that a clenched mind sees less than a loose one. The verse does not promise the result will be good, and it does not take away fear or grief. It is no substitute for the doctor's care.

अर्थ · हिन्दी

ये चार कोटियाँ हैं, और इन्हें पकड़ने से भगवान सदा ढके रहते हैं। जिसने उन्हें इन सबसे अछूता देखा, वही सब कुछ देखने वाला है।

तीन शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं। कोटि का अर्थ है कोना या छोर: ऐसा स्थान जहाँ आकर विचार ठहर सकता है। ग्रह का अर्थ है पकड़ना, धातु ग्रह् से, जिसका अर्थ है जकड़ लेना। भगवान यानी प्रभु, और गौडपाद के लिए इसका अर्थ आत्मा है, वह एकमात्र सत्य जिसकी ओर वे आरंभ से संकेत करते आए हैं। चार कोटियाँ किसी भी प्रश्न का उत्तर देने के मन के चार ढंग हैं: है, नहीं है, है भी और नहीं भी, न है और न नहीं है। श्लोक ४.८२ में इन्हें पहले ही गिनाया जा चुका था। गौडपाद कहते हैं कि जब तक मन इनमें से किसी एक को पकड़े रहता है, तब तक आत्मा ढकी रहती है। कोटियाँ आत्मा को बाहर नहीं करतीं, पकड़ करती है। फिर मोड़ आता है: जिसने आत्मा को चारों से अछूता देख लिया, वह सर्वदृक् है, सब देखने वाला। कुछ भी बाहर नहीं छूटता, क्योंकि खड़े होने के लिए कोई स्थान बचा ही नहीं। टीकाकार इसे सब दृष्टियों का अंत मानते हैं, उनके बीच एक और दृष्टि नहीं। यही चार पदों वाला ढाँचा उनके समय के बौद्ध चिंतकों में भी मिलता है, विशेषकर नागार्जुन में, जिन्होंने विचार की पकड़ ढीली करने के लिए इसका उपयोग किया। गौडपाद इसका उपयोग यह दिखाने के लिए करते हैं कि पकड़ छूटने पर जो बचता है, वह क्या है। वे इसे यहाँ इसलिए सिखाते हैं कि पूरा अध्याय मतों के तर्कों को खोलता रहा है। पाठक पूछ सकता है कि जब सारे दावे रख दिए जाएँ तो क्या बचता है। उत्तर यह है कि दावों को देखने वाला बचता है।

एक आँगन के चार कोने होते हैं, और किसी एक कोने में दबा हुआ आदमी केवल दो दीवारें देख पाता है। वह कहता है कि आँगन बस उसका कोना ही है। दूसरा आदमी खुले बीच में खड़ा है और चारों दीवारें तथा आकाश देखता है। कोने विचार के चार पक्ष हैं, और बीच वह आत्मा है जो किसी को नहीं पकड़ती।

१. आज जब अपने को किसी मतभेद में निश्चित पाओ, तो उत्तर देने से पहले एक मिनट रुको। २. अपना पक्ष मन में एक सीधे वाक्य में कहो, फिर उसका उलटा भी उतनी ही सादगी से कहो। ३. पहले वाक्य को थामे रखने पर जबड़े या छाती में जो हल्का कसाव आता है, उसे देखो। ४. उसे ढीला होने दो, और देखो कि दोनों वाक्यों को कौन देख रहा है। ५. फिर बोलो, या चुप रहो।

एक माँ अस्पताल के गलियारे में बैठी अपनी बेटी की बायोप्सी के नतीजे की राह देख रही है। उसका मन दो वाक्यों के बीच झूलता है: यह कुछ नहीं है, और यह सबसे बुरा है। हर वाक्य ठोस ज़मीन जैसा लगता है, और हर एक उसकी साँस खर्च करता है। श्लोक इसी झूलने से बात करता है। पहले वह देखती है कि वह किसी तथ्य को नहीं, एक निष्कर्ष को पकड़े हुए है। नतीजा पहले से जो है वही है, और कोई वाक्य उसे नहीं बदलता। फिर वह उसे देखती है जो दोनों वाक्यों का उठना और गिरना देख रहा है, और उस देखने वाले को किसी ने चोट नहीं पहुँचाई। वहाँ से वह अगला सीधा काम कर सकती है, यानी बेटी का हाथ थामना, नर्स को उत्तर देना और प्रतीक्षा करना। ग्रंथ सिखाता है कि आत्मा हर पक्ष से अछूती है, और उस क्षण में यह शिक्षा व्यावहारिक है: स्थिर रहने के लिए उसे कोई पक्ष लेना ज़रूरी नहीं। साधारण अनुभव भी एक छोटी बात पर सहमत है, कि कसा हुआ मन ढीले मन से कम देखता है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि नतीजा अच्छा होगा, और वह भय या शोक को दूर नहीं करता। वह डॉक्टर की देखभाल का विकल्प नहीं है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam