A story · Shiva Purana · The Sons

The War with Taraka

Shiva Purana 2.4.7 · read aloud in the app

The story · English

Brahma spoke to Narada. The gods, Indra and Hari among them, had watched the deeds of the Lord, and their hearts were glad and steady in their trust. Filled with Shiva's brilliance, they leapt and roared, put the boy Kumara at their head, and came out to kill Taraka. Taraka, the mighty, heard of it and at once marched against them with a great army. The gods saw him coming and made lion-roars, amazed at their own strength. Then a voice from the sky, sent by Shankara, spoke to Hari and all the gods: "You have risen with Kumara before you. Conquer the daityas in battle, and you will be victorious." Hearing it, the gods lost their fear and shouted the cries of heroes.

With Kumara in front they went to the place where the river meets the sea. Taraka came quickly there, surrounded by his great army and many allies. War drums boomed like clouds at the end of the world, and harsh horns sounded. The daityas roared and shook the earth with their stamping. The gods heard that terrible noise without fear and rose together, eager to fight. Indra set Kumara on an elephant and went ahead, guarded by the guardians of the quarters. Drums, lutes, flutes and gandharva voices rang out. Then Kumara gave the elephant to Mahendra and mounted a heavenly chariot set with many jewels. He shone there, fanned with bright whisks, a white parasol of Varuna gleaming over his head like moonlight.

The two armies stood on the ground, each drawn up in its own formation, and bards praised both sides. Their roar was like a forest, terrible to the faint-hearted and a joy to the brave. Then, drunk on strength and blind with anger, gods and daityas fell on each other. The battle was thunderous. In a moment the field was covered with severed heads and trunks. Hundreds and thousands lay fallen. Some had lost arms to sword-strokes, some thighs, some were crushed by maces and clubs, some pierced through the heart. Headless bodies rose and danced, weapons still in hand. Rivers of blood ran. Ghosts and spirits gathered, jackals, vultures, hawks and crows feasting on the dead.

Taraka himself came on again with his great army, and the gods under Indra met him. Then began duels that shook gods and demons alike: brave men rejoiced, cowards trembled. Taraka fought Indra. Samhrada fought Agni, Yama fought Jambha, Varuna fought Bala, and Vayu met Suvira. Kubera fought Pavamana, Shambhu fought Ishana, Shumbha fought Shesha, Kumbha fought the moon, and Kumbara fought the sun. So the whole war became single combats, and neither side could be beaten. The earth grew grim with the fallen of both sides. Then Brahma told Narada what came next. In that bloody war Taraka struck Indra down with his spear. Indra fell senseless to the earth, and the other guardians of the world were beaten and fled, unable to bear Taraka's fire.

The asuras roared in victory. Then Virabhadra, born of Shiva's anger, came furious with his fierce attendants, put the gods behind him and faced Taraka. Pramathas and daityas fought with tridents, spears, nooses and axes. Virabhadra struck Taraka with his trident, and Taraka dropped senseless for a moment, then rose and struck back with his spear. They fought on, each wounding the other, to the sound of drums and horns, like the planets Mercury and Mars clashing in the sky. Narada went to Virabhadra and said, "Mighty one, leader of the attendants, turn back from this fight. I do not wish you to kill him." Virabhadra answered with folded hands, burning with anger: "Sage, watch my strength today. I will kill Taraka and leave the world without him."

He fought on, remembering Shiva, with his attendants riding bulls and carrying tridents. The asuras gave way and fled. Taraka, enraged, made ten thousand arms, mounted a lion, and cut down the gods and attendants. Virabhadra raised his trident, and the skies blazed with his light. But Shiva, watching, stopped him, and at his command Virabhadra withdrew. Taraka rained arrows on the gods. Then Hari took up the Sudarshana discus and his bow Sharnga, and fought him. Hari struck with his mace; Taraka split it in two with his trident. Hari loosed arrows; Taraka cut them down. Taraka's spear felled Hari, who rose, flung the discus, and struck Taraka down. Taraka rose and cut the discus, and Hari struck him with his sword Nandaka. Neither could overcome the other.

Brahma then spoke to Kumara: "Guha, son of Parvati, this fight between Vishnu and Taraka is pointless. I gave Taraka his boon, and I say truly that no one but you can kill him. You were born from Shankara for this. Protect the gods. You are no child, but the Lord of all." Kumara laughed, said "So be it," stepped down from his chariot and walked into battle, shining spear in hand. Taraka saw him and said to the gods, "How could you put a boy before me? Vishnu cheated Bali, and Indra wronged Gautama's wife." He turned to Virabhadra: "I will show you the fruit of the brahmins you killed at Daksha's sacrifice." He took up his spear, and Indra struck him with the thunderbolt, and he fell.

Taraka rose and with his spear struck Indra from his elephant to the ground, and the gods wailed. He trampled Indra, seized the thunderbolt, and beat him with it. Vishnu hurled his discus and struck Taraka, who fell, then rose and felled Vishnu with the spear. The gods cried out. Before Vishnu could rise, Virabhadra came and struck Taraka with his trident. Taraka fell, rose again, and pierced Virabhadra's chest with his spear. Virabhadra fell senseless; the gods, attendants, gandharvas, serpents and rakshasas cried out again and again. In a moment Virabhadra was up, lifting his trident, bright as lightning, blazing like the sun, moon and fire. He was about to kill the asura when Kumara stopped him.

कथा · हिन्दी

ब्रह्मा ने नारद से कहा। इंद्र और हरि आदि देवताओं ने प्रभु के कर्म देखे थे, और उनके हृदय प्रसन्न थे तथा विश्वास में दृढ़ थे। शिव के तेज से भरे हुए वे उछलते और गरजते हुए, बालक कुमार को आगे करके तारक को मारने निकले। बलवान तारक ने यह सुना और तुरंत विशाल सेना लेकर उन पर चढ़ आया। देवताओं ने उसे आते देखा और अपने ही बल पर चकित होकर सिंहनाद किया। तब शंकर की भेजी हुई आकाशवाणी ने हरि और सब देवताओं से कहा: "तुम कुमार को आगे करके उठे हो। युद्ध में दैत्यों को जीतो, तुम विजयी होगे।" यह सुनकर देवताओं का भय जाता रहा और उन्होंने वीरों की हुंकार भरी।

कुमार को आगे करके वे उस स्थान पर गए जहाँ नदी समुद्र से मिलती है। तारक अपनी विशाल सेना और बहुत से सहायकों से घिरा हुआ वहाँ शीघ्र आ पहुँचा। युद्ध के नगाड़े प्रलय के बादलों की तरह गूँजे और कर्कश सींग बजे। दैत्य गरजे और अपने पैरों की धमक से धरती को हिला दिया। देवताओं ने वह भयंकर शोर बिना डरे सुना और लड़ने को उत्सुक होकर एक साथ उठ खड़े हुए। इंद्र ने कुमार को हाथी पर बिठाया और दिक्पालों से रक्षित होकर आगे चले। ढोल, वीणा, बाँसुरी और गंधर्वों के स्वर गूँज उठे। फिर कुमार ने हाथी महेंद्र को दे दिया और अनेक रत्नों से जड़े दिव्य रथ पर सवार हुए। वहाँ वे चमकते चँवरों से हवा किए जाते हुए शोभित थे, और उनके सिर पर वरुण का श्वेत छत्र चाँदनी की तरह दमक रहा था।

दोनों सेनाएँ अपनी-अपनी व्यूह-रचना में भूमि पर खड़ी थीं, और बंदीजन दोनों पक्षों का गुणगान कर रहे थे। उनकी गर्जना वन के समान थी, डरपोकों के लिए भयानक और वीरों के लिए आनंद देने वाली। तब बल के मद में चूर और क्रोध में अंधे होकर देवता और दैत्य एक-दूसरे पर टूट पड़े। युद्ध घनघोर था। पल भर में रणभूमि कटे हुए सिरों और धड़ों से पट गई। सैकड़ों-हज़ारों गिरे पड़े थे। किसी की भुजाएँ तलवार के वार से कट गई थीं, किसी की जाँघें, कोई गदाओं और मुगदरों से कुचला गया था, किसी का हृदय बिंध गया था। कबंध उठकर नाचते थे, हाथों में अब भी हथियार लिए हुए। रक्त की नदियाँ बह चलीं। भूत और प्रेत जुट आए, और सियार, गिद्ध, बाज और कौए लाशों को नोच रहे थे।

तारक स्वयं फिर अपनी विशाल सेना के साथ आगे बढ़ा, और इंद्र के नेतृत्व में देवता उससे भिड़े। तब द्वंद्व-युद्ध शुरू हुए जिनसे देवता और दानव दोनों काँप उठे: वीर हर्षित हुए, कायर थरथराए। तारक इंद्र से लड़ा। संह्लाद अग्नि से लड़ा, यम जंभ से, वरुण बल से, और वायु सुवीर से भिड़ा। कुबेर पवमान से लड़ा, शंभु ईशान से, शुंभ शेष से, कुंभ चंद्रमा से, और कुंभर सूर्य से। इस प्रकार सारा युद्ध एक-एक के द्वंद्व में बँट गया, और कोई भी पक्ष हराया न जा सका। दोनों ओर के गिरे हुओं से धरती भयावह हो उठी। तब ब्रह्मा ने नारद को बताया कि आगे क्या हुआ। उस रक्तरंजित युद्ध में तारक ने इंद्र को अपने भाले से मार गिराया। इंद्र मूर्च्छित होकर धरती पर गिर पड़े, और अन्य लोकपाल हारकर भाग गए, क्योंकि वे तारक का तेज सह न सके।

असुर विजय की गर्जना करने लगे। तब शिव के क्रोध से उत्पन्न वीरभद्र अपने उग्र गणों के साथ क्रुद्ध होकर आए, देवताओं को पीछे किया और तारक के सामने डट गए। प्रमथ और दैत्य त्रिशूलों, भालों, पाशों और फरसों से लड़े। वीरभद्र ने तारक पर त्रिशूल मारा, और तारक क्षण भर के लिए मूर्च्छित होकर गिरा, फिर उठा और भाले से पलटवार किया। वे एक-दूसरे को घायल करते हुए लड़ते रहे, नगाड़ों और सींगों की ध्वनि के बीच, जैसे आकाश में बुध और मंगल ग्रह टकरा रहे हों। नारद वीरभद्र के पास गए और बोले, "महाबली, गणों के नायक, इस युद्ध से लौट आओ। मैं नहीं चाहता कि तुम इसे मारो।" वीरभद्र ने हाथ जोड़कर, क्रोध से जलते हुए उत्तर दिया: "मुनि, आज मेरा बल देखिए। मैं तारक को मारूँगा और संसार को उससे रहित कर दूँगा।"

वह शिव का स्मरण करते हुए लड़ता रहा, और उसके गण बैलों पर सवार, त्रिशूल लिए हुए थे। असुर पीछे हटे और भाग खड़े हुए। क्रोधित तारक ने दस हज़ार भुजाएँ बना लीं, सिंह पर सवार हुआ और देवताओं तथा गणों को काटने लगा। वीरभद्र ने त्रिशूल उठाया, और आकाश उसके तेज से जगमगा उठा। पर शिव ने देखते हुए उसे रोक दिया, और उनकी आज्ञा से वीरभद्र पीछे हट गया। तारक ने देवताओं पर बाणों की वर्षा की। तब हरि ने सुदर्शन चक्र और अपना धनुष शार्ङ्ग उठाया और उससे लड़े। हरि ने गदा मारी; तारक ने उसे त्रिशूल से दो टुकड़े कर दिया। हरि ने बाण छोड़े; तारक ने उन्हें काट डाला। तारक के भाले ने हरि को गिरा दिया, वे उठे, चक्र फेंका, और तारक को मार गिराया। तारक ने उठकर चक्र काट दिया, और हरि ने उस पर अपनी तलवार नंदक से वार किया। कोई भी दूसरे को जीत न सका।

तब ब्रह्मा ने कुमार से कहा: "गुह, पार्वती के पुत्र, विष्णु और तारक का यह युद्ध व्यर्थ है। वरदान मैंने ही तारक को दिया था, और मैं सत्य कहता हूँ कि तुम्हारे सिवा कोई उसे नहीं मार सकता। तुम इसी के लिए शंकर से उत्पन्न हुए हो। देवताओं की रक्षा करो। तुम बालक नहीं, सबके स्वामी हो।" कुमार हँसे, "ऐसा ही हो" कहा, रथ से उतरे और हाथ में चमकता भाला लिए युद्ध में चल पड़े। तारक ने उन्हें देखा और देवताओं से कहा, "तुमने मेरे सामने एक बालक को कैसे खड़ा कर दिया? विष्णु ने बलि को छला था, और इंद्र ने गौतम की पत्नी के साथ अन्याय किया था।" उसने वीरभद्र की ओर मुड़कर कहा: "दक्ष के यज्ञ में तुमने जिन ब्राह्मणों को मारा था, उसका फल मैं तुम्हें दिखाऊँगा।" उसने भाला उठाया, और इंद्र ने उस पर वज्र मारा, और वह गिर पड़ा।

तारक उठा और भाले से इंद्र को हाथी से धरती पर गिरा दिया, और देवता विलाप करने लगे। उसने इंद्र को रौंदा, वज्र छीन लिया और उसी से उन्हें पीटा। विष्णु ने चक्र फेंककर तारक को मारा, वह गिरा, फिर उठा और भाले से विष्णु को गिरा दिया। देवता चीख उठे। विष्णु के उठने से पहले ही वीरभद्र आया और तारक पर त्रिशूल मारा। तारक गिरा, फिर उठा, और भाले से वीरभद्र की छाती बींध दी। वीरभद्र मूर्च्छित होकर गिर पड़ा; देवता, गण, गंधर्व, नाग और राक्षस बार-बार चीख उठे। क्षण भर में वीरभद्र उठ खड़ा हुआ, त्रिशूल उठाए हुए, बिजली की तरह दमकता, सूर्य, चंद्रमा और अग्नि की तरह दहकता। वह असुर को मारने ही वाला था कि कुमार ने उसे रोक दिया।

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Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam