The verse and its meaning · Saundarya Lahari · Saundarya Lahari — The Wave of Beauty

Birds Weary of Sweetness

Saundarya Lahari 63

स्मितज्योत्स्नाजालं तव वदनचन्द्रस्य पिबतां चकोराणामासीदतिरसतया चञ्चुजडिमा । अतस्ते शीतांशोरमृतलहरीमाम्लरुचयः पिबन्ति स्वच्छन्दं निशिनिशि भृशं काञ्जिकधिया

Meaning · English

Chakora birds drank the moonlight of your smile, the moon of your face, until their beaks went numb from too much sweetness. Now, longing for something sour, they drink the cool moon's waves of nectar freely, night after night, taking it for sour gruel.

The poet starts from a picture in Sanskrit poetry. The chakora is a bird said to live on moonlight. Here it has found a better moon: the Goddess's face, with her smile as its light. Four words carry the joke. Chakora is the bird itself. Atirasata is too much rasa, the taste or relish of something, so here an excess of sweetness. Jadima is numbness, a stiffness of the beak. Kanji is a sour, fermented rice gruel, the kind a person turns to when sweet food has cloyed. The first half says the birds drank her smile until their beaks went dull from sweetness. The second half follows from that. They now crave a sour taste, so they go to the ordinary moon, called the cool-rayed one, and drink its waves of nectar freely every night. They take it for kanji. The moon is pale beside her smile, and they treat it as a sharp relief. The poet is saying her smile is sweeter than the moon at its fullest. The commentators read the exaggeration as praise, not mockery of the birds. It also answers a question a first-time reader may have: how can a smile be compared to moonlight? The poet says it surpasses moonlight, and the birds prove it by their taste.

A child at a festival has eaten sweets until nothing tastes of anything, and reaches for a pickle just to feel the tongue again. The birds are that child. Her smile is the sweet that outdoes every other, and the moon is the pickle.

अर्थ · हिन्दी

चकोर पक्षियों ने तुम्हारे मुख-चंद्र की मुस्कान की चाँदनी इतनी पी ली कि अत्यधिक मिठास से उनकी चोंचें सुन्न हो गईं। अब खटास की चाह में वे शीतल चंद्रमा की अमृत-लहरें रात-रात भर खुलकर पीते हैं, उसे कांजी समझकर।

कवि संस्कृत काव्य के एक चित्र से आरंभ करता है। चकोर वह पक्षी है जिसके बारे में कहा जाता है कि वह चाँदनी पर जीता है। यहाँ उसे एक श्रेष्ठ चंद्रमा मिल गया है: देवी का मुख, जिसकी चाँदनी उनकी मुस्कान है। चार शब्दों में यह विनोद समाया है। चकोर स्वयं वह पक्षी है। अतिरसता का अर्थ है रस की अधिकता, यानी किसी वस्तु का स्वाद, इसलिए यहाँ मिठास की अधिकता। जडिमा सुन्नपन है, चोंच की जकड़न। कांजी खट्टी, खमीर उठाए हुए चावल की राब है, जिसकी ओर मनुष्य तब मुड़ता है जब मीठे भोजन से जी भर जाता है। पहला आधा भाग कहता है कि पक्षियों ने उनकी मुस्कान इतनी पी कि मिठास से उनकी चोंचें कुंद हो गईं। दूसरा आधा भाग इसी से निकलता है। अब उन्हें खट्टे स्वाद की चाह है, इसलिए वे साधारण चंद्रमा के पास जाते हैं, जिसे शीतल किरणों वाला कहा गया है, और हर रात उसकी अमृत-लहरें खुलकर पीते हैं। वे उसे कांजी समझते हैं। उनकी मुस्कान के सामने चंद्रमा फीका है, और वे उसे तीखी राहत मानते हैं। कवि कह रहा है कि उनकी मुस्कान पूर्ण चंद्रमा से भी अधिक मीठी है। टीकाकार इस अतिशयोक्ति को प्रशंसा मानते हैं, पक्षियों का उपहास नहीं। यह उस प्रश्न का भी उत्तर देता है जो पहली बार पढ़ने वाले के मन में उठ सकता है: मुस्कान की तुलना चाँदनी से कैसे हो सकती है? कवि कहता है कि वह चाँदनी से बढ़कर है, और पक्षी अपने स्वाद से इसे सिद्ध करते हैं।

उत्सव में एक बच्चा इतनी मिठाई खा चुका है कि अब किसी चीज़ में स्वाद नहीं आता, और जीभ को फिर से महसूस करने के लिए वह अचार की ओर हाथ बढ़ाता है। पक्षी वही बच्चा हैं। उनकी मुस्कान वह मिठाई है जो हर दूसरी मिठाई से बढ़कर है, और चंद्रमा वह अचार है।

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Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam