The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 4 · Many Kinds of Offering

Eating Less, Burning Away Wrong

Bhagavad Gita 4.30

अपरे नियताहाराः प्राणान्प्राणेषु जुह्वति। सर्वेऽप्येते यज्ञविदो यज्ञक्षपितकल्मषाः

Meaning · English

Others, restraining their food, offer their breaths into the breaths. All of these, though they seem to follow different ways, know what sacrifice is, and their sins and stains are washed away by their offering.

Three terms carry the verse. Niyata-ahara means eating that is held in check: niyata is controlled, ahara is food or intake. Yajna is sacrifice, an offering made deliberately and given up. Kalmasha is a stain, the leftover mark of wrong done. Krishna names one more group among those who practise sacrifice. These people cut back what they eat and offer breath into breath. The plain sense is that holding appetite in check, and steadying the life-breath, is itself an offering. Then comes the reason for the whole list in this part of the chapter. Krishna says that all of these people, however different their methods look, are yajna-vids: they understand what sacrifice is for. Because they understand it, their stains are worn away by the practice. The problem he answers is the thought that only one method can be right. He asks the listener to see the purpose behind each practice and not to rank the forms. Shankara reads the eating and breath as disciplines of the body that purify the mind. Ramanuja takes them as means to a pure self, aiming at its vision. Madhva stresses that the offering is made to the Lord, and that this knowledge is what cleanses.

Picture a dozen footpaths crossing a hillside, one steep, one winding, one along a stream. Walkers on each look unlike the others. All of them are heading to the same village well, and each arrives with dust on their feet washed off there. The paths are the many practices; the well is the cleansing they all reach.

1. At your next meal today, stop eating a little before you feel full, and notice what the wanting is like for a minute. 2. Before you eat, pause for three breaths and treat the meal as something received, not grabbed. 3. Today, when you see someone practise their faith or discipline differently from yours, name one thing they are plainly trying to do well. 4. Tonight, think of one small wrong you did this week and say what you would do differently.

A taxi driver finishes a long shift and sits in his cab outside a late-night stall. The smell of fried food is strong, he is tired, and he has already eaten once. He orders again out of habit and restlessness, not hunger, and feels worse afterward. Krishna's teaching treats restrained eating as an offering, not as punishment. With that in mind, he could stop and ask whether he is hungry or only worn out. He could take a smaller portion and eat it slowly. He could breathe out slowly before he orders. Ordinary experience confirms that tiredness weakens restraint, and a pause helps. Modern medicine agrees that eating moderately and not out of stress is good for digestion and weight, and that slow breathing calms the body for a while. It has no way to speak of stains or sins being washed away, and that is the text's teaching, said in its own terms. The verse does not promise that a smaller meal cures illness or ends the tiredness, and anyone with a health condition around food should follow their doctor.

अर्थ · हिन्दी

दूसरे लोग भोजन पर संयम रखकर अपने प्राणों को प्राणों में अर्पित करते हैं। ये सभी, भले ही अलग-अलग मार्गों पर चलते दिखते हों, यज्ञ का अर्थ जानते हैं, और अपने इस अर्पण से उनके पाप और मैल धुल जाते हैं।

तीन शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं। नियताहार का अर्थ है संयमित भोजन: नियत यानी नियंत्रित, आहार यानी भोजन या ग्रहण किया हुआ। यज्ञ त्याग का भाव लिए हुए वह अर्पण है, जो सोच-समझकर दिया और छोड़ा जाता है। कल्मष मैल है, किए हुए बुरे कर्म का बचा हुआ दाग। कृष्ण यज्ञ करने वालों में एक और समूह का नाम लेते हैं। ये लोग अपना भोजन घटाते हैं और प्राण को प्राण में अर्पित करते हैं। सीधा अर्थ यह है कि भूख को संयम में रखना और प्राणवायु को स्थिर करना अपने-आप में एक अर्पण है। फिर इस अध्याय के इस भाग में पूरी सूची का कारण आता है। कृष्ण कहते हैं कि ये सभी लोग, चाहे इनके तरीके कितने भी अलग दिखें, यज्ञविद् हैं: ये जानते हैं कि यज्ञ किसलिए है। इसे समझने के कारण साधना से इनके मैल घिस जाते हैं। वे जिस समस्या का उत्तर देते हैं, वह यह विचार है कि केवल एक ही विधि सही हो सकती है। वे सुनने वाले से कहते हैं कि हर साधना के पीछे का उद्देश्य देखे और रूपों को ऊँचा-नीचा न आँके। शंकर भोजन और श्वास को शरीर के ऐसे अनुशासन मानते हैं जो मन को शुद्ध करते हैं। रामानुज इन्हें शुद्ध आत्मा के साधन मानते हैं, जिनका लक्ष्य उसका दर्शन है। मध्व इस पर बल देते हैं कि अर्पण प्रभु को किया जाता है, और यही ज्ञान शुद्ध करता है।

कल्पना कीजिए कि एक पहाड़ी की ढलान पर दर्जन भर पगडंडियाँ गुज़रती हैं, एक खड़ी, एक घुमावदार, एक नदी के किनारे-किनारे। हर पगडंडी के राहगीर दूसरों से अलग दिखते हैं। सभी एक ही गाँव के कुएँ की ओर जा रहे हैं, और हर कोई पैरों की धूल लिए वहाँ पहुँचता है, जो वहीं धुल जाती है। पगडंडियाँ अनेक साधनाएँ हैं; कुआँ वह शुद्धि है जहाँ वे सब पहुँचती हैं।

1. आज अपने अगले भोजन में पेट भरने से थोड़ा पहले खाना रोक दीजिए, और एक मिनट देखिए कि वह चाहत कैसी होती है। 2. खाने से पहले तीन साँसों के लिए ठहरिए और भोजन को झपटी हुई नहीं, मिली हुई वस्तु मानिए। 3. आज जब किसी को अपनी आस्था या साधना आपसे अलग ढंग से निभाते देखें, तो एक ऐसी बात पहचानिए जिसे वह साफ़ तौर पर अच्छी तरह करना चाहता है। 4. आज रात इस सप्ताह की कोई एक छोटी भूल याद कीजिए और कहिए कि आप उसे अलग ढंग से कैसे करेंगे।

एक टैक्सी चालक लंबी पाली पूरी करके देर रात खुली रहने वाली एक दुकान के बाहर अपनी गाड़ी में बैठा है। तले हुए खाने की गंध तेज़ है, वह थका हुआ है, और एक बार खा चुका है। वह भूख से नहीं, आदत और बेचैनी से दोबारा मँगवा लेता है, और बाद में और बुरा महसूस करता है। कृष्ण की शिक्षा संयमित भोजन को दंड नहीं, अर्पण मानती है। यह बात ध्यान में रखे तो वह रुककर पूछ सकता है कि उसे भूख लगी है या वह केवल थका है। वह कम मात्रा ले सकता है और धीरे-धीरे खा सकता है। वह मँगवाने से पहले धीरे से साँस छोड़ सकता है। सामान्य अनुभव भी यही पुष्ट करता है कि थकान संयम को कमज़ोर करती है और थोड़ा ठहरना सहायक होता है। आधुनिक चिकित्सा भी मानती है कि तनाव में नहीं, मात्रा में संयम से खाना पाचन और वज़न के लिए अच्छा है, और धीमी साँस कुछ देर के लिए शरीर को शांत करती है। मैल या पाप के धुलने की बात वह कह नहीं सकती, और वही इस ग्रंथ की अपनी शिक्षा है, अपनी ही भाषा में कही गई। श्लोक यह वचन नहीं देता कि कम भोजन से रोग मिट जाएगा या थकान समाप्त हो जाएगी, और भोजन से जुड़ी किसी स्वास्थ्य-समस्या वाले को अपने चिकित्सक की बात माननी चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam