The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — The Firebrand and the Unborn

Knowing That Never Travels

Gaudapada Karika 4.96

अजेष्वजमसंक्रान्तं धर्मेषु ज्ञानमिष्यते । यतो न क्रमते ज्ञानमसङ्गं तेन कीर्तितम्

Meaning · English

Knowing is held to be unborn, and the things it knows are unborn too; it does not pass over into them. Because knowing does not move toward things, it is called unattached.

Three words carry the verse. Aja means unborn, from a, not, and jan, to be born. Samkranta means moved across, from sam and kram, to step. Asanga means unattached, from a and sanga, a sticking or clinging. Dharma here means the things that appear, from dhr, to hold. Buddhist thinkers of Gaudapada's day, such as Vasubandhu, also used the word for the elements of experience, and Gaudapada uses it in his own way. Gaudapada says that knowing is unborn, and so are the things it knows. Knowing does not step across and enter them. It does not become the thing, travel to it, or stick to it. He then draws the name from that fact: because knowing does not move toward things, it is called unattached. Attachment would need a journey, and knowing makes none. He teaches this because the verses before it call everything unborn and pure from the start. A listener could still ask whether knowing is dragged about by what it sees. Gaudapada answers that it is not, since nothing ever joined them. The commentators read the verse as describing knowing itself, not a discipline of holding back. What it asks of the listener is to see that the unattachment is already the case.

A torch beam sweeps across a cluttered shelf. It shows the cup, the book and the dust, and none of them enter the beam or change it. The beam never travels into them. Knowing stands to the things it shows as that beam does: it reveals them without becoming them.

1. Tonight, sit for five minutes with a cup of tea, somewhere quiet. 2. When a sound reaches you, a pan or a passing scooter, say silently, 'heard.' Notice that the hearing did not go out to the sound. 3. When a thought or a small worry arrives, say 'known.' Watch it come and go while the noticing stays where it was. 4. Stop after five minutes and note one thing that stayed still.

A woman at a bus stop reads a curt message from her landlord about the rent. Her chest tightens and her thumb is already typing a reply. The verse speaks to that instant. It teaches that the knowing of the message and of her anger has not gone into either one. First, she can say to herself, 'I am reading this, and I am angry.' Second, the anger becomes something seen, with a front and a back, not the whole of her. Third, she can choose whether to answer now or on the bus. Ordinary experience bears out one small part of this: naming a feeling often loosens its grip a little. The limit is plain. The verse does not pay the rent, remove the sting, or make the landlord kind. It does not replace a conversation, advice from someone who knows tenancy, or help for a worry that has grown too heavy to carry alone. It speaks only of where the knowing stands while all that goes on.

अर्थ · हिन्दी

ज्ञान को अजन्मा माना गया है, और जिन वस्तुओं को वह जानता है वे भी अजन्मी हैं; वह उनमें उतर नहीं जाता। ज्ञान वस्तुओं की ओर नहीं चलता, इसलिए उसे असंग कहा जाता है।

तीन शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं। अज का अर्थ है अजन्मा, जो अ, अर्थात नहीं, और जन्, अर्थात जन्म लेना, से बना है। संक्रान्त का अर्थ है पार गया हुआ, जो सम् और क्रम्, अर्थात कदम रखना, से बना है। असंग का अर्थ है अनासक्त, जो अ और संग, अर्थात चिपकना या लगे रहना, से बना है। यहाँ धर्म का अर्थ है वे वस्तुएँ जो प्रतीत होती हैं, और यह शब्द धृ, अर्थात धारण करना, से बना है। गौडपाद के समय के बौद्ध विचारक, जैसे वसुबन्धु, भी इस शब्द को अनुभव के तत्त्वों के लिए प्रयोग करते थे, और गौडपाद इसे अपने ढंग से प्रयोग करते हैं। गौडपाद कहते हैं कि ज्ञान अजन्मा है, और जिन्हें वह जानता है वे भी अजन्मे हैं। ज्ञान पार जाकर उनमें प्रवेश नहीं करता। वह वस्तु बन नहीं जाता, उसकी ओर यात्रा नहीं करता, और उससे चिपकता नहीं। फिर वे इसी तथ्य से नाम निकालते हैं: ज्ञान वस्तुओं की ओर नहीं चलता, इसलिए उसे असंग कहा जाता है। आसक्ति के लिए यात्रा चाहिए, और ज्ञान कोई यात्रा नहीं करता। वे यह इसलिए सिखाते हैं कि इससे पहले के श्लोक सब कुछ आरम्भ से अजन्मा और शुद्ध कहते हैं। फिर भी कोई श्रोता पूछ सकता था कि क्या ज्ञान अपने देखे हुए के साथ घसीटा जाता है। गौडपाद उत्तर देते हैं कि नहीं, क्योंकि उन दोनों को कभी कुछ जोड़ता ही नहीं था। टीकाकार इस श्लोक को ज्ञान के स्वयं के वर्णन के रूप में पढ़ते हैं, रोके रखने के किसी अभ्यास के रूप में नहीं। यह श्रोता से इतना ही चाहता है कि वह देखे कि असंगता पहले से ही सत्य है।

एक टॉर्च की किरण अटी पड़ी अलमारी पर फिरती है। वह प्याले, किताब और धूल को दिखाती है, और उनमें से कोई न किरण में प्रवेश करता है, न उसे बदलता है। किरण कभी उनमें नहीं जाती। ज्ञान अपने दिखाए हुए पदार्थों के प्रति वैसा ही है जैसी वह किरण: वह उन्हें प्रकट करता है, उनमें बदले बिना।

(१) आज रात किसी शान्त जगह पर चाय का प्याला लेकर पाँच मिनट बैठिए। (२) जब कोई आवाज़ आप तक पहुँचे, कड़ाही की या पास से गुज़रते स्कूटर की, तो मन ही मन कहिए, 'सुना।' ध्यान दीजिए कि सुनना आवाज़ तक गया नहीं। (३) जब कोई विचार या छोटी चिन्ता आए, तो कहिए, 'जाना।' उसे आते-जाते देखिए, जबकि देखने वाला अपनी जगह टिका रहता है। (४) पाँच मिनट बाद रुकिए और एक ऐसी चीज़ नोट कीजिए जो स्थिर रही।

बस अड्डे पर खड़ी एक स्त्री मकान-मालिक का किराये के बारे में रूखा संदेश पढ़ती है। उसकी छाती कस जाती है और उसका अँगूठा पहले ही जवाब लिखने लगा है। श्लोक उसी क्षण से बात करता है। वह सिखाता है कि संदेश का और उसके क्रोध का ज्ञान उनमें से किसी में गया नहीं है। पहला, वह स्वयं से कह सकती है, 'मैं यह पढ़ रही हूँ, और मुझे क्रोध है।' दूसरा, क्रोध देखी जाने वाली चीज़ बन जाता है, जिसका एक आगे और एक पीछे है, वह उसका पूरा रूप नहीं रहता। तीसरा, वह चुन सकती है कि अभी उत्तर दे या बस में। साधारण अनुभव इसके एक छोटे अंश की पुष्टि करता है: भावना को नाम देने से अक्सर उसकी पकड़ थोड़ी ढीली पड़ती है। सीमा साफ़ है। श्लोक किराया नहीं चुकाता, चुभन नहीं हटाता, और मकान-मालिक को दयालु नहीं बनाता। वह किसी बातचीत का, किराएदारी जानने वाले की सलाह का, या ऐसी चिन्ता के लिए मदद का स्थान नहीं लेता जो अकेले उठाने के लिए बहुत भारी हो गई हो। वह केवल इतना कहता है कि यह सब चलते समय ज्ञान कहाँ खड़ा रहता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam