A story · Yoga Vasishtha · Yoga Vasishtha — Stories of Freedom

Chudala Shows Herself

Yoga Vasishtha 6.1.108

The story · English

Chudala let the vision of Indra fade. The god had offered Sikhidhwaja every pleasure of heaven, and the prince had stood calm and unmoved. She was glad to see his craving had been put to shame. But she wanted to be sure of one more thing. Did anger live in him anywhere, or any feeling that blinds the mind? So she took the form of the gentle Madanika. At nightfall, with the moon above the forest and a soft wind carrying the scent of flowers, she went to a bower of twining creepers and prepared a bed of blossoms. Sikhidhwaja was sitting by the river, saying his evening prayers.

In the bower, Madanika lay on the flowers with a lover in her arms, a made-up man she had conjured. His hair hung loose, his chaplet of flowers had slipped from his head, and her braids fell over her golden shoulders. They kissed and clung to each other like a vine around a tree. Sikhidhwaja went looking for her through the groves and found them there. Nothing in him changed. He was almost glad to see them so happy. "Stay as you are," he said. "I won't stand in your way, and I won't frighten you by being here." He turned and left. At that moment Chudala drew back the spell.

She found the prince sitting on a crag of the mountain, deep in meditation, though his eyes were open. Madanika came and sat beside him, silent, head lowered, as if ashamed of what he had seen. When he came out of his stillness, he spoke to her gently. "Why have you left your happiness so soon? Go back to your lover and be kind to him. Love that is shared is hard to find in this world. I am not angry or sorry. I am content in myself, in knowing the One who alone is to be known. You were born as a woman from Durvasa's curse, and you are free to do as you like."

Madanika answered, "You are right, and you are kind. Women are what we are. I found you lost in meditation, it was the dark of night deep in the forest, and I took a companion. Forgive a weak and thoughtless girl. Forgiveness is the mark of holiness." Sikhidhwaja said, "Anger has no home in my heart, any more than a plant grows in the sky. I will only decline to take you as my wife, for fear of what good people would say. But we can be friends as before, with no longing and no grudge on either side." Chudala was moved by the nobility of his mind. She thought, "He has reached true peace, and nothing can pull him either way."

She decided the time had come. She shed the shape of Madanika and stepped out of it as Chudala, like a jewel lifted from its casket. The prince saw his wedded wife before him, bright as a lotus in spring. He stared, astonished, and found his voice only slowly. "Who are you, lotus-eyed woman? Where do you come from, and how long have you been here? Your walk, your face, your smile, you look just like my wife." "I am," said Chudala. "I took the forms of Kumbha and the others only to turn you from your mistaken course. When you gave up your kingdom for harsh austerities, I used every means to bring you back to the right path."

"Look into your meditation," she told him, "and you will see it was all magic, made for your instruction." The prince sat in his yoga posture. In a single moment the whole story rose before his inner eye, from the day he left his kingdom to this meeting. He opened his eyes full of joy, his hair standing on end, tears running down his face. He opened his arms and held her for a long time. Not even the thousand-tongued serpent Vasuki could describe their happiness. When at last they loosened their arms, their hearts felt as light as empty water pots, and they sat quietly, looking at each other.

Then he lifted her chin and spoke softly. "You have suffered the long absence of your husband, and you worked hard to pull me out of the prison of this world. I cannot compare you to anyone. Not Sachi, not Arundhati, not Gauri or Sarasvati come close. I don't know how to repay you for lifting me out of the dark pit of ignorance. A faithful wife does more for her husband than learning, wealth or a teacher can. She is the raft that carries him across the ocean. Your name will stand first among virtuous women, and Arundhati herself may envy you." And he held her close again.

Chudala asked, "What shall we do now? You know you are free of the world's net, and your old austerities were for nothing. Do you smile at those plans of yours, of doing this and earning that? They were as unreal as mountains hanging in empty air. What do you hold to now?" He answered, "I stand where you stand. I am calm, free of error, neither glad nor sorry. I am not this body or that, but pure awareness, with nothing to want and nothing to expect. I bow to you as my teacher. Like gold cleaned in fire, I will not be soiled again. I will do whatever you choose, like your shadow in a mirror."

Chudala said, "Then imitate those who are liberated while they live. No one neglects his life and stays only in the mind. We are prince and princess by birth, and we should rule our realm and do our duties. Why take on the weakness of old age while you are in your prime?" She described the city, with flags, drums and flowers, and maidens dancing to see them back. Sikhidhwaja smiled. "Then why did I refuse the heaven Indra offered?" Chudala said she too had no hunger for heaven or for royalty. Her joy was in an undisturbed mind. He agreed that gaining or losing a kingdom was all the same. They spent the day talking, and slept side by side that night.

At dawn Chudala installed Sikhidhwaja as king beside a golden urn of water, facing the rising sun. He then crowned her queen in return. By her yoga power she raised an army, horses, elephants, chariots and flags like gathering monsoon clouds. The couple rode one elephant down from Mahendra mountain. His chiefs came out to meet him with shouts of victory, and the city women threw flowers and fried rice as he passed. He held a week of festival, then ruled and meditated. He reigned a thousand and ten years, and he and Chudala died together, extinct in the Divine like a lamp with no oil. Vasishtha told Rama to do likewise and to do his duties without sorrow.

कथा · हिन्दी

चूडाला ने इन्द्र के दर्शन को विलीन हो जाने दिया। देवता ने शिखिध्वज को स्वर्ग के सारे सुख देने चाहे थे, और राजकुमार शांत तथा अडिग खड़ा रहा था। उसे यह देखकर प्रसन्नता हुई कि उसकी लालसा लज्जित हो गई है, पर वह एक बात और जान लेना चाहती थी। क्या उसके भीतर कहीं क्रोध रहता है, या कोई ऐसा भाव जो मन को अंधा कर देता है? इसलिए उसने कोमल मदनिका का रूप धारण किया। संध्या ढलने पर, जब वन के ऊपर चंद्रमा था और मंद पवन फूलों की सुगंध बहा रही थी, वह लताओं से घिरे एक कुंज में गई और फूलों की शय्या सजाई। शिखिध्वज नदी के किनारे बैठा संध्या-वंदन कर रहा था।

कुंज में मदनिका फूलों पर लेटी थी और उसकी बाँहों में एक प्रेमी था, जिसे उसने माया से रच लिया था। उसके केश खुले लटक रहे थे, फूलों की माला उसके सिर से खिसक गई थी, और मदनिका की वेणियाँ उसके सुनहरे कंधों पर बिखरी थीं। वे चुंबन करते हुए एक-दूसरे से ऐसे लिपटे थे जैसे वृक्ष से बेल लिपटती है। शिखिध्वज उसे खोजता हुआ उपवनों में आया और उन्हें वहाँ देखा। उसके भीतर कुछ भी नहीं बदला, उन्हें यों सुखी देखकर वह लगभग प्रसन्न ही हुआ। "जैसे हो वैसे ही रहो," उसने कहा, "मैं तुम्हारे मार्ग में बाधा नहीं बनूँगा, और यहाँ खड़े होकर तुम्हें डराऊँगा भी नहीं।" वह मुड़कर चला गया, और उसी क्षण चूडाला ने माया समेट ली।

उसने राजकुमार को पर्वत की एक चट्टान पर बैठे पाया, जो आँखें खुली होने पर भी गहरे ध्यान में डूबा था। मदनिका आकर उसके पास चुपचाप बैठ गई, सिर झुकाए हुए, मानो उसने जो देखा उससे लज्जित हो। जब वह अपनी समाधि से बाहर आया, तो उसने उससे कोमल स्वर में कहा, "तुमने अपना सुख इतनी जल्दी क्यों छोड़ दिया? अपने प्रेमी के पास लौट जाओ और उसके प्रति दयालु रहो। इस संसार में परस्पर बँटा हुआ प्रेम कठिनाई से मिलता है। मुझे न क्रोध है, न खेद; मैं अपने भीतर ही संतुष्ट हूँ, उस एक को जानकर जो अकेला जानने योग्य है। तुम दुर्वासा के शाप से स्त्री बनकर जन्मी हो, और तुम जैसा चाहो वैसा करने के लिए स्वतंत्र हो।"

मदनिका ने उत्तर दिया, "आप ठीक कहते हैं, और आप दयालु हैं। हम स्त्रियाँ जैसी हैं वैसी ही हैं। मैंने आपको ध्यान में खोया पाया, वन के बीच घोर अँधेरी रात थी, और मैंने एक साथी अपना लिया; एक दुर्बल और नासमझ लड़की को क्षमा कीजिए, क्योंकि क्षमा ही संतत्व की पहचान है।" शिखिध्वज ने कहा, "मेरे हृदय में क्रोध का वैसा ही कोई घर नहीं है जैसे आकाश में कोई पौधा नहीं उगता। मैं केवल सज्जनों की निंदा के भय से तुम्हें पत्नी के रूप में स्वीकार करना अस्वीकार करूँगा, पर हम पहले की तरह मित्र रह सकते हैं, न किसी चाह के साथ, न किसी द्वेष के साथ।" चूडाला उसके मन की उदारता से द्रवित हो गई और उसने सोचा, "इसने सच्ची शांति पा ली है, अब कोई भी वस्तु इसे इधर या उधर नहीं खींच सकती।"

उसने निश्चय किया कि समय आ गया है। मदनिका का रूप उसने उतार दिया और चूडाला के रूप में उससे बाहर निकल आई, जैसे मंजूषा से कोई रत्न उठा लिया जाए। राजकुमार ने अपने सामने अपनी ब्याहता पत्नी को देखा, जो वसंत के कमल की तरह दीप्त थी। वह चकित होकर देखता रहा और धीरे-धीरे ही बोल पाया, "कमलनयनी, तुम कौन हो? तुम कहाँ से आई हो, और कब से यहाँ हो? तुम्हारी चाल, तुम्हारा मुख, तुम्हारी मुस्कान, सब मेरी पत्नी जैसे ही हैं।" "मैं वही हूँ," चूडाला ने कहा, "मैंने कुम्भ और अन्य रूप केवल तुम्हें तुम्हारे भ्रमित मार्ग से मोड़ने के लिए धारण किए थे, और जब तुमने कठोर तपस्या के लिए राज्य त्याग दिया, तब मैंने तुम्हें सही मार्ग पर लौटा लाने के लिए हर उपाय किया।"

"अपने ध्यान में देखो," उसने उससे कहा, "तुम्हें दिखेगा कि यह सब माया थी, जो तुम्हारी शिक्षा के लिए रची गई थी।" राजकुमार योगासन में बैठा, और एक ही क्षण में राज्य छोड़ने के दिन से लेकर इस मिलन तक की पूरी कथा उसकी भीतरी दृष्टि के सामने उभर आई। उसने आनंद से भरी आँखें खोलीं, उसके रोम खड़े थे और आँसू उसके मुख पर बह रहे थे। उसने अपनी भुजाएँ फैलाईं और उसे बहुत देर तक गले लगाए रखा। हजार जिह्वाओं वाला नाग वासुकि भी उनके सुख का वर्णन नहीं कर सकता था। जब अंत में उन्होंने अपनी भुजाएँ ढीली कीं, तो उनके हृदय खाली जल-घटों की तरह हल्के लगे, और वे शांत बैठे एक-दूसरे को निहारते रहे।

फिर उसने उसकी ठोड़ी उठाई और धीरे से कहा, "तुमने पति के लंबे वियोग का कष्ट सहा, और मुझे इस संसार के बंदीगृह से निकालने के लिए तुमने बहुत परिश्रम किया। मैं तुम्हारी तुलना किसी से नहीं कर सकता; शची, अरुन्धती, गौरी या सरस्वती भी तुम्हारे निकट नहीं आतीं। अज्ञान के अँधेरे गड्ढे से मुझे निकालने का बदला मैं कैसे चुकाऊँ, यह मुझे नहीं सूझता। एक पतिव्रता पत्नी अपने पति के लिए जितना करती है, उतना विद्या, धन या गुरु भी नहीं कर सकते; वह उस बेड़े के समान है जो उसे सागर के पार ले जाता है। सती स्त्रियों में तुम्हारा नाम सबसे पहले लिया जाएगा, और स्वयं अरुन्धती भी तुमसे ईर्ष्या कर सकती है।" और उसने उसे फिर अपने पास खींच लिया।

चूडाला ने पूछा, "अब हम क्या करें? तुम जानते हो कि तुम संसार के जाल से मुक्त हो, और तुम्हारी पुरानी तपस्याएँ व्यर्थ थीं। क्या तुम अपनी उन योजनाओं पर हँसते हो, कि यह करूँगा और वह पाऊँगा? वे तो शून्य आकाश में टँगे पर्वतों जितनी ही असत्य थीं। अब तुम किसे थामे हो?" उसने उत्तर दिया, "मैं वहीं खड़ा हूँ जहाँ तुम खड़ी हो; मैं शांत हूँ, भ्रम से मुक्त हूँ, न हर्षित हूँ न शोकित। मैं न यह देह हूँ न वह देह, मैं शुद्ध चेतना हूँ, जिसे न कुछ चाहना है न कुछ आशा करनी है। मैं तुम्हें गुरु मानकर प्रणाम करता हूँ। अग्नि में शुद्ध किए गए सोने की तरह मैं फिर कभी मैला नहीं होऊँगा, और तुम जो भी चुनोगी वही करूँगा, दर्पण में तुम्हारी छाया की तरह।"

चूडाला ने कहा, "तो जीवन्मुक्तों का अनुकरण करो; कोई अपने जीवन की उपेक्षा करके केवल मन में नहीं टिका रहता। हम जन्म से राजकुमार और राजकुमारी हैं, हमें अपना राज्य सँभालना और अपने कर्तव्य निभाने चाहिए, और जब तुम भरी जवानी में हो तब बुढ़ापे की दुर्बलता क्यों ओढ़ो?" उसने नगर का वर्णन किया, जहाँ ध्वजाएँ, ढोल और फूल थे और कन्याएँ उनके लौटने पर नाचने को तैयार थीं। शिखिध्वज मुस्कुराया और बोला, "तो फिर इन्द्र ने जो स्वर्ग दिया था, उसे मैंने क्यों ठुकराया?" चूडाला ने कहा कि उसे भी न स्वर्ग की भूख है, न राजपद की, उसका आनंद तो अविचल मन में है, और उसने मान लिया कि राज्य का मिलना या खोना एक ही बात है। उन्होंने दिन बातें करते हुए बिताया और रात को साथ-साथ सोए।

भोर होते ही चूडाला ने जल से भरे सोने के कलश के पास, उगते सूर्य की ओर मुख करके, शिखिध्वज को राजा के पद पर अभिषिक्त किया, और फिर उसने बदले में उसे रानी के पद पर अभिषिक्त किया। अपनी योगशक्ति से उसने सेना, घोड़े, हाथी, रथ और ध्वजाएँ रच दीं, जो उमड़ते वर्षा-मेघों जैसी लगती थीं। दोनों एक ही हाथी पर बैठकर महेन्द्र पर्वत से उतरे, उसके सरदार जय-जयकार करते हुए उसकी अगवानी को निकले, और नगर की स्त्रियों ने उसके निकलते समय फूल और लाजा बरसाए। उसने एक सप्ताह तक उत्सव मनाया, फिर राज्य किया और ध्यान भी किया, वह एक हजार दस वर्ष राजा रहा, और वह तथा चूडाला साथ ही देह छोड़कर तेल-रहित दीपक की तरह परमात्मा में विलीन हो गए। वसिष्ठ ने राम से कहा कि वे भी ऐसा ही करें और बिना शोक के अपने कर्तव्य निभाएँ।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam