The verse and its meaning · Saundarya Lahari · Saundarya Lahari — The Wave of Beauty

Sarasvati Covers Her Veena

Saundarya Lahari 66

विपञ्च्या गायन्ती विविधमपदानं पशुपते- स्त्वयारब्धे वक्तुं चलितशिरसा साधुवचने । तदीयैर्माधुर्यैरपलपिततन्त्रीकलरवां निजां वीणां वाणी निचुलयति चोलेन निभृतम्

Meaning · English

Sarasvati plays her veena and sings the many deeds of Pashupati. Then you begin to speak, and he nods his head and says, "Well said." Hearing the sweetness of your words, she quietly lays a cloth over her veena, its strings put to shame.

Three words carry the picture. Apadana means a deed or exploit, the stories of Shiva's great acts that a singer recounts. Madhurya is sweetness, from madhu, honey. Cola is a plain cloth, here a cover for the instrument. The poet shows Sarasvati, goddess of speech and music, seated with her veena, singing Shiva's deeds. Shiva is called Pashupati, lord of living beings. Then the Goddess begins to speak. Shiva, who was listening to Sarasvati, nods his head and says "well said" to what Shakti speaks. Her words are so sweet that the sound of the strings seems poor beside them. Sarasvati does not play on. She covers the veena with a cloth, quietly, without protest. The poet gives this scene to praise the Mother's speech. In his telling, even the mistress of all speech and song, whose art is the best there is, has nothing to add once the Goddess talks. The teaching sits in Shiva's nod. The one whose deeds are being sung turns from the song to hear her. The verse asks nothing of the listener. It shows where the poet places her voice: above the finest music, and approved by Shiva himself. Sarasvati's covering of the veena is a gesture of honour, not of defeat.

At a family gathering, a skilled singer is performing and the guests are content. Then the grandmother begins to talk, and the singer lowers her instrument and wraps it in its cloth to listen. The singer is Sarasvati, the grandmother is the Mother, and the wrapped instrument is art giving way to the voice it was always praising.

अर्थ · हिन्दी

सरस्वती अपनी वीणा बजाती हैं और पशुपति के अनेक कर्म गाती हैं। तब तुम बोलने लगती हो, और वे सिर हिलाकर कहते हैं, "बहुत ठीक कहा।" तुम्हारे बोलों की मिठास सुनकर वे चुपचाप अपनी वीणा पर कपड़ा डाल देती हैं, उसके तार लज्जित हो गए हैं।

तीन शब्द इस चित्र को थामे हुए हैं। अपदान का अर्थ है कर्म या पराक्रम, शिव के महान कार्यों की वे कथाएँ जो गायक सुनाता है। माधुर्य मिठास है, जो मधु यानी शहद से बना है। चोल सादा कपड़ा है, यहाँ वाद्य का आवरण। कवि सरस्वती को, जो वाणी और संगीत की देवी हैं, वीणा के साथ बैठे और शिव के कर्म गाते हुए दिखाता है। शिव को पशुपति कहा गया है, प्राणियों के स्वामी। तब देवी बोलने लगती हैं। सरस्वती को सुन रहे शिव शक्ति के वचन पर सिर हिलाकर "बहुत ठीक कहा" कहते हैं। उनके बोल इतने मीठे हैं कि तारों की ध्वनि उनके आगे फीकी लगती है। सरस्वती आगे नहीं बजातीं। वे बिना किसी विरोध के चुपचाप वीणा को कपड़े से ढक देती हैं। कवि माँ की वाणी की स्तुति के लिए यह दृश्य रचता है। उसके कथन में समस्त वाणी और गीत की स्वामिनी भी, जिसकी कला सबसे श्रेष्ठ है, देवी के बोलते ही कुछ जोड़ने को नहीं पाती। सीख शिव के सिर हिलाने में है। जिसके कर्म गाए जा रहे हैं, वही गीत से मुड़कर उन्हें सुनता है। यह श्लोक सुनने वाले से कुछ नहीं माँगता। यह केवल दिखाता है कि कवि उनकी वाणी को कहाँ रखता है: सबसे उत्तम संगीत से ऊपर, और स्वयं शिव द्वारा स्वीकृत। सरस्वती का वीणा ढकना सम्मान का संकेत है, हार का नहीं।

परिवार की एक सभा में कुशल गायिका गा रही है और अतिथि संतुष्ट हैं। तब दादी बोलने लगती हैं, और गायिका अपना वाद्य नीचे रखकर सुनने के लिए उसे कपड़े में लपेट देती है। गायिका सरस्वती है, दादी माँ है, और लिपटा हुआ वाद्य वह कला है जो उस वाणी के आगे झुक गई जिसकी वह सदा स्तुति करती थी।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam