A story · Vishnu Purana · The Lines of Kings

Yayati's Old Age

Vishnu Purana 4.10 · read aloud in the app

The story · English

King Nahusha had six brave sons: Yati, Yayati, Sanyati, Ayati, Viyati and Kriti. When the time came for one of them to take the throne, Yati declined it, and so Yayati became king. He had two wives. One was Devayani, the daughter of Usanas. The other was Sarmishtha, the daughter of Vrishaparvan. Devayani gave him two sons, Yadu and Turvasu. Sarmishtha gave him three: Druhya, Anu and Puru. Then, because of a curse from Usanas, Yayati became old and decrepit before his time. He went to his father-in-law and asked his forgiveness, and Usanas relented. The old age could not be taken away, but Yayati was given permission to pass it to anyone who would willingly accept it.

Yayati called his eldest son, Yadu, and said, "Your mother's father has brought this early old age on me. By his permission I may pass it to you for a thousand years. I am not yet satisfied with the pleasures of the world, and I want to enjoy them through your youth. Do not refuse me." Yadu would not agree to take on his father's decay. Yayati cursed him: "No one in your line shall ever be king." Then he asked Druhya, then Turvasu, then Anu, and each of them refused in turn. He cursed each of them as well. Four sons had been asked, and four had turned away from an old man's plea.

Last of all, Yayati called Puru, the youngest, the son of Sarmishtha, and asked him the same thing. Puru was young, but his understanding was ripe. He agreed at once. He bowed to his father and said, "I have been highly honored." Then he took his father's infirmities upon himself and gave Yayati his own youth in exchange. With his strength restored, Yayati ruled the kingdom for the good of his people. He took the pleasures that suited his age and strength, and he kept to what was right. He also spent his days and nights with a nymph named Vishwachi, believing that enough enjoyment would bring his desires to an end.

It did not turn out that way. The more Yayati enjoyed, the more pleasant everything seemed to him, and he began to understand why. He said, "Desire is never satisfied by enjoying. Fed with oil, a fire only burns hotter. No one is satisfied with barley, gold, cattle or women, so give up this excessive craving. When a man harbors no ill will toward any creature and looks on all with an equal eye, he finds everything full of delight. The wise become happy by letting go of the desire that the weak-minded cannot abandon, the desire that does not grow old even when we do. The hair turns gray and the teeth fall out, but the love of wealth and of life is never satisfied."

Yayati went on: "A thousand years have passed, and my mind is still tied to worldly pleasure. Every day new things stir my desire. So I will give up all enjoyment of the senses and give myself to spiritual truth. I will drop every attachment, stay unmoved by pleasure and pain, and roam the forest with the deer." He returned Puru's youth to him and took his own old age back. He made Puru king and went to Tapovana, the wood of penance. Before leaving he appointed viceroys: Turvasu in the south-east, Druhya in the west, Yadu in the south, and Anu in the north. Puru he made supreme monarch of the earth.

कथा · हिन्दी

राजा नहुष के छह वीर पुत्र थे: यति, ययाति, संयाति, अयाति, वियाति और कृति। जब उनमें से किसी एक के राजसिंहासन पर बैठने का समय आया, तो यति ने उसे अस्वीकार कर दिया, इसलिए ययाति राजा बने। उनकी दो पत्नियाँ थीं। एक देवयानी थी, जो उशना की पुत्री थी। दूसरी शर्मिष्ठा थी, जो वृषपर्वा की पुत्री थी। देवयानी ने उन्हें दो पुत्र दिए, यदु और तुर्वसु। शर्मिष्ठा ने तीन दिए: द्रुह्यु, अनु और पुरु। फिर उशना के शाप से ययाति समय से पहले ही बूढ़े और जर्जर हो गए। वे अपने ससुर के पास गए और उनसे क्षमा माँगी, और उशना का मन पिघल गया। बुढ़ापा तो मिट नहीं सकता था, पर ययाति को यह अनुमति मिल गई कि जो कोई उसे अपनी इच्छा से स्वीकार करे, उसे वे यह बुढ़ापा दे सकते हैं।

ययाति ने अपने ज्येष्ठ पुत्र यदु को बुलाकर कहा, "तुम्हारे नाना ने मुझ पर यह असमय बुढ़ापा डाल दिया है। उनकी अनुमति से मैं इसे एक हज़ार वर्ष के लिए तुम्हें दे सकता हूँ। मैं अभी संसार के भोगों से तृप्त नहीं हुआ हूँ, और तुम्हारे यौवन से उन्हें भोगना चाहता हूँ। मुझे मना मत करना।" यदु पिता का बुढ़ापा लेने को तैयार नहीं हुआ। ययाति ने उसे शाप दिया, "तुम्हारे वंश में कभी कोई राजा नहीं होगा।" फिर उन्होंने द्रुह्यु से, फिर तुर्वसु से, फिर अनु से कहा, और एक-एक करके सबने मना कर दिया। उन्होंने उन सबको भी शाप दिया। चार पुत्रों से कहा गया था, और चारों ने एक बूढ़े की याचना से मुँह फेर लिया।

सबसे अंत में ययाति ने सबसे छोटे पुत्र पुरु को, जो शर्मिष्ठा का पुत्र था, बुलाया और उससे वही बात कही। पुरु अभी युवा था, पर उसकी समझ परिपक्व थी। उसने तुरंत हामी भर दी। उसने पिता को प्रणाम किया और कहा, "मुझ पर बड़ी कृपा हुई है।" फिर उसने पिता की जर्जरता अपने ऊपर ले ली और अपना यौवन ययाति को दे दिया। बल लौट आने पर ययाति ने प्रजा के हित के लिए राज्य का शासन किया। उन्होंने अपनी अवस्था और सामर्थ्य के अनुकूल भोग भोगे, और धर्म पर टिके रहे। वे विश्वाची नाम की एक अप्सरा के साथ भी दिन-रात बिताते रहे, यह मानकर कि पर्याप्त भोग से उनकी कामनाओं का अंत हो जाएगा।

पर ऐसा नहीं हुआ। ययाति जितना भोगते गए, उन्हें सब कुछ उतना ही सुखद लगता गया, और वे इसका कारण समझने लगे। उन्होंने कहा, "भोगने से कामना कभी शांत नहीं होती। तेल डालने से आग और अधिक भड़कती है। जौ, सोने, पशुओं या स्त्रियों से किसी को तृप्ति नहीं मिलती, इसलिए इस अति लालसा को छोड़ दो। जब मनुष्य किसी भी प्राणी के प्रति द्वेष नहीं रखता और सबको समान दृष्टि से देखता है, तब उसे सब कुछ आनंद से भरा दिखाई देता है। जिस तृष्णा को मंदबुद्धि लोग नहीं छोड़ पाते, जो हमारे बूढ़े होने पर भी बूढ़ी नहीं होती, उसे त्याग देने से ज्ञानी सुखी हो जाते हैं। बाल पक जाते हैं और दाँत गिर जाते हैं, पर धन और जीवन का मोह कभी तृप्त नहीं होता।"

ययाति ने आगे कहा, "एक हज़ार वर्ष बीत गए, और मेरा मन अब भी सांसारिक भोग से बँधा है। हर दिन नई वस्तुएँ मेरी कामना को जगाती हैं। इसलिए मैं इंद्रियों के सारे भोग छोड़ दूँगा और अपने को आत्मसत्य में लगा दूँगा। मैं हर आसक्ति त्याग दूँगा, सुख और दुःख में अविचल रहूँगा, और हिरणों के साथ वन में विचरूँगा।" उन्होंने पुरु को उसका यौवन लौटा दिया और अपना बुढ़ापा वापस ले लिया। उन्होंने पुरु को राजा बनाया और तपोवन चले गए। जाने से पहले उन्होंने अधिपति नियुक्त किए: दक्षिण-पूर्व में तुर्वसु को, पश्चिम में द्रुह्यु को, दक्षिण में यदु को और उत्तर में अनु को। पुरु को उन्होंने पृथ्वी का सम्राट बनाया।

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Sacred Sargam

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