The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 4 · Many Kinds of Offering

Wealth, Austerity, and Study

Bhagavad Gita 4.28

द्रव्ययज्ञास्तपोयज्ञा योगयज्ञास्तथापरे। स्वाध्यायज्ञानयज्ञाश्च यतयः संशितव्रताः

Meaning · English

Some offer their wealth as sacrifice, some severe austerities, some the eight-fold path of yoga. Others, ascetics firm in strict vows, make the study of scripture and the cultivation of transcendental knowledge their sacrifice.

Krishna is still listing the ways people turn a life into yajna, a sacrifice, meaning any deliberate giving up of something for a higher aim. Here he names four offerings. Dravya is possessions, so this is wealth given away. Tapas is heat, the word for austerity: hardship taken on by choice, such as fasting or enduring cold. Yoga is the eight-fold path of trained practice. Swadhyaya is study, here the study of scripture, and jnana is knowledge pursued for the sake of what lies beyond the world. The people who do this are called yatis, those who strive, and their vows are samshita, sharpened and strict. So the plain sense is that people bring different things to the same fire: money, bodily hardship, practice, or learning. Each holds a firm vow so the effort lasts. Krishna gives the list because Arjuna is about to act, and he needs to see that the inner work is not one narrow thing. Shankara reads study as reciting the scriptures and knowledge as grasping their meaning. Ramanuja takes the list as different means, each suited to the person, all leading toward knowing the self. Madhva reads every one of them as offered to Vishnu.

A shared meal where every guest brings something different. One pays for the groceries, one stands for hours at the stove, one reads the recipe aloud and explains it. Nobody brings the same thing, and all of it ends up in the one pot. Wealth, hardship and learning are the dishes, and the meal is the single aim.

1. Tonight, write three short lines: what you can give (money, time, help), what you can endure (a early morning, a skipped treat, a hard chore), and what you can learn (a page of a text you trust). 2. Pick the one that feels most like yours and attach a small vow to it, such as ten minutes daily or one gift this week. 3. Keep the vow for seven days. Notice whether having it fixed in advance makes it easier to do.

A retired schoolteacher sits with her tea on a Sunday morning. Her neighbour gives generously to every appeal. Her sister fasts twice a week. Her nephew is deep in his books. She feels she does none of it well, and so she does nothing. The verse changes that moment in steps. First, Krishna lists these as separate offerings, so the three are not rungs of one ladder with her at the bottom. Second, she can ask which one she already leans toward: she has always loved explaining things, so study and teaching come naturally. Third, the verse says the ascetics hold strict vows, so she turns that leaning into something small and fixed, half an hour each morning with one text. Ordinary experience agrees that a plan decided in advance survives a tired day better than good intentions do. The verse does not promise that this will quiet her loneliness, and severe austerity such as long fasting is not for anyone with an illness or on medication. For those people a doctor's word comes first.

अर्थ · हिन्दी

कुछ लोग अपना धन यज्ञ में अर्पित करते हैं, कुछ कठोर तप, कुछ अष्टांग योग का मार्ग। दूसरे, कठोर व्रतों में दृढ़ तपस्वी, शास्त्रों के अध्ययन और दिव्य ज्ञान की साधना को अपना यज्ञ बना लेते हैं।

कृष्ण अब भी गिना रहे हैं कि लोग किन-किन तरीकों से जीवन को यज्ञ बना लेते हैं, यानी किसी ऊँचे उद्देश्य के लिए जान-बूझकर कुछ त्याग देना। यहाँ वे चार अर्पण बताते हैं। द्रव्य का अर्थ है संपत्ति, अर्थात दान किया गया धन। तपस का अर्थ है ताप, यानी तप: अपनी इच्छा से अपनाया हुआ कष्ट, जैसे उपवास या ठंड सहना। योग अभ्यास का अष्टांग मार्ग है। स्वाध्याय अध्ययन है, यहाँ शास्त्र का अध्ययन, और ज्ञान वह जानकारी है जो संसार से परे की बात जानने के लिए खोजी जाती है। ऐसा करने वाले यति कहलाते हैं, यानी प्रयत्न करने वाले, और उनके व्रत संशित हैं, यानी तीखे और कठोर। तो सीधा अर्थ यह है कि लोग एक ही अग्नि में अलग-अलग चीज़ें लाते हैं: धन, देह का कष्ट, अभ्यास या विद्या। हर कोई दृढ़ व्रत थामे रहता है ताकि प्रयास टिका रहे। कृष्ण यह सूची इसलिए देते हैं कि अर्जुन कर्म करने को है, और उसे दिखना चाहिए कि भीतर की साधना कोई एक संकरी चीज़ नहीं है। शंकर अध्ययन को शास्त्रों का पाठ और ज्ञान को उनके अर्थ का बोध मानते हैं। रामानुज इस सूची को अलग-अलग साधन मानते हैं, जो हर व्यक्ति के अनुकूल हैं और सब आत्मा को जानने की ओर ले जाते हैं। मध्व इन सबको विष्णु को अर्पित मानते हैं।

एक साझा भोज, जिसमें हर अतिथि कुछ अलग लेकर आता है। एक राशन का दाम चुकाता है, एक घंटों चूल्हे पर खड़ा रहता है, एक विधि को ज़ोर से पढ़कर समझाता है। कोई भी एक जैसी चीज़ नहीं लाता, फिर भी सब कुछ एक ही हांडी में पहुँचता है। धन, कष्ट और विद्या पकवान हैं, और भोज का एक ही उद्देश्य है।

1. आज रात तीन छोटी पंक्तियाँ लिखिए: आप क्या दे सकते हैं (धन, समय, सहायता), क्या सह सकते हैं (सुबह जल्दी उठना, कोई मिठाई छोड़ना, कोई कठिन काम), और क्या सीख सकते हैं (किसी भरोसेमंद ग्रंथ का एक पृष्ठ)। 2. जो सबसे अपना लगे उसे चुनिए और उससे एक छोटा व्रत जोड़ दीजिए, जैसे रोज़ दस मिनट या इस सप्ताह एक दान। 3. सात दिन तक व्रत निभाइए। देखिए कि पहले से तय होने पर उसे करना आसान लगता है या नहीं।

एक सेवानिवृत्त शिक्षिका रविवार की सुबह अपनी चाय लेकर बैठी है। उसकी पड़ोसन हर पुकार पर खुले हाथ से दान देती है। उसकी बहन हफ़्ते में दो बार उपवास करती है। उसका भतीजा किताबों में डूबा रहता है। उसे लगता है कि वह इनमें से कुछ भी ठीक से नहीं करती, और इसलिए वह कुछ नहीं करती। यह श्लोक उस क्षण को कदम-कदम पर बदलता है। पहला, कृष्ण इन्हें अलग-अलग अर्पण के रूप में गिनाते हैं, इसलिए ये तीनों एक ही सीढ़ी के डंडे नहीं हैं जिनमें वह सबसे नीचे हो। दूसरा, वह पूछ सकती है कि वह पहले से किस ओर झुकी है: उसे सदा से चीज़ें समझाना प्रिय रहा है, इसलिए अध्ययन और पढ़ाना उसके लिए स्वाभाविक है। तीसरा, श्लोक कहता है कि तपस्वी कठोर व्रत थामते हैं, इसलिए वह उस झुकाव को कुछ छोटा और तय रूप देती है: हर सुबह आधा घंटा, एक ग्रंथ के साथ। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि पहले से तय की हुई योजना थके दिन में अच्छे इरादों से ज़्यादा टिकती है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि इससे उसका अकेलापन शांत हो जाएगा, और लंबे उपवास जैसा कठोर तप किसी बीमार व्यक्ति या दवा लेने वाले के लिए नहीं है। ऐसे लोगों के लिए पहले चिकित्सक की बात मानी जाए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam