The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 4 · Many Kinds of Offering

Guarding and Feeding the Senses

Bhagavad Gita 4.26

श्रोत्रादीनीन्द्रियाण्यन्ये संयमाग्निषु जुह्वति। शब्दादीन्विषयानन्य इन्द्रियाग्निषु जुह्वति

Meaning · English

Some offer hearing and the other senses into the fires of restraint. Others offer sound and the other objects of the senses into the fires of the senses themselves.

Krishna lists two practices side by side. Three words carry them. Indriya means a sense, such as the ear, eye or tongue. Sanyama means restraint, a holding-in. Vishaya means a sense-object, the thing the senses reach for: a sound, a sight, a taste. The first practitioners take the senses themselves and place them in the fire of restraint. They hold the ear back from what it wants to hear, and the eye from what it wants to see. The second practitioners do the opposite. They let sounds and other objects come to the senses, but treat the meeting as an offering made into a fire, not as a snack taken for pleasure. Krishna gives no reason for choosing between them in this line. Both are called sacrifice, and the surrounding verses explain why: any discipline that is given up with awareness, as an offering, counts. The problem he is answering is how a person who must live among sights and sounds can still be free of their pull. He asks that the listener see which of the two paths fits their own life. Shankara reads the first group as strict celibate students and the second as householders who take only permitted objects. Ramanuja takes both as disciplines that serve knowledge of the self. Madhva takes them as offerings made to the Lord.

Picture a hearth at the end of the evening. One person banks the coals under ash so they cannot flare. Another feeds the fire a measured stick of wood and cooks a meal on it. Both are tending the same fire. The first is restraint, closing the senses. The second is meeting the senses' objects with attention, so that the contact is used and not merely enjoyed.

1. Choose one sense for one evening. Pick the ear, and keep the phone and television off from dinner until bed. 2. Choose one pleasure you will still have, such as tea or a song. Take it slowly, with nothing else going on, and notice when you want a second helping. 3. Before sleeping, note which of the two felt easier for you: leaving the sense unfed, or meeting it with attention.

A young man in a hostel room has an exam in the morning. His phone buzzes again, and he already knows the pull of it. Under the verse, there are two things he can do. He can put the phone in another room for two hours, which is restraint: the ear is not given the sound. Or, later, he can listen to one voice message from a friend and answer it, then stop, which is meeting the object with attention. Either is a deliberate choice, not a drift. Ordinary experience confirms that tiredness weakens restraint, so the first is easier early in the evening than late. The verse does not promise that the pull disappears, that his marks will be good, or that every sound can be dealt with this way. It does not replace sleep or help for someone whose habit has grown beyond what choice can manage. It names two honest ways of handling the senses, and gives each of them dignity.

अर्थ · हिन्दी

कुछ लोग श्रवण और अन्य इन्द्रियों को संयम की अग्नियों में अर्पित करते हैं। दूसरे लोग शब्द और इन्द्रियों के अन्य विषयों को इन्द्रियों की ही अग्नियों में अर्पित करते हैं।

कृष्ण दो साधनाओं को साथ-साथ गिनाते हैं। तीन शब्द उन्हें वहन करते हैं। इन्द्रिय का अर्थ है ज्ञानेन्द्रिय, जैसे कान, आँख या जीभ। संयम का अर्थ है रोक, भीतर थामे रखना। विषय का अर्थ है इन्द्रियों की पहुँच की वस्तु, जिसकी ओर इन्द्रियाँ बढ़ती हैं: कोई ध्वनि, कोई दृश्य, कोई स्वाद। पहले साधक इन्द्रियों को ही लेकर संयम की अग्नि में रख देते हैं। वे कान को वह सुनने से रोकते हैं जो वह सुनना चाहता है, और आँख को वह देखने से जो वह देखना चाहती है। दूसरे साधक इसका उलटा करते हैं। वे ध्वनियों और अन्य विषयों को इन्द्रियों तक आने देते हैं, पर इस मिलन को सुख के लिए खाए गए नाश्ते की तरह नहीं, अग्नि में दी गई आहुति की तरह लेते हैं। इस श्लोक में कृष्ण दोनों में से एक चुनने का कोई कारण नहीं देते। दोनों को यज्ञ कहा गया है, और आसपास के श्लोक बताते हैं कि क्यों: जो भी साधना जागरूकता के साथ, अर्पण के रूप में छोड़ी या अपनाई जाए, वह गिनी जाती है। वे जिस समस्या का उत्तर दे रहे हैं वह यह है कि जिसे दृश्यों और ध्वनियों के बीच ही जीना है, वह उनके खिंचाव से मुक्त कैसे रहे। वे चाहते हैं कि सुनने वाला देखे कि इन दोनों मार्गों में से कौन-सा उसके अपने जीवन के अनुकूल है। शंकर पहले समूह को कठोर ब्रह्मचारी विद्यार्थी और दूसरे को गृहस्थ मानते हैं जो केवल विहित विषय ही लेते हैं। रामानुज दोनों को आत्मज्ञान की सेवा करने वाली साधनाएँ मानते हैं। मध्व उन्हें प्रभु को चढ़ाए गए अर्पण मानते हैं।

शाम के अंत में एक चूल्हे की कल्पना कीजिए। एक व्यक्ति अंगारों को राख के नीचे दबा देता है ताकि वे भड़क न सकें। दूसरा आग को लकड़ी का एक नपा-तुला टुकड़ा देता है और उस पर भोजन पकाता है। दोनों एक ही आग की देखभाल कर रहे हैं। पहला संयम है, इन्द्रियों को बंद करना। दूसरा इन्द्रियों के विषयों से ध्यान के साथ मिलना है, ताकि संपर्क का उपयोग हो, केवल भोग न हो।

१. एक शाम के लिए एक इन्द्रिय चुनिए। कान को चुनिए, और रात के भोजन से सोने तक फ़ोन और टेलीविज़न बंद रखिए। २. एक ऐसा सुख चुनिए जो आपके पास फिर भी रहेगा, जैसे चाय या कोई गीत। उसे धीरे-धीरे लीजिए, साथ में और कुछ न चल रहा हो, और ध्यान दीजिए कि दूसरी बार कब चाहने लगते हैं। ३. सोने से पहले ध्यान दीजिए कि आपके लिए दोनों में से कौन-सा आसान लगा: इन्द्रिय को भूखा छोड़ना, या ध्यान के साथ उससे मिलना।

छात्रावास के कमरे में एक नौजवान को सुबह परीक्षा देनी है। उसका फ़ोन फिर बजता है, और उसे इसके खिंचाव का पहले से पता है। इस श्लोक के अनुसार उसके पास दो रास्ते हैं। वह फ़ोन को दो घंटे के लिए दूसरे कमरे में रख दे, यह संयम है: कान को वह ध्वनि दी ही नहीं जाती। या बाद में वह मित्र का एक संदेश सुने और उसका उत्तर दे, फिर रुक जाए, यह विषय से ध्यान के साथ मिलना है। दोनों जान-बूझकर किया गया चुनाव हैं, बहाव नहीं। सामान्य अनुभव बताता है कि थकान संयम को कमज़ोर करती है, इसलिए पहला रास्ता शाम के आरंभ में आसान है, देर से नहीं। श्लोक यह वचन नहीं देता कि खिंचाव मिट जाएगा, कि उसके अंक अच्छे आएँगे, या कि हर ध्वनि को इस तरह सँभाला जा सकता है। यह नींद की जगह नहीं लेता, न ही उसकी मदद की जिसकी आदत चुनाव की सामर्थ्य से आगे बढ़ चुकी है। यह इन्द्रियों को सँभालने के दो सच्चे ढंग बताता है, और दोनों को गरिमा देता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam