The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — The Firebrand and the Unborn

Three Levels of Seeing

Gaudapada Karika 4.87

सवस्तु सोपलम्भं च द्वयं लौकिकमिष्यते । अवस्तु सोपलम्भं च शुद्धं लौकिकमिष्यते ॥ अवस्त्वनुपलम्भं च लोकोत्तरमिति स्मृतम् । ज्ञानं ज्ञेयं च विज्ञेयं सदा बुद्धैः प्रकीर्तितम्

Meaning · English

Worldly knowing is held to be of two kinds: there is a real thing, and it is perceived; or there is no real thing, yet it is perceived, and this too is counted as worldly. Where there is no thing and no perceiving, that is called beyond the world. Knowledge, the known and the knowable are always declared in this way by the awakened.

Gaudapada sorts all knowing into levels. Laukika means belonging to the loka, the everyday world. Lokottara means uttara, beyond, the loka. Upalambha is perceiving, taking hold of something in the mind. First level: a real thing is there and you perceive it, like a cup on the table. Second level: no real thing is there, yet you perceive it, like a rope taken for a snake, or a dream. Gaudapada counts both as worldly, because in both the mind is busy with an object. Third level: no object and no perceiving. That he calls beyond the world. The last line says the awakened always speak of knowledge, the known and the knowable in this threefold way. The known is what the mind lands on. The knowable is all that could be known. Gaudapada places them all inside the first two levels. This sits in the fourth chapter because that chapter argues that nothing is ever born. If no thing truly arises, perceiving a thing is never the last word. The verse asks the listener to notice which level a given knowing belongs to. Shankara reads the third level as the end of seeing duality. Fairly noted, the Buddhist thinkers of his day also spoke of perception without a real object, and the commentators discuss how close the two schools stand.

On a hot road, a shimmer of water lies ahead. Walk up and it is only heat on tar. The shimmer was seen, but nothing was there. The verse sorts seeing this way: real water, a mirage, and a stillness where no road and no looker remain.

1. Tonight, pick one worry that has been following you today. 2. Write two lines: what has actually happened, and what you are adding in your mind. 3. Sit with the second line for two minutes and notice how real it feels while you are inside it. 4. Ask whether anyone else standing there would see it, and leave the answer unforced.

A shopkeeper's wife gets a text from her son in another city: we need to talk tonight. By afternoon she has pictured lost work, a quarrel, a sickness. She has stopped serving customers properly. The verse would slow her at one point. A message has arrived, and that is real. The trouble, the quarrel and the illness are perceived, but not present. Sorting the afternoon into these two piles, step by step, loosens the grip of the second. She can reply, ask a plain question, or wait for the evening call. The text itself says the third level, with no object and no perceiving, is beyond any such sorting, and it does not treat the first two as that. Ordinary experience confirms only the small part, that a worry imagined in detail feels as heavy as a fact. The teaching does not promise the son's news will be good, and it does not take away real grief or real illness when they come. It does not replace a doctor, a lawyer or a talk with family where one is needed.

अर्थ · हिन्दी

लोक में जानना दो प्रकार का माना गया है: वस्तु है और उसका बोध होता है; या वस्तु नहीं है, फिर भी बोध होता है, और यह भी लौकिक ही गिना जाता है। जहाँ न वस्तु है और न बोध, उसे लोकोत्तर कहा जाता है। ज्ञान, ज्ञात और ज्ञेय को जागे हुए लोग सदा इसी प्रकार बताते हैं।

गौडपाद सारे जानने को स्तरों में बाँटते हैं। लौकिक का अर्थ है लोक का, यानी रोज़ की दुनिया का। लोकोत्तर का अर्थ है लोक से उत्तर, यानी उसके पार। उपलम्भ का अर्थ है बोध, मन में किसी चीज़ को पकड़ लेना। पहला स्तर: वस्तु सचमुच है और आप उसे देखते हैं, जैसे मेज़ पर रखा प्याला। दूसरा स्तर: वस्तु सचमुच नहीं है, फिर भी आप उसे देखते हैं, जैसे रस्सी में साँप दिख जाए, या सपना। गौडपाद दोनों को लौकिक गिनते हैं, क्योंकि दोनों में मन किसी विषय में लगा रहता है। तीसरा स्तर: न विषय है और न बोध। उसे वे लोक के पार कहते हैं। अंतिम पंक्ति कहती है कि जागे हुए लोग ज्ञान, ज्ञात और ज्ञेय को सदा इसी तीन प्रकार से बताते हैं। ज्ञात वह है जिस पर मन टिकता है। ज्ञेय वह सब है जो जाना जा सकता है। गौडपाद इन सबको पहले दो स्तरों के भीतर रखते हैं। यह श्लोक चौथे अध्याय में इसलिए है कि वह अध्याय सिद्ध करता है कि कुछ भी कभी उत्पन्न नहीं होता। यदि कोई वस्तु सचमुच उत्पन्न नहीं होती, तो किसी वस्तु का बोध कभी अंतिम बात नहीं हो सकता। श्लोक सुनने वाले से कहता है कि वह देखे कि कोई जानना किस स्तर का है। शंकर तीसरे स्तर को द्वैत देखने के अंत के रूप में पढ़ते हैं। उचित रूप से यह भी कहा गया है कि उनके समय के बौद्ध विचारक भी बिना वास्तविक विषय के बोध की बात करते थे, और टीकाकार चर्चा करते हैं कि दोनों मत कितने पास खड़े हैं।

तपती सड़क पर आगे पानी की चमक दिखती है। पास जाओ तो वह केवल तारकोल पर गर्मी है। चमक दिखी थी, पर वहाँ कुछ था नहीं। श्लोक देखने को इसी तरह बाँटता है: असली पानी, मृगजल, और एक ऐसी शांति जहाँ न सड़क बचती है और न देखने वाला।

(१) आज रात उस एक चिंता को चुनिए जो आज दिन भर आपके पीछे लगी रही। (२) दो पंक्तियाँ लिखिए: सचमुच क्या हुआ है, और आप मन में क्या जोड़ रहे हैं। (३) दूसरी पंक्ति के साथ दो मिनट बैठिए और देखिए कि उसके भीतर रहते हुए वह कितनी असली लगती है। (४) पूछिए कि वहाँ खड़ा कोई और व्यक्ति क्या उसे देखता, और उत्तर को ज़बरदस्ती मत गढ़िए।

एक दुकानदार की पत्नी को दूसरे शहर में रहते बेटे का संदेश मिलता है: आज रात बात करनी है। दोपहर तक वह छूटा काम, झगड़ा और बीमारी सब सोच लेती है। वह ग्राहकों को ठीक से सँभालना छोड़ देती है। श्लोक उसे एक जगह रोकता। संदेश आया है, और यह असली है। परेशानी, झगड़ा और बीमारी दिख रही हैं, पर हैं नहीं। दोपहर को इन दो ढेरों में कदम-कदम छाँटने से दूसरे की पकड़ ढीली पड़ती है। वह उत्तर दे सकती है, सीधा सवाल पूछ सकती है, या शाम के फ़ोन की प्रतीक्षा कर सकती है। ग्रंथ स्वयं कहता है कि तीसरा स्तर, जिसमें न विषय है और न बोध, ऐसे हर छाँटने से परे है, और वह पहले दो को वह नहीं मानता। साधारण अनुभव केवल छोटे हिस्से की पुष्टि करता है, कि विस्तार से सोची गई चिंता तथ्य जितनी भारी लगती है। यह शिक्षा यह वचन नहीं देती कि बेटे की खबर अच्छी होगी, और जब असली दुख या असली बीमारी आए तो उसे दूर नहीं करती। यह वहाँ डॉक्टर, वकील या परिवार से बातचीत की जगह नहीं लेती जहाँ उसकी ज़रूरत हो।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam