The verse and its meaning · Saundarya Lahari · Saundarya Lahari — The Wave of Beauty

The Goddess's Navel

Saundarya Lahari 78

स्थिरो गङ्गावर्तः स्तनमुकुलरोमावलिलता- कलावालं कुण्डं कुसुमशरतेजोहुतभुजः । रतेर्लीलागारं किमपि तव नाभिर्गिरिसुते बिलद्वारं सिद्धेर्गिरिशनयनानां विजयते

Meaning · English

Your navel, daughter of the mountain, is a steady whirlpool of the Ganga, the base of the vine of hair that climbs toward your budding breasts, the fire-pit where the flame of Love's god burns, a house of delight, and the secret door of fulfilment for Shiva's eyes. It stands supreme.

The poet gives the navel five names in one breath, and each is a picture. First, a whirlpool of the Ganga. The word is avarta, a turning. The water circles and stays where it is, which is why the poet calls it steady. Second, the root of a creeper. The line of fine hair climbing from it is the vine, and the breasts are its buds. Third, a kunda, a sacrificial fire-pit. The fire in it is the brilliance of Kama, the flower-arrowed god of desire, whom Shiva once burned. Fourth, a house of play for Rati, Kama's consort. Fifth, a bila-dvara, the mouth of a cave, a hidden door. Through it lies the fulfilment, siddhi, of Shiva's eyes. The poet does not say what lies inside. He only calls the door secret. Lakshmidhara and the other commentators read such lines as praise that points past the body. This reading follows the poet's own words and adds nothing to them. The poet is answering a question: how does one praise the Mother's body without shrinking her to a body? He answers with water, fire, vine, house and door, so that each part of her opens onto something larger. He asks nothing of the listener. He sets the pictures down one by one and ends with a plain word of victory: it stands supreme.

A small doorway in the side of a hill shrine, with a lamp burning somewhere behind it. A pilgrim at the threshold sees only the dark opening and a glow, and knows the whole place is for what lies behind. The navel is that doorway in the poet's praise: a plain opening that points beyond itself.

अर्थ · हिन्दी

हे पर्वतपुत्री, तुम्हारी नाभि गंगा का स्थिर भँवर है, उन रोमों की लता की जड़ है जो तुम्हारे उभरते उरोजों की ओर चढ़ती है, वह हवनकुंड है जिसमें कामदेव की ज्वाला जलती है, आनंद का घर है, और शिव की आँखों की सिद्धि का गुप्त द्वार है। वह सर्वोपरि विराजती है।

कवि एक ही साँस में नाभि को पाँच नाम देता है, और हर नाम एक चित्र है। पहला, गंगा का भँवर। शब्द है आवर्त, यानी घूमना। जल घूमता है और अपनी जगह ही रहता है, इसीलिए कवि उसे स्थिर कहता है। दूसरा, लता की जड़। उससे ऊपर चढ़ती रोमों की पतली रेखा लता है, और उरोज उसकी कलियाँ हैं। तीसरा, कुंड, यानी यज्ञ का अग्निकुंड। उसमें जो अग्नि है वह कामदेव का तेज है, उस पुष्पबाण वाले इच्छा के देवता का, जिसे शिव ने कभी भस्म किया था। चौथा, रति के लिए क्रीड़ा का घर, रति जो कामदेव की संगिनी है। पाँचवाँ, बिलद्वार, यानी गुफा का मुख, एक छिपा हुआ द्वार। उसी से होकर शिव की आँखों की सिद्धि मिलती है। भीतर क्या है, यह कवि नहीं कहता। वह बस द्वार को गुप्त कहता है। लक्ष्मीधर और दूसरे टीकाकार ऐसी पंक्तियों को ऐसी स्तुति मानते हैं जो शरीर से आगे की ओर इशारा करती है। यह अर्थ कवि के अपने शब्दों के साथ चलता है और उनमें कुछ नहीं जोड़ता। कवि एक प्रश्न का उत्तर दे रहा है: माँ के शरीर की स्तुति कैसे हो कि वे केवल एक शरीर बनकर न रह जाएँ? वह जल, अग्नि, लता, घर और द्वार से उत्तर देता है, ताकि उनका हर अंग किसी बड़ी चीज़ की ओर खुले। वह सुनने वाले से कुछ नहीं माँगता। वह चित्रों को एक-एक करके रखता जाता है और विजय के एक सीधे शब्द पर समाप्त करता है: वह सर्वोपरि विराजती है।

पहाड़ी के किनारे बने मंदिर में एक छोटा-सा द्वार, जिसके पीछे कहीं एक दीपक जल रहा है। देहरी पर खड़ा तीर्थयात्री केवल अँधेरा मुँह और एक आभा देखता है, और जान लेता है कि यह पूरा स्थान उसी के लिए है जो उसके पीछे है। कवि की स्तुति में नाभि वही द्वार है: एक सादा मुख जो अपने से आगे की ओर इशारा करता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam