The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Vaisheshika — What the World Is Made Of

Effects Do Not Pre-exist

Vaisheshika Sutras 9.1.1

क्रियागुणव्यपदेशाभावात् प्रागसत् ॥

Meaning · English

Before it is produced, the effect does not exist, since it cannot be spoken of as acting or as having qualities.

Does a pot already exist inside the lump of clay before the potter shapes it? Kanada answers no. Before an effect is produced, it is asat, simply not there. His reason is short. Before that moment there is no vyapadesha, no way of speaking of it, in terms of kriya (action) or guna (quality). Shankara Mishra's commentary spells this out. Once a pot is made, we say the pot stands, the pot tipped over, the pot is red. Things that exist do things and have features. Before the making, nobody can say any of that about the pot, so for the school it is not yet real. The commentary adds that while the potter works, anyone watching can see that a pot will be there. That means the pot's absence is itself noticed. This 'not yet' ends the moment the pot appears. What follows for the Vaisheshika is that making brings a genuinely new thing into the world. It does not uncover a hidden one.

Think of a mixing bowl of flour, eggs and sugar. Nobody says the cake is rising, the cake is golden, the cake has slumped. Those words wait for the oven. The ingredients are all present, yet nothing in the bowl can be called a cake that does or looks like anything. For the school, that silence is the sign the cake itself does not exist yet.

This sits inside a live debate in ontology, the study of what kinds of thing exist. Does a statue exist over and above its bronze? Some philosophers say a new object appears when parts are arranged. Others say only the material is real and 'statue' is a convenient label. Physics agrees with part of the picture. Making a pot creates no new matter; it rearranges atoms already present, and conservation laws hold throughout. Whether the arranged whole is a further thing is not something physics settles. The argument from speech is weaker by modern lights. Failing to describe something is not, on its own, proof that it is absent, since we often cannot describe what we have not yet found. Still, the idea that absence can be perceived has echoes in cognitive science's interest in how we notice what is missing.

अर्थ · हिन्दी

उत्पन्न होने से पहले कार्य का अस्तित्व नहीं होता, क्योंकि तब उसके बारे में न किसी क्रिया की बात की जा सकती है, न किसी गुण की।

क्या कुम्हार के गढ़ने से पहले ही मिट्टी के लोंदे में घड़ा मौजूद रहता है? कणाद का उत्तर है, नहीं। उत्पन्न होने से पहले कार्य असत् होता है, यानी वह होता ही नहीं। उनका तर्क छोटा-सा है। उस क्षण से पहले उसका कोई व्यपदेश नहीं होता, यानी क्रिया या गुण के रूप में उसके बारे में कुछ कहने का कोई ढंग नहीं होता। शंकर मिश्र की टीका इसे खोलकर समझाती है। घड़ा बन जाने पर हम कहते हैं, घड़ा खड़ा है, घड़ा लुढ़क गया, घड़ा लाल है। जो चीज़ें होती हैं, वे कुछ करती हैं और उनकी कुछ विशेषताएँ होती हैं। बनने से पहले घड़े के बारे में कोई भी ऐसा कुछ नहीं कह सकता, इसलिए इस दर्शन के लिए वह अभी वास्तविक नहीं है। टीका आगे कहती है कि जब कुम्हार काम कर रहा होता है, तब देखने वाला कोई भी समझ सकता है कि यहाँ घड़ा बनने वाला है। इसका अर्थ है कि घड़े का न होना स्वयं ध्यान में आता है। यह 'अभी नहीं' उसी क्षण समाप्त हो जाता है जब घड़ा प्रकट होता है। वैशेषिक के लिए इसका निष्कर्ष यह है कि रचना संसार में सचमुच एक नई वस्तु लाती है। वह किसी छिपी हुई वस्तु को उघाड़ती नहीं।

आटे, अंडों और चीनी से भरे एक कटोरे की कल्पना कीजिए। कोई नहीं कहता कि केक फूल रहा है, केक सुनहरा है, केक बैठ गया है। ये शब्द ओवन की राह देखते हैं। सारी सामग्री मौजूद है, फिर भी कटोरे में ऐसा कुछ नहीं जिसे कुछ करता हुआ या किसी रूप वाला केक कहा जा सके। इस दर्शन के लिए यही चुप्पी इस बात का संकेत है कि केक अभी है ही नहीं।

यह बात सत्तामीमांसा की एक जीवंत बहस के भीतर आती है, यानी उस अध्ययन के जो पूछता है कि किस प्रकार की चीज़ें अस्तित्व में हैं। क्या कोई मूर्ति अपने काँसे से अलग, उससे बढ़कर भी कुछ है? कुछ दार्शनिक कहते हैं कि जब अंशों को सजाया जाता है तो एक नई वस्तु प्रकट होती है। दूसरे कहते हैं कि केवल पदार्थ ही वास्तविक है और 'मूर्ति' बस एक सुविधाजनक नाम है। भौतिकी इस चित्र के एक भाग से सहमत है। घड़ा बनाने से कोई नया पदार्थ पैदा नहीं होता; वह पहले से मौजूद परमाणुओं को नए ढंग से सजाता है, और संरक्षण के नियम पूरे समय लागू रहते हैं। सजाया हुआ समग्र अपने आप में एक और वस्तु है या नहीं, यह भौतिकी तय नहीं करती। आज की दृष्टि से वाणी पर आधारित यह तर्क कमज़ोर पड़ता है। किसी चीज़ का वर्णन न कर पाना अपने आप में इसका प्रमाण नहीं कि वह है ही नहीं, क्योंकि जिसे हमने अभी खोजा नहीं, उसका वर्णन हम अक्सर नहीं कर पाते। फिर भी, यह विचार कि अभाव का भी अनुभव किया जा सकता है, संज्ञानात्मक विज्ञान की इस रुचि में गूँजता है कि जो नहीं है उसे हम कैसे भाँप लेते हैं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam