The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Vaisheshika — What the World Is Made Of

Motion Without a Push

Vaisheshika Sutras 5.1.15

मणिगमनं सूच्यभिसर्पणमदृष्टकारणम् ॥

Meaning · English

The moving of the jewel and the needle's creeping toward the magnet have the unseen as their cause.

Kanada has been listing what makes things move: a push, a blow, wind striking a straw. Some movements have no visible contact behind them, though. What moves those? His answer is adrishta, literally 'the unseen'. For the Vaisheshika, adrishta is the stored result of a person's good and bad deeds, which clings to that person's self and can set matter going. The sutra names two cases. The first is the jewel. Shankara Mishra explains that this means a jewel or bronze bowl, charmed by a spell, that travels toward a thief. The jewel is the thing that moves. Its link with the thief's self starts it moving, and the thief's own wrongdoing is the deeper trigger. The second case is the needle. He takes it to stand for any iron, and even a straw, drifting toward a lodestone. That motion, he says, is driven by the unseen merit of whoever it helps or harms. He extends the same cause to fire rising, wind blowing sideways, and the first stirring of atoms when the world begins.

Your phone buzzes on the table and slides a little. Nobody touched it, and nothing in the room pushed it. The cause is a message sent by someone far away, along a link you cannot see. The Vaisheshika reads the jewel and the needle this way: a real movement, with its cause outside the visible scene and tied to a particular person.

Physics now explains the needle without any reference to persons. Magnetism is an electromagnetic effect. It is impersonal, measurable, and works the same whoever stands nearby. Flames rise because hot gas is lighter than the air around it. Wind moves because of differences in air pressure. There is no evidence that a charmed object can track a thief. Even so, part of the method holds up. The school refuses to accept motion without a cause, and when no contact is visible it posits a hidden one rather than giving up. That is a respectable move. Newton himself was uneasy about gravity acting across empty space, until fields gave the idea a physical form. The open question is the moral side. Philosophy of mind still argues over how minds cause anything at all. Physics, though, finds no trace of merit steering matter.

अर्थ · हिन्दी

मणि का चलना और सुई का चुंबक की ओर सरकना, इन दोनों का कारण अदृष्ट है।

कणाद गिना रहे हैं कि चीज़ें किन कारणों से चलती हैं: धक्का, चोट, तिनके से टकराती हवा। पर कुछ गतियों के पीछे कोई दिखाई देने वाला संपर्क नहीं होता। उन्हें कौन चलाता है? उनका उत्तर है अदृष्ट, जिसका शाब्दिक अर्थ है 'जो दिखाई न दे'। वैशेषिक के लिए अदृष्ट किसी व्यक्ति के अच्छे और बुरे कर्मों का संचित फल है। यह उसी व्यक्ति की आत्मा से जुड़ा रहता है और जड़ पदार्थ को गति दे सकता है। सूत्र दो उदाहरण देता है। पहला है मणि। शंकर मिश्र समझाते हैं कि इसका अर्थ है मंत्र से अभिमंत्रित कोई मणि या काँसे का कटोरा, जो चोर की ओर चल पड़ता है। चलने वाली वस्तु मणि है। चोर की आत्मा से उसका संबंध उसे गति देता है, और चोर का अपना दुष्कर्म इसका गहरा कारण है। दूसरा उदाहरण है सुई। वे इसे किसी भी लोहे का, यहाँ तक कि तिनके का भी, चुंबक-पत्थर की ओर खिंचने का प्रतीक मानते हैं। वे कहते हैं कि यह गति उस व्यक्ति के अदृष्ट पुण्य-पाप से चलती है, जिसका इससे भला या बुरा होता है। वे इसी कारण को आग के ऊपर उठने, हवा के तिरछे बहने और सृष्टि के आरंभ में परमाणुओं की पहली हलचल तक भी ले जाते हैं।

आपका फ़ोन मेज़ पर काँपता है और थोड़ा खिसक जाता है। किसी ने उसे छुआ नहीं, और कमरे की किसी चीज़ ने उसे धकेला भी नहीं। इसका कारण दूर बैठे किसी व्यक्ति का भेजा हुआ संदेश है, जो एक ऐसे संपर्क से आया है जिसे आप देख नहीं सकते। वैशेषिक मणि और सुई को इसी तरह समझता है: गति सच्ची है, पर उसका कारण दिखाई देने वाले दृश्य से बाहर है और किसी विशेष व्यक्ति से जुड़ा है।

आज भौतिकी किसी व्यक्ति का उल्लेख किए बिना सुई की व्याख्या करती है। चुंबकत्व एक विद्युत-चुंबकीय प्रभाव है। वह किसी व्यक्ति से नहीं जुड़ा, उसे मापा जा सकता है, और पास कोई भी खड़ा हो, वह एक जैसा काम करता है। लपटें इसलिए ऊपर उठती हैं क्योंकि गरम गैस आसपास की हवा से हल्की होती है। हवा वायुदाब के अंतर के कारण चलती है। इसका कोई प्रमाण नहीं है कि अभिमंत्रित वस्तु किसी चोर का पीछा कर सकती है। फिर भी इस पद्धति का एक अंश टिका रहता है। यह दर्शन बिना कारण की गति को स्वीकार नहीं करता, और जब कोई संपर्क दिखाई न दे तो हार मानने के बजाय एक छिपे कारण की कल्पना करता है। यह एक सम्मानजनक कदम है। स्वयं न्यूटन भी खाली स्थान के पार गुरुत्व के काम करने से असहज थे, जब तक कि क्षेत्रों की अवधारणा ने इस विचार को भौतिक रूप नहीं दे दिया। खुला प्रश्न नैतिक पक्ष का है। मन का दर्शन आज भी इस पर बहस करता है कि मन किसी भी चीज़ का कारण कैसे बनता है। पर भौतिकी को पुण्य द्वारा पदार्थ को दिशा दिए जाने का कोई चिह्न नहीं मिलता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam