The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Highest Truth and the Last Word

The Self Is Not Its Parts

Bhagavata Purana 11.28.24

नात्मा वपुः पार्थिवमिन्द्रियाणि देवा ह्यसुर्वायुर्जलम् हुताशः । मनोऽन्नमात्रं धिषणा च सत्त्वम् अहङ्कृतिः खं क्षितिरर्थसाम्यम्

Meaning · English

The Self is not the body made of earth, nor the senses, nor the gods who rule them, nor breath, water or fire. Mind is only food; so are intellect and thought. Ego, space, earth and the sense-objects are not the Self either.

Krishna goes down the list of what a person takes himself to be, and crosses each item off. Three words carry it. Atma, the Self, comes from a root meaning to breathe or to pervade: what one is at the core. Ahankara is the I-maker, from aham, I, and kara, making: the faculty that stamps the word mine on whatever it touches. Dhishana is the intellect, the part that grasps and decides. Krishna names the body, the five senses and the powers behind them, breath, fire, water, earth and space. He then names mind, intellect, thought and the I-maker. Calling the mind mere food means it is made of the same matter as the body and grows and shrinks with what is taken in. The last word is read two ways by the commentators: the sense-objects, or the balanced state of nature before it unfolds. Either way it is on the list. He teaches this because Uddhava has been told the seen world is like a dream, and a listener will ask what is left once the dream is set aside. The answer begins with subtraction. Whatever can be seen, counted or changed is an instrument or an object. It asks the listener to stop signing his name to any of them.

Someone sits in a rented room with a notebook, listing everything in it: bed, lamp, fan, cupboard, window, even the clothes on his back. The list can run on, but the one holding the pen never appears on it. Krishna's list works the same way: everything counted is a thing owned, and the counter is the Self.

1. Tonight, sit for five minutes and name aloud what you can notice: a hand, a breath, a sound, a mood, a passing thought. 2. After each, say quietly, "this is noticed, not me." 3. When a strong feeling comes tomorrow, such as hunger, irritation or worry, say the same sentence once before acting. 4. Notice whether the pause is a little longer than usual.

A man of sixty-two stands at the bathroom mirror the morning after a hernia operation, looking at a stomach he no longer recognises. He is tired, a little ashamed, and his mind keeps saying he is getting old. Krishna's list changes the moment in steps. First, the body is named as one thing among others, something that heals, tires and ages by its own rules. Second, the mood is named as a passing state of the mind, and ordinary experience agrees that a bad night and a sore wound colour every thought. Third, the one who is watching both is not on the list. Krishna teaches that this watcher is the Self, and that it is not hurt when the body is. The man can then do what is needed: keep the follow-up visit, take the medicine, walk the short distance the surgeon allowed. The verse does not shorten recovery, remove pain or replace the doctor. It does not say the body is unimportant, only that it is not the whole of who he is.

अर्थ · हिन्दी

आत्मा न मिट्टी से बना शरीर है, न इंद्रियाँ, न उन्हें चलाने वाले देवता, न प्राण, जल या अग्नि। मन केवल अन्न है; बुद्धि और चित्त भी वैसे ही हैं। अहंकार, आकाश, पृथ्वी और विषय भी आत्मा नहीं हैं।

कृष्ण उस सूची पर उतरते जाते हैं जिसे मनुष्य अपना स्वरूप मान बैठता है, और एक-एक को काटते जाते हैं। इसे तीन शब्द सँभालते हैं। आत्मा, यानी स्वयं, उस धातु से आता है जिसका अर्थ साँस लेना या व्याप्त होना है: जो मनुष्य भीतर से वास्तव में है। अहंकार "मैं" बनाने वाला है, अहम् यानी मैं और कार यानी बनाना से: वह शक्ति जो जिस चीज़ को छूती है उस पर "मेरा" की मुहर लगा देती है। धिषणा बुद्धि है, वह अंश जो पकड़ता और निश्चय करता है। कृष्ण शरीर, पाँच इंद्रियों और उनके पीछे की शक्तियों, प्राण, अग्नि, जल, पृथ्वी और आकाश के नाम लेते हैं। फिर वे मन, बुद्धि, चित्त और अहंकार का नाम लेते हैं। मन को केवल अन्न कहने का अर्थ है कि वह शरीर के ही पदार्थ से बना है और जो भीतर लिया जाता है उसके साथ बढ़ता-घटता है। अंतिम शब्द को टीकाकार दो तरह से पढ़ते हैं: विषय, या प्रकृति की वह संतुलित अवस्था जो उसके फैलने से पहले होती है। दोनों तरह से वह सूची में है। वे यह इसलिए सिखाते हैं कि उद्धव से कहा जा चुका है कि दिखता संसार स्वप्न जैसा है, और सुनने वाला पूछेगा कि स्वप्न को हटा देने पर क्या बचता है। उत्तर घटाने से शुरू होता है। जो कुछ देखा, गिना या बदला जा सकता है, वह साधन है या वस्तु। यह सुनने वाले से कहता है कि वह इनमें से किसी पर अपना नाम लिखना छोड़ दे।

कोई किराये के कमरे में कॉपी लेकर बैठा है और उसमें रखी हर चीज़ गिन रहा है: पलंग, बत्ती, पंखा, अलमारी, खिड़की, यहाँ तक कि पीठ पर पड़े कपड़े। सूची आगे बढ़ती जा सकती है, पर कलम पकड़ने वाला उसमें कभी नहीं आता। कृष्ण की सूची भी ऐसी ही है: जो कुछ गिना गया वह अपनाई हुई वस्तु है, और गिनने वाला आत्मा है।

१. आज रात पाँच मिनट बैठकर जो कुछ दिखे उसे ज़ोर से बोलकर गिनें: हाथ, साँस, आवाज़, मन की दशा, कोई गुज़रता विचार। २. हर एक के बाद धीरे से कहें, "यह जाना जा रहा है, मैं नहीं।" ३. कल जब कोई तेज़ भाव आए, जैसे भूख, चिड़चिड़ाहट या चिंता, तो कुछ करने से पहले यही वाक्य एक बार कहें। ४. देखें कि ठहराव सामान्य से थोड़ा लंबा हुआ या नहीं।

बासठ वर्ष का एक आदमी हर्निया के ऑपरेशन के अगली सुबह गुसलखाने के शीशे के सामने खड़ा है, और अपने उस पेट को देख रहा है जिसे वह अब पहचान नहीं पाता। वह थका है, थोड़ा लज्जित है, और उसका मन बार-बार कहता है कि वह बूढ़ा हो रहा है। कृष्ण की सूची इस क्षण को क्रम से बदल देती है। पहले, शरीर को अनेक चीज़ों में से एक चीज़ कहा जाता है, जो अपने ही नियमों से भरता, थकता और बूढ़ा होता है। दूसरे, मनोदशा को मन की गुज़रती अवस्था कहा जाता है, और सामान्य अनुभव भी मानता है कि बुरी रात और दुखता घाव हर विचार को रंग देते हैं। तीसरे, इन दोनों को देखने वाला सूची में नहीं है। कृष्ण सिखाते हैं कि यह देखने वाला आत्मा है, और शरीर को चोट लगने पर उसे चोट नहीं लगती। तब वह आदमी वही कर सकता है जो ज़रूरी है: दोबारा जाँच के लिए जाए, दवा ले, और सर्जन ने जितना चलने दिया उतनी छोटी दूरी चले। यह श्लोक न स्वस्थ होने का समय घटाता है, न पीड़ा हटाता है, न डॉक्टर की जगह लेता है। यह नहीं कहता कि शरीर महत्वहीन है, केवल यह कि वह उसके होने का पूरा सार नहीं है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam