The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — The Firebrand and the Unborn

Sky-Like, Never Divided

Gaudapada Karika 4.91

प्रकृत्याकाशवज्ज्ञेयाः सर्वे धर्मा अनादयः । विद्यते न हि नानात्वं तेषां क्वचन किंचन

Meaning · English

All things are to be known as sky-like by their very nature, without beginning. Nowhere, in any of them, is there any difference at all, however small.

Three words carry the verse. Dharma here means a thing, a phenomenon, whatever shows up in experience. Anadi means without beginning: an-, not, plus adi, start. Nanatva means manyness, diversity, from nana, various. Gaudapada says every dharma is, by its own nature, like akasha, the open sky. Sky has no start we can point to. It is not cut into pieces. Smoke, birds and clouds cross it and leave it as it was. Then the last line, said twice over: no diversity exists in them anywhere, not even a little. That is the whole claim. The teaching is that the many things we count are not truly separate and not truly begun. It comes here because the chapter has argued that nothing is ever born, and what is never born has no starting point from which to split into kinds. Shankara reads the sky comparison as showing that things are partless and untouched. Some of this wording sits close to the Buddhist teaching of Nagarjuna and Vasubandhu on things lacking their own separate nature, and Gaudapada's own aim is nonduality. The verse asks the listener to look at the many and test whether the divisions are in the things or in the looking.

Hold a hand up against a clear sky. Draw an outline in the air around a patch of blue, and the patch looks like a shape. Lower the hand and the shape is gone; the sky was never cut. The outlines are the many things, and the unbroken sky is what the verse says they are.

1. Tonight, step outside or sit by a window for five minutes and look at the open sky. 2. Name three things you saw in your day that felt quite separate, such as a person, a task and a worry. 3. Notice that the sky holds all of them in thought without a seam, and see whether any of the three still feels sharply cut off. 4. Stop when five minutes pass. Do not try to prove anything.

A man stands at a crowded railway platform at dusk, tired, and every face seems to belong to a different world from his own. He feels sealed in. The verse speaks to that sense of hard edges. Its teaching, in Gaudapada's voice, is that the many things we meet share one sky-like nature and no real division sits in them. Taken step by step, he might first notice that the edges he sees between himself and the crowd are drawn by his own attention and mood. Ordinary experience confirms that a tired mind sorts people into strangers and threats, and a rested one softens the same faces. Then he might hold the thought that the separateness is laid over what is there, as the text teaches. His shoulders may drop, and the crowd may feel less like a wall. The verse does not promise that the platform becomes empty of difference in practice, that grief or loneliness ends, or that it replaces help from a doctor or a friend when one is needed.

अर्थ · हिन्दी

सब धर्मों को स्वभाव से ही आकाश के समान और अनादि जानना चाहिए। उनमें कहीं भी, थोड़ा-सा भी, कोई भेद नहीं है।

इस श्लोक को तीन शब्द उठाए हुए हैं। यहाँ धर्म का अर्थ है कोई वस्तु, कोई घटना, जो कुछ भी अनुभव में दिखाई दे। अनादि का अर्थ है जिसका आरंभ न हो: अन्, यानी नहीं, और आदि, यानी शुरुआत। नानात्व का अर्थ है अनेकता, विविधता, जो नाना यानी भिन्न-भिन्न से बना है। गौडपाद कहते हैं कि हर धर्म अपने स्वभाव से आकाश के, खुले अंबर के समान है। आकाश की कोई शुरुआत हम उँगली रखकर नहीं बता सकते। वह टुकड़ों में बँटा नहीं है। धुआँ, पक्षी और बादल उसे पार करते हैं और उसे वैसा ही छोड़ जाते हैं जैसा वह था। फिर अंतिम पंक्ति, जो दो बार कही गई है: उनमें कहीं भी विविधता नहीं है, ज़रा भी नहीं। यही पूरा दावा है। शिक्षा यह है कि जिन अनेक वस्तुओं को हम गिनते हैं, वे न सचमुच अलग हैं और न सचमुच आरंभ हुई हैं। यह यहाँ इसलिए आता है कि अध्याय ने तर्क दिया है कि कुछ भी कभी जन्मता नहीं, और जो कभी जन्मा ही नहीं, उसके पास ऐसा कोई आरंभ-बिंदु नहीं जहाँ से वह अलग-अलग प्रकारों में बँटे। शंकर आकाश की उपमा को यह दिखाने वाली मानते हैं कि वस्तुओं के कोई हिस्से नहीं होते और उन्हें कुछ छूता नहीं। इस शब्दावली का कुछ भाग नागार्जुन और वसुबंधु की उस बौद्ध शिक्षा के निकट बैठता है जो वस्तुओं में अपना अलग स्वभाव न होने की बात करती है, पर गौडपाद का अपना उद्देश्य अद्वैत है। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि वह अनेक को देखे और परखे कि विभाजन वस्तुओं में हैं या देखने में।

साफ़ आकाश के सामने हाथ उठाइए। हवा में नीले के एक टुकड़े के चारों ओर रेखा खींचिए, और वह टुकड़ा एक आकार जैसा दिखने लगता है। हाथ नीचे कीजिए और आकार चला जाता है; आकाश कभी कटा ही नहीं था। ये रेखाएँ ही अनेक वस्तुएँ हैं, और अखंड आकाश वही है जो श्लोक के अनुसार वे वस्तुएँ हैं।

(१) आज रात बाहर निकलिए या खिड़की के पास बैठिए और पाँच मिनट खुला आकाश देखिए। (२) अपने दिन की तीन ऐसी बातों के नाम लीजिए जो बिल्कुल अलग लगी थीं, जैसे कोई व्यक्ति, कोई काम और कोई चिंता। (३) देखिए कि आकाश उन सबको बिना किसी जोड़ के विचार में थामे हुए है, और परखिए कि क्या इन तीनों में से कोई अब भी तीखे ढंग से कटा हुआ लगता है। (४) पाँच मिनट पूरे होने पर रुक जाइए। कुछ सिद्ध करने की कोशिश मत कीजिए।

शाम के धुँधलके में एक आदमी भीड़ भरे रेलवे प्लेटफ़ॉर्म पर थका हुआ खड़ा है, और हर चेहरा उसे अपनी दुनिया से अलग किसी दूसरी दुनिया का लगता है। वह अपने को बंद-सा महसूस करता है। यह श्लोक कठोर किनारों के इसी एहसास से बात करता है। गौडपाद की वाणी में इसकी शिक्षा यह है कि हमें मिलने वाली अनेक वस्तुओं का स्वभाव एक ही है, आकाश जैसा, और उनमें कोई सच्चा विभाजन नहीं है। एक-एक क़दम चलें तो वह पहले यह देख सकता है कि अपने और भीड़ के बीच जो किनारे उसे दिखते हैं, वे उसके अपने ध्यान और मन की दशा ने खींचे हैं। सामान्य अनुभव भी यही बताता है कि थका हुआ मन लोगों को अजनबियों और ख़तरों में बाँट देता है, और आराम पाया हुआ मन उन्हीं चेहरों को नरम कर देता है। फिर वह इस विचार को थाम सकता है कि अलगाव उस पर ऊपर से ओढ़ाया गया है जो वहाँ सचमुच है, जैसा कि ग्रंथ सिखाता है। उसके कंधे ढीले पड़ सकते हैं, और भीड़ दीवार जैसी कम लग सकती है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि व्यवहार में प्लेटफ़ॉर्म से भेद मिट जाएगा, कि दुख या अकेलापन समाप्त हो जाएगा, या कि जब डॉक्टर या किसी मित्र की मदद चाहिए तब यह उसकी जगह ले लेगा।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam