The Vow to Kill Jayadratha

Mahabharata, Drona Parva 143

The story · English

Sanjaya describes to King Dhritarashtra the terrifying power of Arjuna. When Arjuna stretched his bow, the sound was like the call of Death or a thunderclap, sending the Kaurava army into a panic. Arjuna moved with such speed and skill that he seemed to be everywhere at once, his hands moving too quickly for the eye to follow as he launched shafts. He invoked the invincible Aindra weapon, unleashing thousands of fiery arrows that filled the sky like meteors. This barrage destroyed the darkness created by the Kaurava archers, just as the sun disperses the night. The heat of his weapons sucked the lives out of the opposing warriors like the summer sun drying up the waters of lakes and tanks.

Arjuna became like Death embodied, cutting through the ranks of the enemy. He severed the heads of kings and the limbs of elephant-riders, horsemen, and foot-soldiers. The battlefield became a gruesome sight, strewn with the trunks of elephants and the severed heads of warriors. Sanjaya describes a horrific river of blood and marrow that flowed across the field, where bodies floated, hundreds of chariots formed its rafts, vultures were its sharks and the howling of jackals filled the air. The Kuru army was gripped by a panic never seen before. Arjuna, determined to find and slay Jayadratha, pushed through the foremost car-warriors, stupefying them with his arrows and moving with great speed with Krishna as his charioteer.

Arjuna eventually reached Jayadratha, piercing him with sixty-four arrows. The other Kuru warriors, seeing this, lost hope for Jayadratha's life and stepped back. Arjuna then turned his bow on others, striking the son of Drona with fifty arrows, Vrishasena with three, Kripa with nine, Salya with sixteen, and Karna with thirty-two. He then pierced the ruler of the Sindhus with sixty-four arrows. Enraged like an elephant pierced with the hook, the ruler of the Sindhus shot arrows resembling poisonous snakes towards Arjuna's car. He managed to strike Krishna with three shafts and Arjuna with six, while also hitting Arjuna's horses and his standard. Arjuna responded by cutting off the head of Jayadratha's driver and destroying his standard.

As the sun began to set, Krishna told Arjuna that Jayadratha was hiding behind six heroic car-warriors. He explained that unless these protectors were defeated, Arjuna could not reach him. Krishna said he would use his yogic powers to shroud the sun, and when Arjuna replied, 'Let it be so,' Krishna created that darkness. The Kaurava warriors, including Jayadratha, were filled with joy, believing the sun had set and that Arjuna's vow to kill Jayadratha that day had failed. They all stood with heads thrown back, gazing at the sky. Krishna then once more addressed Arjuna, saying that the ruler of the Sindhus was now looking at the sun, casting off his fear. He told Arjuna it was the hour to cut off the head of the wicked wretch and fulfill his vow.

Arjuna unleashed a fresh onslaught, piercing Kripa with twenty arrows, Karna with fifty, and both Salya and Duryodhana with six each. He struck Vrishasena with eight arrows and the ruler of the Sindhus with sixty. As Arjuna rushed toward Jayadratha, the protectors of the Sindhu king were puzzled and overwhelmed. They showered Arjuna with arrows, but he responded by creating a thick net of shafts. Terrified, the warriors abandoned the ruler of the Sindhus and fled in every direction. The carnage was absolute, resembling the end of the world. The earth was drenched in blood so deep that the wheels of the chariots sank to their naves, and riderless elephants crushed their own ranks in their flight.

Arjuna continued to devastate the protectors of the Sindhu king, including Karna, Drona's son, Kripa, Salya, Vrishasena, and Duryodhana. He moved with such speed that his bow seemed to be a permanent circle and his arrows a constant stream. He cut the bows of Karna and Vrishasena and killed Salya's driver. Finally, Arjuna took up a divine arrow of fiery splendor, which had been worshipped with incense and flowers. As he fixed it on his bow, Gandiva, loud shouts echoed in the sky. Krishna then cautioned Arjuna about a prophecy concerning Jayadratha's father, Vriddhakshatra, who was still performing austere penances just outside Samantapanchaka.

Krishna explained that Vriddhakshatra had cursed anyone who caused Jayadratha's head to fall to the earth, stating that the executioner's own head would crack into a hundred pieces. He told Arjuna to use his celestial weapon to cut off Jayadratha's head and throw it through the air so it would land directly on the lap of the meditating Vriddhakshatra. Arjuna obeyed, shooting the arrow with the force of a thunderbolt. The shaft snatched Jayadratha's head away like a hawk catching a bird. Arjuna then used further shafts to propel the head through the sky, sending it far beyond the limits of Samantapanchaka to where the old king sat in prayer.

The head of Jayadratha landed on Vriddhakshatra's lap while he was in a sitting posture. Vriddhakshatra did not notice it immediately, but when he stood up after finishing his prayers, the head fell to the ground. At that moment, the head of Vriddhakshatra cracked into a hundred pieces, fulfilling the curse. Krishna then withdrew the illusion of darkness. The Kauravas realized they had been deceived by Krishna's power. The death of Jayadratha brought sorrow to Dhritarashtra's sons, but the Pandavas celebrated. Bhima let out a leonine shout to inform Yudhishthira of the victory, and the Pandava army, intoxicated with success, began a fierce battle against Drona.

Kripa and the son of Drona, enraged by Jayadratha's death, attacked Arjuna together. Arjuna felt great pain from their arrows but did not wish to kill his preceptor Kripa or Aswatthaman, the son of his other preceptor Drona. He fought them mildly, yet the sheer number of his arrows caused Kripa to swoon on his car. Kripa's driver carried him away from the fight, and Aswatthaman fled in fear. Arjuna began to lament, weeping for Kripa. He felt that striking his teacher was a sin that would lead him to hell, remembering Kripa's old command to never strike a preceptor. While Arjuna was in grief, Karna rushed toward him, but Krishna advised Arjuna to let Satyaki handle Karna for a while, since Karna still held the dart Indra had given him and was keeping it for Arjuna.

Satyaki, using a magnificent car provided by Krishna, fought a superhuman battle against Karna. The two warriors mangled each other with iron shafts, and Satyaki eventually killed Karna's driver and horses, leaving Karna carless and weakened. Satyaki chose not to kill Karna or Dhritarashtra's sons led by Duhsasana, leaving those tasks to Arjuna and Bhima as per their vows. After the encounter, Satyaki was provided with another car and continued to harass the Kuru troops. Sanjaya concludes by telling Dhritarashtra that his evil policy had led to the death of thirty-one of his sons by Bhima, and hundreds of others by Arjuna and Satyaki.

कथा · हिन्दी

संजय राजा धृतराष्ट्र को अर्जुन की भयानक शक्ति का वर्णन करते हैं। जब अर्जुन ने अपना धनुष ताना, तो उसकी ध्वनि मृत्यु की पुकार या बिजली की कड़क जैसी थी, जिसने कौरव सेना में भगदड़ मचा दी। अर्जुन इतनी गति और कौशल से चले कि वे एक ही समय में हर जगह प्रतीत हो रहे थे, और उनके हाथ बाण चलाने में इतने तीव्र थे कि आँखों के लिए उनका पीछा करना असंभव था। उन्होंने अजेय ऐन्द्र अस्त्र का आह्वान किया और हजारों अग्नि-बाण छोड़े जिन्होंने आकाश को टूटते तारों की तरह भर दिया। इस प्रहार ने कौरव धनुर्धारियों द्वारा बनाए गए अंधकार को वैसे ही नष्ट कर दिया जैसे सूर्य रात को दूर करता है। उनके शस्त्रों की तपिश ने विरोधी योद्धाओं के प्राणों को वैसे ही सोख लिया जैसे ग्रीष्म ऋतु का सूर्य झीलों और तालाबों के जल को सुखा देता है।

अर्जुन साक्षात मृत्यु के समान बन गए और शत्रु की पंक्तियों को चीरने लगे। उन्होंने राजाओं के सिर और हाथियों के सवारों, घुड़सवारों तथा पैदल सैनिकों के अंगों को काट डाला। युद्धक्षेत्र एक वीभत्स दृश्य बन गया, जहाँ हाथियों की सूंडें और योद्धाओं के कटे हुए सिर बिखरे पड़े थे। संजय रक्त और मज्जा की एक भयानक नदी का वर्णन करते हैं जो मैदान में बह रही थी, जहाँ शव तैर रहे थे, सैकड़ों रथ उसके बेड़े बने हुए थे, गिद्ध उसके शार्क थे और सियारों की चीखें हवा में गूँज रही थीं। कुरु सेना एक ऐसी घबराहट में घिर गई जो पहले कभी नहीं देखी गई थी। जयद्रथ को खोजकर मारने के संकल्प के साथ अर्जुन ने अग्रणी रथ-योद्धाओं को पीछे धकेला, उन्हें अपने बाणों से स्तब्ध कर दिया और कृष्ण के सारथी होने के कारण अत्यंत तीव्र गति से आगे बढ़े।

अंततः अर्जुन जयद्रथ तक पहुँचे और चौंसठ बाणों से उन्हें भेद दिया। यह देखकर अन्य कुरु योद्धाओं ने जयद्रथ के जीवन की आशा छोड़ दी और पीछे हट गए। इसके बाद अर्जुन ने अपना धनुष दूसरों की ओर मोड़ा और द्रोण के पुत्र को पचास, वृषसेन को तीन, कृप को नौ, शल्य को सोलह और कर्ण को बत्तीस बाणों से मारा। फिर उन्होंने सिंधु नरेश को चौंसठ बाणों से बींध डाला। अंकुश से बिंधे हाथी की तरह क्रोधित होकर सिंधु नरेश ने अर्जुन के रथ की ओर जहरीले साँपों जैसे बाण चलाए। वे कृष्ण को तीन और अर्जुन को छह बाण मारने में सफल रहे, साथ ही उन्होंने अर्जुन के घोड़ों और ध्वजा पर भी प्रहार किया। जवाब में अर्जुन ने जयद्रथ के सारथी का सिर काट दिया और उसकी ध्वजा नष्ट कर दी।

जैसे ही सूर्य अस्त होने लगा, कृष्ण ने अर्जुन को बताया कि जयद्रथ छह वीर रथ-योद्धाओं के पीछे छिपा है। उन्होंने समझाया कि जब तक इन रक्षकों को नहीं हराया जाता, अर्जुन उन तक नहीं पहुँच सकते। कृष्ण ने कहा कि वे अपनी योगशक्ति से सूर्य को ढँक देंगे, और जब अर्जुन ने उत्तर दिया, 'ऐसा ही हो,' तो कृष्ण ने वह अंधकार रच दिया। जयद्रथ सहित कौरव योद्धा खुशी से भर गए, यह मानकर कि सूर्य अस्त हो गया है और जयद्रथ को उसी दिन मारने की अर्जुन की प्रतिज्ञा विफल हो गई है। वे सब सिर पीछे की ओर किए आकाश की ओर देखते हुए खड़े रहे। तब कृष्ण ने फिर अर्जुन से कहा कि सिंधु नरेश अब सूर्य की ओर देख रहा है और अपना डर त्याग चुका है। उन्होंने अर्जुन से कहा कि यह उस दुष्ट का सिर काटने और अपनी प्रतिज्ञा पूरी करने का समय है।

अर्जुन ने एक नया प्रहार शुरू किया और कृप को बीस, कर्ण को पचास, तथा शल्य और दुर्योधन दोनों को छह-छह बाणों से बींधा। उन्होंने वृषसेन को आठ और सिंधु नरेश को साठ बाणों से मारा। जब अर्जुन जयद्रथ की ओर बढ़े, तो सिंधु राजा के रक्षक भ्रमित और विवश हो गए। उन्होंने अर्जुन पर बाणों की वर्षा की, लेकिन अर्जुन ने बाणों का एक घना जाल बुन दिया। भयभीत होकर योद्धाओं ने सिंधु नरेश को अकेला छोड़ दिया और हर दिशा में भाग खड़े हुए। वह विनाश पूर्ण था, जो प्रलय के समान प्रतीत हो रहा था। धरती रक्त से इतनी गहरी भीग गई थी कि रथों के पहिए उनके नाभि तक धँस गए, और बिना सवार के हाथियों ने भागते समय अपनी ही पंक्तियों को कुचल दिया।

अर्जुन ने कर्ण, द्रोण पुत्र, कृप, शल्य, वृषसेन और दुर्योधन सहित सिंधु राजा के रक्षकों का विनाश जारी रखा। वे इतनी गति से चले कि उनका धनुष एक स्थायी चक्र और उनके बाण एक निरंतर धारा प्रतीत होने लगे। उन्होंने कर्ण और वृषसेन के धनुष काट दिए और शल्य के सारथी को मार डाला। अंत में, अर्जुन ने अग्नि के तेज वाले एक दिव्य बाण को उठाया, जिसकी धूप और फूलों से पूजा की गई थी। जैसे ही उन्होंने उसे गांडीव पर चढ़ाया, आकाश में जोर के जयकारे गूँज उठे। तब कृष्ण ने अर्जुन को जयद्रथ के पिता वृद्धक्षत्र के संबंध में एक भविष्यवाणी के बारे में सचेत किया, जो समन्तपंचक के ठीक बाहर अब भी घोर तपस्या कर रहे थे।

कृष्ण ने समझाया कि वृद्धक्षत्र ने श्राप दिया था कि जो कोई भी जयद्रथ का सिर पृथ्वी पर गिराएगा, उस व्यक्ति का अपना सिर सौ टुकड़ों में फट जाएगा। उन्होंने अर्जुन से कहा कि वे अपने दिव्य अस्त्र से जयद्रथ का सिर काटें और उसे हवा में इस तरह उछालें कि वह सीधे ध्यानमग्न वृद्धक्षत्र की गोद में गिरे। अर्जुन ने आज्ञा का पालन किया और वज्र की शक्ति के साथ बाण चलाया। उस बाण ने जयद्रथ के सिर को वैसे ही झपट लिया जैसे बाज किसी पक्षी को पकड़ता है। फिर अर्जुन ने अन्य बाणों का उपयोग कर उस सिर को आकाश के पार समन्तपंचक की सीमाओं से बहुत दूर भेजा, जहाँ वृद्ध राजा प्रार्थना में बैठे थे।

जयद्रथ का सिर वृद्धक्षत्र की गोद में गिरा जब वे बैठने की मुद्रा में थे। वृद्धक्षत्र ने तुरंत इस पर ध्यान नहीं दिया, लेकिन जब वे अपनी प्रार्थना पूरी कर खड़े हुए, तो सिर जमीन पर गिर गया। उसी क्षण वृद्धक्षत्र का सिर सौ टुकड़ों में फट गया और श्राप पूरा हुआ। तब कृष्ण ने अंधकार का भ्रम समाप्त कर दिया। कौरवों को अहसास हुआ कि वे कृष्ण की माया से ठगे गए थे। जयद्रथ की मृत्यु से धृतराष्ट्र के पुत्र दुखी हुए, लेकिन पांडवों ने उत्सव मनाया। भीम ने युधिष्ठिर को विजय की सूचना देने के लिए सिंह जैसी गर्जना की, और सफलता के नशे में चूर पांडव सेना ने द्रोण के विरुद्ध भीषण युद्ध शुरू कर दिया।

जयद्रथ की मृत्यु से क्रोधित होकर कृप और द्रोण पुत्र ने एक साथ अर्जुन पर हमला किया। अर्जुन को उनके बाणों से बहुत पीड़ा हुई लेकिन वे अपने गुरु कृप को या अपने दूसरे गुरु द्रोण के पुत्र अश्वत्थामा को मारना नहीं चाहते थे। उन्होंने उनसे सौम्यता से युद्ध किया, फिर भी उनके बाणों की संख्या इतनी अधिक थी कि कृप अपने रथ पर मूर्छित हो गए। कृप के सारथी उन्हें युद्ध से दूर ले गए और अश्वत्थामा डर के मारे भाग गया। अर्जुन कृप के लिए रोते हुए विलाप करने लगे। उन्हें लगा कि अपने शिक्षक पर प्रहार करना एक पाप है जो उन्हें नर्क ले जाएगा, उन्हें कृप की वह पुरानी आज्ञा याद आई कि गुरु पर कभी प्रहार न करें। जब अर्जुन शोक में थे, कर्ण उनकी ओर बढ़ा, लेकिन कृष्ण ने अर्जुन को सलाह दी कि कुछ समय के लिए कर्ण को सात्यकि संभाल लें, क्योंकि कर्ण के पास अब भी इन्द्र की दी हुई वह शक्ति थी जिसे वह अर्जुन के लिए रखे हुए था।

कृष्ण द्वारा दिए गए एक शानदार रथ का उपयोग करते हुए सात्यकि ने कर्ण के विरुद्ध अलौकिक युद्ध लड़ा। दोनों योद्धाओं ने लोहे के बाणों से एक-दूसरे को लहूलुहान कर दिया, और अंततः सात्यकि ने कर्ण के सारथी और घोड़ों को मार डाला, जिससे कर्ण बिना रथ के कमजोर हो गया। सात्यकि ने कर्ण या दुःशासन आदि धृतराष्ट्र के पुत्रों को न मारने का निर्णय लिया, और अपनी प्रतिज्ञाओं के अनुसार उन कार्यों को अर्जुन और भीम के लिए छोड़ दिया। इस मुठभेड़ के बाद, सात्यकि को दूसरा रथ दिया गया और उन्होंने कुरु सैनिकों को प्रताड़ित करना जारी रखा। संजय धृतराष्ट्र को यह बताकर समाप्त करते हैं कि उनकी दुष्ट नीति के कारण भीम के हाथों उनके इकतीस पुत्रों और अर्जुन तथा सात्यकि के हाथों सैकड़ों अन्य योद्धाओं की मृत्यु हुई।

In this book

Before: Abhimanyu and the Wheel · Mahabharata, Drona Parva 45
Next: The Night Battle: Aswatthaman Against Ghatotkacha · Mahabharata, Drona Parva 153
All of Mahabharata — Stories · Ask Krishna about it

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