The verse and its meaning · Upanishads · Mandukya · Om and the Four States

Dream, the Middle Letter

Mandukya Upanishad 1.10

स्वप्नस्थानस्तैजस उकारो द्वितीया मात्रोत्कर्षात् उभयत्वाद्वोत्कर्षति ह वै ज्ञानसन्ततिं समानश्च भवति नास्याब्रह्मवित्कुले भवति य एवं वेद

Meaning · English

The dreaming state, the Radiant one, is the letter u, the second part. It is called second because it rises up, and because it stands between the other two. One who knows this raises the stream of his knowing, becomes even-minded, and no one ignorant of Brahman is born in his family.

Three Sanskrit words carry the verse. Taijasa means the shining one, from tejas, light or brilliance. In dream there is no outer lamp, yet the dreamer sees whole scenes; the mind itself gives the light. Utkarsha means lifting up, rising. Ubhayatva means being of both, standing in the middle. The Mandukya Upanishad teaches that the letter u in Om, the second part, is the dreaming state, and gives two reasons for the match. In sound, u rises from the back of the mouth and lies between a and m. In experience, dream lies between waking and deep sleep, and shares something of each: it has objects like waking, and it is inward like sleep. The text then names the fruit. The one who knows this lifts up the stream of his knowledge, jnanasantati, the continuous flow of understanding. He becomes samana, even, regarding all beings alike. And no one in his family is ignorant of Brahman, the one reality the Upanishad is pointing toward. The listener is asked only to see dream as a real part of the whole of experience, neither waking nor sleep, and to hold that in mind while hearing Om. Shankara reads the fruit as belonging to the person who meditates on dream as the letter u, and takes the even-mindedness as freedom from enmity and from sharp feelings of friend and stranger.

Think of a landing halfway up a staircase, with a door to the street below and a door to the roof above. You can see through both, yet it is neither one. Dream is that landing: it has the pictures of the waking world and the quiet of sleep, and Om's middle letter stands in the same place.

1. Tonight, keep a notebook by your bed. On waking, before moving or reaching for a phone, stay still for one minute and recall any dream, even a scrap. 2. Write a line or two about it: who was there, and what lit the scene. 3. Notice that you saw a whole world with no lamp and no outside place. Hold that for a moment. 4. Do this for a week, then read the lines together.

A taxi driver finishes a night shift, sleeps badly in the afternoon, and wakes shaken by a dream in which he was late and a stranger was shouting. For a minute the dream feels like fact. Then he sits up and the room returns. The verse would change that moment in steps. He would first name the state he has just left: dream, a middle place, with its own light. Next he would see that the shouting belonged to that place and not to the day ahead. Then he could hold his waking mind a little more evenly, as the verse asks, without chasing the dream or pushing it away. Ordinary experience confirms that a bad dream can colour a morning, and that naming it often loosens its grip. The verse does not promise good sleep, does not remove the tiredness of night work, and is no replacement for a doctor when sleep is disturbed for weeks or dreams bring real distress. Its claims about knowledge flowing on and about the family are the text's own teaching, said as such.

अर्थ · हिन्दी

स्वप्न की अवस्था, तैजस, उकार है, यानी दूसरी मात्रा। इसे दूसरी इसलिए कहा जाता है कि यह ऊपर उठती है, और इसलिए भी कि यह बाकी दोनों के बीच में खड़ी है। जो यह जानता है, वह अपने ज्ञान के प्रवाह को ऊँचा उठाता है, समभाव वाला हो जाता है, और उसके कुल में ब्रह्म को न जानने वाला कोई जन्म नहीं लेता।

इस श्लोक को तीन संस्कृत शब्द थामे हुए हैं। तैजस का अर्थ है चमकने वाला, जो तेजस् से बना है, यानी प्रकाश या दीप्ति। स्वप्न में कोई बाहरी दीया नहीं होता, फिर भी स्वप्न देखने वाला पूरे के पूरे दृश्य देखता है; मन स्वयं ही उजाला देता है। उत्कर्ष का अर्थ है ऊपर उठना, ऊँचा होना। उभयत्व का अर्थ है दोनों का होना, बीच में खड़ा होना। माण्डूक्य उपनिषद् सिखाता है कि ओम् में उकार, यानी दूसरी मात्रा, स्वप्न की अवस्था है, और इस मेल के दो कारण बताता है। ध्वनि में, उ मुख के पिछले भाग से उठता है और अ तथा म के बीच में आता है। अनुभव में, स्वप्न जागरण और गहरी नींद के बीच में है, और दोनों से कुछ-कुछ लेता है: जागरण की तरह उसमें विषय होते हैं, और नींद की तरह वह भीतर का होता है। फिर पाठ फल का नाम लेता है। जो यह जानता है, वह अपने ज्ञान का प्रवाह, ज्ञानसन्तति, यानी समझ की अटूट धारा, ऊँची उठाता है। वह समान हो जाता है, सब प्राणियों को एक-सा देखने वाला। और उसके कुल में कोई ब्रह्म से अनजान नहीं होता, उस एक सत्य से, जिसकी ओर उपनिषद् संकेत करता है। सुनने वाले से बस इतना कहा गया है कि वह स्वप्न को अनुभव के पूरे समूह का एक सच्चा अंग देखे, जो न जागरण है न नींद, और ओम् को सुनते समय इसे मन में रखे। शंकर इस फल को उस व्यक्ति का मानते हैं जो स्वप्न का उकार के रूप में ध्यान करता है, और समभाव का अर्थ लेते हैं बैर से मुक्ति तथा अपने-पराए के तीखे भावों से मुक्ति।

सीढ़ियों के बीच के एक चबूतरे की कल्पना कीजिए, जिसके नीचे गली की ओर एक द्वार है और ऊपर छत की ओर दूसरा। आप दोनों के आर-पार देख सकते हैं, फिर भी वह इनमें से कोई नहीं है। स्वप्न वही चबूतरा है: उसमें जागते संसार के चित्र हैं और नींद की शांति है, और ओम् का बीच वाला अक्षर भी उसी जगह खड़ा है।

पहला, आज रात अपने बिस्तर के पास एक कॉपी रखिए। जागने पर, हिलने या फ़ोन उठाने से पहले, एक मिनट चुपचाप लेटे रहिए और जो भी स्वप्न याद आए, चाहे एक टुकड़ा ही हो, उसे याद कीजिए। दूसरा, उसके बारे में एक-दो पंक्तियाँ लिखिए: वहाँ कौन था, और दृश्य को किसने रोशन किया। तीसरा, ध्यान दीजिए कि आपने बिना किसी दीये और बिना किसी बाहरी जगह के एक पूरा संसार देखा। उसे कुछ क्षण थामे रखिए। चौथा, यह एक सप्ताह तक कीजिए, फिर सारी पंक्तियाँ एक साथ पढ़िए।

एक टैक्सी चालक रात की पाली पूरी करता है, दोपहर में बुरी तरह सोता है, और एक स्वप्न से हिलकर जागता है जिसमें उसे देर हो गई थी और कोई अजनबी चिल्ला रहा था। एक मिनट तक स्वप्न सच जैसा लगता है। फिर वह उठकर बैठता है और कमरा लौट आता है। यह श्लोक उस क्षण को क्रम से बदलेगा। पहले वह उस अवस्था को नाम देगा जिसे वह अभी छोड़कर आया है: स्वप्न, एक बीच का स्थान, जिसकी अपनी रोशनी है। फिर वह देखेगा कि वह चिल्लाना उसी स्थान का था, आने वाले दिन का नहीं। तब वह अपने जागते मन को थोड़ा और समभाव से थाम सकेगा, जैसा श्लोक कहता है, न स्वप्न का पीछा करते हुए और न उसे धकेलते हुए। साधारण अनुभव भी यही बताता है कि बुरा स्वप्न पूरी सुबह पर रंग चढ़ा सकता है, और उसे नाम देने से अक्सर उसकी पकड़ ढीली पड़ जाती है। श्लोक अच्छी नींद का वचन नहीं देता, रात की पाली की थकान नहीं हटाता, और जब नींद हफ़्तों तक बिगड़ी रहे या स्वप्न सचमुच कष्ट दें, तब वह वैद्य का विकल्प नहीं है। ज्ञान के आगे बहने और कुल के बारे में जो दावे हैं, वे पाठ की अपनी शिक्षा हैं, और उन्हें उसी रूप में कहा गया है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam